玉玦金環錄第十一回當屍首群丐消怨　盜花翎賣解逞能(4)

第十一回當屍首群丐消怨　盜花翎賣解逞能(4)

　　「劉峙嶽本欲暗中跟蹤的，既被識破了，也只得挺身走過去。一個後生含笑讓劉峙嶽坐，一個正色問道：『朋友是這般追趕我兩人幹甚麼？』劉峙嶽道：『誰追趕你們？這條路難道只許你們能走，我就不能走嗎？』這後生道：『為甚麼我們走你也走，我們不走你也停了呢？』劉峙嶽道：『我走也好，停也好，與你們有甚相關，要你們問？我且問你，你們正好好的賣藝，為甚麼一見我的面，就慌忙逃跑呢？』

　　「兩後生聽了都哈哈大笑道：『饒你劉峙岳聰明絕頂，今日也不由你不著我們的道兒。我們明人不做暗事，老實對你講罷！你在南京的面子也掙夠了，我兩人這回是特來領教的。請你趁這時候認明白我兩人的面孔，不要忘了。回到衙門裡，用不著吃驚，也用不著性急，我們在忠信堂等你三年。你有能為找著我們，就將這兩個包袱奉送。』

　　「劉峙嶽陡然聽了這派沒根沒蒂的話，一時那裡摸得著頭腦呢？不由得怔住了半晌才說道：『我與兩位素昧平生，全不懂你們說的甚麼。兩位若是夠朋友的，有話不妨有頭有尾的明說。我姓劉的從來不欺軟不怕硬，在南京憑氣力討口飯吃，也不曾掙得甚麼面子。』

　　「兩個後生不待劉峙嶽再往下說，即擺著雙手笑道：『你也辛苦了，請回去歇息歇息再來罷！我此時就從頭至尾的對你說也不中用，自有說給你聽的，跟著你背後來了。』說時伸手向來路上一指道：『咦，你瞧罷！』劉峙嶽不知不覺的回頭看來路上，並不見有人走來，知道受騙。急掉轉看時，兩後生的身體真快，只這一回顧的工夫，已各自馱著包袱，跑去相離數十丈遠近了；頭也不回的絕塵奔去，瞬息便已不見人影了。

　　「劉峙嶽待盡力再追趕上去，轉念一想：『這兩人原來是有意引我到此地來，好說這一派鬼話給我的，我就追趕上去，也絕得不著兩人的下落。並且他們明話教我回衙門不用吃驚，不用性急，可知衙門裡必出甚麼事故。』劉峙嶽一想到這一層，很覺放心不下，那敢遲疑，急忽忽奔向來路。還不曾跑到總督衙門，即迎面遇著剛才在一道兒閒逛的同事，氣急敗壞的跑來。一見劉峙嶽，就停了步問道：『你去追那兩個東西怎樣了？沒追著嗎？』劉峙嶽看了這種慌張的神情，只忙問甚麼事。

　　「同事的道：『不得了，上房裡剛才失竊，把爵帥的黃馬褂三眼花翎盜去了。當時有丫鬟看見兩個穿青衣服、背馱包袱的後生，在上房屋瓦上一閃，就不見了。那丫鬟還以為是白日見鬼，不敢對人說；後來見衣箱上的鎖扭壞了，不見了黃馬褂三眼花翎，那丫鬟才將看見屋上有人的情形說出來。登時內外的人都嚇慌了。我們回到衙門裡的時候，上房裡正為這事鬧得烏煙瘴氣。

　　「『我們疑心丫鬟所看見的兩個後生，就是那兩個賣藝的東西，正是青衣服，正是馱兩個包袱。除了那個東西，沒有這麼湊巧的事。所以急忙趕來給你一個信，怕你追上了他們又放走了。』

　　「劉峙嶽聽罷，不禁大驚失色，對他同事的說道：『你們所料的一些不錯，不但就是這兩個賣藝的東西幹的玩意，並且是特地想教我栽個觔鬥的。於今我便回身去追，至少也相差二十多裡了，斷然追趕不上。這兩個東西，我雖不認識；然猜度他們絕不是沒來頭的人，不愁打聽不出他們的根柢。我們還是趕快回衙門裡去，把情形稟明爵帥，我再去探訪。』那同事的自沒有話說，一同奔回總督衙門。

　　「劉峙岳見了曾忠襄，稟知了追趕的情形，並且自告奮勇，單獨前去緝拏，要求不責令州縣通緝。

　　「曾忠襄原是極愛惜劉峙嶽的，聽了不許可，道：『看這強盜的舉動，就是要使你為難；必已設好了圈套，等你前去，你豈可去上他們的當？這兩個強盜敢白晝到此地來行竊，偷到手並不立刻圖逃，公然敢停留城內，借著賣藝引你到城外無人之處，說那一派話，膽量實在不小！可知他們的本領，也不尋常。你一個人前去，即算容易尋著了他們，也不容易取回欽賜之物。像這樣大膽的強盜，不責令各州縣一體嚴拏，還有國法嗎？』

　　「劉峙嶽說：『就為他們是有意使我為難，我才不能不去；我若不去，不但示弱，他們以後找我麻煩，必更多了。』那時曾忠襄本也不想把這事張揚出去，自損聲威，便依了劉峙嶽的話，不責令所屬各府縣嚴緝。

　　「只是劉峙嶽雖是老法師的高足，然多年在曾忠襄跟前當巡捕，對於江湖上的情形不大熟悉；既不知道那兩個後生的姓名籍貫，又不知道忠信堂是甚麼所在；更是生成耍強的性質，他自己的事，不肯教別人幫忙。那時劉峙嶽如果不是那麼耍強逞好漢，只須到峨嵋老法師跟前請一請示，便甚麼事也不至鬧出來。

　　「忠信堂就是張邦遠在天目山開山堂的堂名，不但老法師知道，江湖上人知道的也很多。不過江湖上人雖知道張邦遠厲害，忠信堂的威名大；然張邦遠究竟如何厲害，知道的一則不多；二則就說給劉峙嶽聽，從不相干的人口裡說出來，劉峙嶽也不肯相信。以為是全無能耐的人，看了稍有本領的，便以為了不得。

　　「若老法師當時得知劉峙嶽單身要去忠信堂的事，必不肯放他前去；無奈劉峙嶽一面關照衙門裡的人，不將失竊的事傳揚，一面獨自出外探訪忠信堂的坐落。訪是很容易的被他訪著了；只是訪不著倒也罷了，你道劉峙嶽能有多大的本領！兩後生既存心和他過不去，指名約他到忠信堂相會，肯馬馬虎虎的把東西退還給他麼？

　　「偏巧劉峙岳單身進忠信堂的時候，張邦遠因事不在天目山，山裡就只有幾個徒弟，那兩個後生也在內。他們都是年輕的人，知道顧甚麼交情，講甚麼體面，與劉峙嶽三言兩語不合，彼此便動起武來。惡龍難鬥地頭蛇，任憑劉峙嶽的本領了得，一個人深入虎穴，怎能討得著便宜？這虧他逃得快，就不曾跌落在他們手裡。然逃下天目山來，連氣帶急，又羞又恨；沒回到南京便吐了幾盆血，在客棧裡一病不起，三天就死了。」後事如何？下回分解。

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