玉玦金環錄第五回閑道包抄官民激鬥　托孤鄭重主僕傷離

第五回閑道包抄官民激鬥　托孤鄭重主僕傷離(1)

　　話說眾捕快要推動廣德真人，卻如一座大山，絲毫不能動彈。後來廣德真人索性坐了下來。眾人中也有頭腦明晰些兒的人，知道用強是辦不到的，遂改換了一副溫和的面孔，很殷勤似的說道：「我們怎敢對你老人家無禮？只求你老人家肯進衙門裡去，就教我們各人叩幾個頭都使得。」這人正在說的時候，忽聽得裡面升堂的鼓響，廣德真人即立起身來說道：「這倒像一句人說的話。大老爺升堂了，我進去瞧瞧罷！」直向衙門裡走去。眾衙役左右前後的包圍著，徑到了大堂之上。

　　朱知縣正在坐了大堂，將要審問旁的案件；尚不曾開口傳人，就見一大群衙役，擁著一個寬袍大袖道人模樣的老兒進來；大搖大擺上堂，目空一切的氣概。朱知絲見衙役中有衣服撕破，頭面傷損的，就情形推測，已知這老兒是曾百萬家的妖人了。剛待拍幾下驚堂木，顯出點兒堂威來，把廣德真人目空一切的神氣嚇退；兩邊站堂的吏役，已齊聲向廣德真人吆喝。

　　廣德真人只作沒聽得，幾步走到大堂中間，昂頭向朱知縣說道：「我本一念慈悲，身入塵寰，挽回浩劫；白塔澗附近數十裡的瘟疫，全由我治好了。你為一縣的父母官，應該感謝我才是道理。曾彭壽的祖父曾捐十萬石殺，救活一郡饑民；曾彭壽本人，也力行了半生的善事，白塔澗一方無人不得他的好處。

　　「你做父母官的，對這種善良百姓，應該獎勵他才是道理；誰知你竟聽信小人的讒言，派捕快來捉拿我和曾彭壽。曾彭壽是個孝子，他母親此刻病在垂危，是我不忍見他母子分離之慘，特地將你派去的捕快打得四散奔逃；並打死了幾個，留在白塔之下示眾。又恐怕被打回來的捕快，向你亂報，誣陷良民，我因此親自來這裡說給你知道。我去了！」

　　只見廣德真人的身體略晃動了一下，便是一條黑影從丹墀裡沖天而去。早把個朱知縣嚇得呆了；堂上站立的三班六房，也都驚得面面相覷，以為是真仙下降。朱知縣愕然了好一會，才回復原狀。被打得逃回來的捕快上堂，稟報了到曾家捕人，及許多人鳴鑼劫犯的情形。朱知縣慌了，沒有主張。

　　此時朱宗琪還在衙裡，朱知縣遇了這大的亂子，也沒心情再審問旁的案件了，隨即退堂問朱宗琪道：「你說曾彭壽家裡蓄養了許多武士，打造兵器，圖謀不軌，何以捕快到他家裡拿人，往不見有武士出來阻擋呢？曾彭壽和那妖人都俯首就縛，並不抗拒，是甚麼道理呢？」

　　朱宗琪從容笑道：「老叔祖轄境之內，巴不得沒有圖謀不軌的事；不過曾彭壽和那妖人此刻已經拘捕到案了沒有呢？」朱知縣皺著眉搖頭道：「這事已弄得糟透了；若再胡亂辦下去，只怕連我的前程都不妥當。那妖人確是有些道理，不是假借邪術欺騙鄉愚的。他在朝廷法堂之上，居然能身體一晃，就無影無蹤，這豈是欺騙鄉愚的邪術？並且他見了我的面，神色自若，侃侃而談，沒有一點兒畏懼樣子；可見他心有所恃。我們萬一鬥不過他，豈不是自尋苦惱？」

　　朱宗琪聽了這幾句話，倒有些慌急起來，問道：「妖人居然辦到了案嗎？怎麼身體一晃，就無影無蹤了呢？」朱知縣這才把廣德真人所說的，及捕快稟報的言語，述了一遍。

　　朱宗琪聽罷，才放了心，顯出得意的神情說道：「好嗎！侄孫初聽了妖人見叔祖面的話，心裡不由得有些疑惑起來，像這樣反形已露的叛逆罪犯，如何幾十個尋常捕快，居然能將他們拘捕到案呢？這不是一件很稀奇的事嗎？誰知道原來是這般一回事！侄孫倒要請問老叔祖一句話，老叔祖說捕快到曾家並不見曾家蓄養甚麼武士，曾家既是沒蓄養武士，何以有幾個捕快被打死在白石寶塔之下呢？於今曾家的逆跡昭著，竟敢率眾拒捕，打死捕快，老叔祖為甚麼倒責駡小侄孫？

　　「妖人若毫無妖術，怎得稱為妖人？身體一晃，就無影無蹤，這不過是一種障眼法；在江湖上玩幻術的人，誰也有能隱形遁跡，算不了一回事。老叔祖若因為妖人會點兒妖術便害怕，不敢認真辦理這案，這還了得！於今姑無論被大膽的曾彭壽率眾打死了幾名捕快，在勢已經騎上了虎背，不能就此罷休。即曾彭壽和妖人謀反的形跡，已經顯露出來；老叔祖不請兵剿滅，將來地方糜爛，老叔祖身為一縣之宰，誰能代替老叔祖受過呢？」

　　朱知縣沉吟不快道：「若曾彭壽果是謀叛，因拒捕打死了捕快，那麼請兵進剿，何用躊躇！無奈曾彭壽為本縣巨紳，歷代忠厚居家；他祖父捐谷救荒的事，已上達天聽。幾十年來，曾家沒有過訴訟之事，名字不入公門；可知縱不安分，也未必便至於謀叛。當你來告發他的時候，我心裡也原是這麼想。不過……」

　　說到這裡，他略停了一停，即接著道：「你不是外人，我不妨對你說明。我不過想借此多撈他幾文到手，填補填補我到任以來的虧累，所以依你的話，派捕快去捉他來，以為絕沒有捉不來的道理。只那個甚麼真人，是個有法術的，派去的捕快，十九捉拿不到。那東西捉不到也罷了，我正好借著要妖人到案，著落曾彭壽限交。弄到結果，不愁曾彭壽不使出大把的銀錢來，懇求了案。

　　「誰知捕快去那裡，竟鬧出這麼大的亂子出來！逃回的捕快還不曾上來稟報，那妖人倒先來了。聽那妖人說的話，很有些氣魄、有些道理，並說明我不應聽信小人的讒言。我再四思量，於今向上頭請兵進剿叛逆，這是很容易做到的事；但是請來的兵，不能由我這做文官的知縣統率進剿。拒捕打死捕快的事，那妖人已當我的面承認是他幹的。

　　「曾家本沒有蓄養多少武士，這裡兵隊去剿，曾家必沒有反抗，將來憑甚麼證據，硬指曾彭壽為謀反叛逆呢？謀反叛逆的罪名雖大；然沒有確切不移的證據，也不能隨意拿這種大罪告發人家。反坐起來，須知也是很重的。所以我覺得這事當初就不應該聽信你的言語，於今弄假成真，上不得，下不得！」

　　朱宗琪行所無事的模樣笑道：「原來你老人家精細過了頭，想到隔壁去了。拒捕打死捕快的事，妖人當著你老人家的面承認是他幹的，你老人家便也承認是他幹的麼？即算他說的不假，可以相信確實他幹的；難道朝廷耗國帑蓄養著辦案的捕快，應該送給那妖人打死？官府不能過問麼？捕快奉著長官諭帖，出差辦案，朝廷許可人民格殺勿論的麼？

　　「於今妖人既已身體一晃即無影無蹤，不是尋常捕快所能拘捕得著；休說曾有拒捕打死捕快的事，就是沒有這回事故，也應著落曾彭壽限交妖人出來；何況曾彭壽確是謀叛拒捕的主要犯呢！那妖人不是本地方人，據捕快稟報，當時有人鳴鑼聚眾。那白塔澗一帶居民，有多半是曾家佃戶，這種聚眾反抗官府的事，豈是不相認識不相關切的人，所能糾合指使的？

　　「你老人家以為曾家蓄養武士，一定蓄養在他自己家中嗎？這回鳴鑼召集，出頭動手打死捕快的，不待說都是他家平時蓄養的武士。至於那三個從塔頂上撲下來，扭斷曾彭壽和妖人的煉鐵，使動流星打眾捕快的，更可知是早已安排好了的武士。曾彭壽就有一百張口，也辯白不了。

　　「這樣逆跡昭著的案子，落到老叔祖手裡，你老人家尚且猶疑，不敢請兵剿辦；難道要等到城池失陷了，再自請處分的好些嗎？如果你老人家存心姑息，小侄孫為保全地方、保全自己身家計，不能不去上頭告發；那時于你老人家的前程，恐怕真有些不便呢！」

　　朱知縣原是個捐班官，純粹由金錢的力量，得到這桃源縣知事的任；才幹、經驗都一些兒沒有。起初聽信了朱宗琪的話，利令智昏，想借此敲曾彭壽一回竹杠；料不到會鬧出打死捕快的亂子來。

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