留東外史第五章肆醜詆妙舌生花　攜重資貪狼過海(3)

第五章肆醜詆妙舌生花　攜重資貪狼過海(3)

　　那朱正章愛財之心，老而愈烈。在無錫地方，見人人遠避，尋不著甜頭。平日聽他兒子說，日本放高利貸可得十分利息，他就時時垂著涎一尺長，想到日本來。值民國成立的時候，他因在地方上積怨太深，恐人報復，遂攜了千多塊錢，並帶著親生女蕙兒到日本來。他這女，十六歲時已嫁了人，夫家也很富有。朱正章本欲借著女兒盤剝他家的產業，後來不知怎的圖謀不遂，便平地風波的逼著男家退了婚。於今已有二十歲了，眉目位置，也還不惡，朱正章說帶到日本替她擇婿。兩父女抵橫濱的時候，打了個電報給朱鐘，朱鐘即接了到千葉同住。

　　過了一日，朱正章即將來意對他兒子說了，要他兒子打聽何人需錢使用。只要保人靠得住，並不必十分利息，就是八分也可。朱鐘遲疑丁一會道：「這生意，中國人做有多少不便，即如中國藥房的林肇東，何等詭譎，何等厲害，他做的還是抵押貸金。有抵押品，仍須硬保，尚時時被人騙了。左仲遠的零星被騙，更不待說。於今左仲遠歸國當偉人去了，林肇東也收了手，機會倒是很好，只是太不穩當。丟了錢事小，還要遭人唾駡。朱正章著慌道：「依你說，我不是白跑了一趟，枉送了許多路費嗎？」

　　朱鐘道：「有是有個間接妥當的辦法，不過利息輕些，得四分五分罷了。」

　　朱正章忙問什麼間接妥當的辦法。

　　朱鐘道：「於今住在東京牛噫白銀町的塚本平十郎，他專做這生意。前兩日甫全還在那裡借了兩百塊錢，是我作保。他那裡定的條規很嚴，要借錢，非五校官費生作保不可。見月十分息，分文也不能短少，期限至久不得過兩月。因五校官費生不能牽涉高利債務，牽涉了，須得開除官費。即不開除，學校的章程，非理清後，亦不得入學。他所以定要五校生作保，覺得比什麼還妥當。」

　　朱正章聽丁著驚道：「既是這樣，你怎的敢和甫全擔保哩？倘甫全到期無錢，你的官費不妨礙嗎？」

　　朱鐘道：「那不要緊，我看了甫全的家信，說下月定匯五百元來。他因要與吉田仲子離婚，刻不可緩，強扭著我作保。我一則因是同姓的關係；二則這仲子原是我作成他的，不能不做理會；三則他家中是有錢的，明知不久即能匯來，順水人情，落得我做。我的意思，你老人家不如將錢給塚本。也不管他放出去得多少利，只每月問他要利息四分或五分，作他借了我們的。這又穩當，又不勞神。」

　　朱正章道：「你怎知道塚本穩當哩？」

　　朱鐘道：「他放出去的帳，至少也有幾千。只愁他不肯經手，怕什麼不穩當。」

　　朱正章點頭道：「只要穩當，就是四分也罷。你明日就同我到東京去把交涉辦妥。且交八百元給他，就是四分，每月也可得卅二元利息。」

　　朱鐘答應了。

　　次日，父子二人即坐火車到東京，找著塚本說了。塚本道：「要我幫你經手也可，只是此月不能算息，來月還只能算一半，第三月方能全算。息錢每月四分。因數目太大，一時間放不出去，我不能從中貼補，依得就放在這裡。」

　　朱正章心想他這話也近情理，就答應了。登時將票子點交塚本，收了證書，仍回千葉。

　　那蕙兒自從中國動身到日本，將近一月還沒有洗過澡，說身上膩膩的難過。朱鐘即叫蝶子帶著到浴堂去。日本的浴堂，是兩邊用木板斜鋪著，中間低處作流水的溝。入浴的先由池中浸了，再坐木板上擦洗，那木板被水溜得甚是光滑。蕙兒同蝶子到得浴堂，見蝶子在外面即將衣服脫得精光，蕙兒就很覺不好意思。隔著玻璃望浴堂裡面，都是女人，沒有穿著衣服的，只得面壁也將衣服脫了。

　　她的腳雖是曾放過的，然小時已將骨頭包死，五趾都拳作一團，全不曾打過赤腳，又勢不能穿著襪子進去。見蝶子已將玻璃門打開，對自己招手，只得一扭一拐的跟著走進門來。不兩步，踏著木板一滑，傾金山倒玉柱，足的跌了一交。紅著臉扒了起來，就蹲在板上，不敢再走。弄得一浴堂的女人都停手不洗，望著她一雙腳嗤嗤的笑，羞得蕙兒幾乎要哭了出來。幸得蝶子跑了過來，將她扶入池內。她就躲在池角上浸丁一會。也不敢出來擦洗，扶著壁一步一步的挨到外面，抹幹水，穿好衣，坐等蝶子。蝶子見她已經出去，忙胡亂洗了一洗，即帶著她出來。

　　蕙兒回到家中，氣得將朱鐘亂罵說道：「這樣地方，也要她帶著我去。」

　　朱鐘笑道：「這就叫我無法。你要洗澡，日本哪個浴堂不是這樣的？若是長崎、大阪，還有共浴的，那便怎麼哩？即到日本來留學，哪裡還說得這些講究，並且這又有什麼可醜？」

　　蕙兒道：「誰說怕醜來？安著那滑溜溜的木板，又是斜的，教人怎生站得腳住？我是發誓不再入這樣浴堂了。」

　　朱鐘笑道：「只要你能終年不洗澡，就不入浴堂，也可省錢。」

　　蕙兒發急道：「你這是胡說，難道日本大家小姐也是跑出來和她們混作一塊兒洗嗎？」

　　朱鐘道：「那倒不必大家，只要是中等人家，家中就大半設有浴堂。只是做個浴桶，至少也需要二十來塊錢，還要燒許多炭，才得一桶水熱。我們遷徙不定，日本的房子做得又蠢，浴堂須在起造房子的時候安置，不能將就著用。你只看這所房子，何處可以安放浴桶？大凡有浴堂的房子，多半不小。我們人少，斷不能住。」

　　蕙兒不服道：「據你說，那到日本的女留學生都是到浴堂裡去洗的了？」

　　朱鐘道：「那卻有幾等。也有幾人合夥佃房子，自己備浴桶的。也有住稍大的棧聲，用棧房裡的浴桶的。到公共浴堂去洗的也多。」

　　蕙兒道：「既是棧房裡有浴堂，我就去住棧房。並且我既到了日本，也得進個學堂上上課。終日住在這不村不市的地方做什麼？」

　　朱正章道：「你一句日本話也不懂得，上什麼課？」

　　蕙兒道：「誰生出來就懂日本話的？誰學不會的呢？」

　　朱鐘聽瞭望著朱正章道：「妹妹想讀書也是好事。你老人家就帶她到東京去住棧房，兩人每月伙食，也不過二十多元。甫全住在江戶川館，就到他那裡去也好。他左右沒有上課，妹妹可從他學點日本話。還有個湖南人成連生，與我素有交情，也住在那裡。他來日本很久，可托他照拂一切。我每禮拜日可來東京一次。」

　　蕙兒問道：「那館子裡有浴桶沒有？」

　　朱鐘道：「自然是有浴桶，才教你去住。」

　　蕙兒聽得？方歡喜了。朱自章正想到東京多交熟幾個人，好施展他平日的手腕，當即應允了。只是蕙兒將來進學堂的費用要朱鐘出，朱鐘不能不答應。次日朱正章即收拾行李，朱鐘仍送他父女到東京，在江戶川館住著，托了成連生、朱甫全大家照應，方轉回千葉。

　　自此蕙兒每日從甫全學日本語。蕙兒的天分很高，只學了個多月，居然可辦粗淺的交涉。那近處有個女子手工學校，蕙兒便報了名進去，學編物造花之類。

　　不知朱正章父女住在江戶川館內，演出什麼事實來，且俟下章再寫。

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