江湖奇俠傳第一百十四回　管閒事逐娼示薄懲　了宿盟打賭決新仇(2)

第一百十四回　管閒事逐娼示薄懲　了宿盟打賭決新仇(2)

　　「不幸在這第二天的下午，我母親就死了。他得了消息，倒仍舊前來吊奠。向我唁問一番之後，又說到決鬥的問題上去道：『這件事情，昨天雖暫時的擱了下來，然而無論如何是不可不舉行的。不過現在老伯母死了，你正在守制中，這個卻有些兒不便。我想等你終喪之後，我們再來了清這件事。在這些時間中，我卻還要到別處去走走。到了那時，我再登門就教罷。』

　　「我當時也贊成他的話，大家就分別了。只是我沒有等到終喪，為了種種的關係，忽然動了出家的念頭，因此就離了本鄉。而決鬥的這個約，也就至今沒有履行，他大概是去找過我的，所說的要和我了清一件事，一定也就是這件事情了！」

　　鄭福祥笑道：「看不出他十年前立下的一個約，至今還要巴巴的找著你，捉住你來履行，做事倒也認真之至，和尋常的那些酒胡塗有些不同咧。」

　　正在談論的當兒，忽見一個小道童慌慌張張的奔進來稟告道：「現在外面來了一個人，渾身酒氣熏人，好似吃醉了的。口口聲聲的說要會見師傅，不知師傅也見他不見他？」李成化聽了，向眾人一笑道：「一定是他來了。你們且在後面避一避，我就在這裡會見他罷。」一邊便吩咐小道童把他請了進來。

　　不一會，那江南酒俠已走了進來，和李成化見面了便說道：「啊呀！在這幾年之中，我找得你好苦，如今總算被我找著了。我們定下決鬥的那個約，你打算怎麼呢？」李成化道：「我沒有一點成見。你如果真要履行，我當然奉陪，不敢逃避。就是你要把來取消，我也決不反對。」

　　江南酒俠聽到末後的這兩句話，臉色陡的變了起來，厲聲道：「這是什麼話！取消是萬萬不可以的。照我這十年來的經驗說來，見解上雖已大大的有了變遷，和從前好似兩個人，覺得我當日所幹的那樁事，未免是少年好事。而娼妓本來最是無情的，要和他們如此認真，真是無謂之至了！

　　「但是你打我的那下耳光，卻明明是打在我的臉龐上，也明明是當面給我一種羞辱。這不是因著過了十年八年，會隨時代而有上什麼變遷的。我如果不有一種表示，而把決鬥的約也取消了，不是明白自己承認甘心受你這種羞辱麼？這請你易地而處的替我想一想，如何可以辦得到呢？所以今天除了請你履行前約，和我決鬥之外，沒有別的話可以說！」

　　李成化道：「好，好！我和你決鬥就是了，馬上就在這裡舉行也使得。不過你擬用怎麼的方法來決鬥？請你不妨告訴我？」江南酒俠道：「你肯答允踐約，這是好極了。只是照著普通的方法，大家拳對拳腳對腳，這樣的相打起來，也未免太乏味了。讓我未將辦法說出以前，先對你說上一個故事，你道好不好？」

　　李成化聽他說了這話，不禁笑起來道：「你這個人真是奇怪。起先沒有知道我在那裡，倒巴巴的要找著我和你決鬥一下。現在已把我找著了，我也答允你履行舊約了，你倒又從容不迫，和我講起故事來了。這究竟是什麼意思呢？」

　　江南酒俠道：「你不要詫怪，我這故事也不是白講給你聽的，仍和決鬥的事情有關係，請你聽我說下去罷。在這山東省的德州府中，有個姓馬的劣紳，曾做過戶部尚書。因事卸官回家，在鄉無惡不作。大家送他一個歌號，叫做馬天王。有一天，他聽得人家說起，同府的周茂哉秀才家中，有只祖傳下來的玉杯；考起它的歷史來，還是周秦以上之物，實是一件希世之珍。

　　「他是素來有骨董癖的，家中貯藏得也很富。聽了這話，不覺心中一動，暗想：講到玉這一類的東西，他家中所貯藏的，也不能算不富了。但都是遲于秦漢以後的，秦漢以前的古玉，卻只有一二件，如能把這玉杯弄了來，加入他的貯藏品中，不是可以大大的生色麼？因此，他就差一個門客，到周秀才那邊去，說明欲向他購取這只玉杯，就是代價高些，他也情願出。

　　「不料這個周秀才，偏偏又是個書呆子，死也不肯賣去這只玉杯。他老老實實的對這差去的門客說：這是我祖傳下來的東西，傳到我的手中已有三代了。如果由我賣了去，我就成了個周氏門中的不肖子，將來有何面目見先人於地下。所以就是窮死餓死，也不願意把這玉杯賣去的。何況現在還有一口苦飯吃，沒有到這個地步，請你們快斷了這個念頭，別和我再談這件事情罷！」

　　這些戇直的話，這位門客回去以後，一五一十的拿來對他主人說了。這位馬天王素來是說怎樣就要怎樣的，那裡聽得入耳？當然的動怒起來了。

　　李成化聽他說到這裡，笑道：「像這般相類的故事，我從前已聽見過一樁，好像還是前朝的老故事呢，那馬天王動怒以後，不是就要想個法子，把這周秀才陷害麼？」

　　江南酒俠道：「你不要打岔，也不要管他是老故事不是老故事。總之主點不在這個上頭！我只把這件事情向你約略說上一說，而我們決鬥的方法，卻就在這上面產生出來了。不錯，馬天王動怒以後，果然就要想法子去陷害這周秀才。好在山東巡撫就是他的門生，德州知府又是他的故吏，要陷害一個小小的秀才，真不費吹灰之力，不久，便買通了一個江洋大盜，硬把周秀才咬上一口，說他是個大窩家。

　　「這本是只有輸沒有贏一面的官司；那裡容得周秀才有辯白的機會。草草審了幾堂之後，革了秀才不算，還得了查抄和充配雲南的兩個處分。沒有把腦袋送卻，還算不幸中之大幸咧，而當查抄的時候，這只玉杯當然一抄就得。只小小的玩了一個手法，就到了馬天王家中去了！如今周秀才已遠配雲南，他的妻子也驚悸而亡，只有一個十五歲的孩子留下，撫養在外家。我卻為了這個孩子，陡然的把我這顆心打動了！」

　　李成化道：「這話怎講？」江南酒俠道：「我這次路過德州的時候，在一個地方偶然遇見了這個孩子。他口口聲聲的說要到雲南去省父，又說雲南是瘴癘之鄉；他父親是個文弱書生，那裡能在那邊久居？還想叩閽上書，請把他父親赦了回來呢。但他的說話雖是很壯；這些事究不是他小孩子所能做得的，我因此很想幫助他一下了。」

　　李成化道：「你想怎樣的幫助他？而且和我們決鬥這件事情，又有什麼關係呢？」

　　江南酒俠道：「你不用忙，讓我對你說。我現在想把這只玉杯從馬天王那裡盜了來，去獻與朝中的某親王。某親王手握重權，又是最嗜愛骨董的，有了這主杯獻上去，自然肯替我們幫忙，就不難平反這樁冤獄，把周秀才赦回來了！」

　　李成化道：「哦，我如今明白你的意思了。你不是要我和你分頭去盜這只玉杯麼？這種決鬥的方法，倒也很是新鮮的！」

　　江南酒俠道：「你倒也十分聰明，居然被你猜著了。不過你也不要把這事看得十分兒戲。這種決鬥的方法，雖是十分有趣，卻也是十分危險的！能把杯子盜得，果然說是勝了；倘然失敗下來，那連帶的就有生命之憂咧。你究竟也願採取這種方法，和我比賽一下麼？」

　　不知李成化如何回答？且待第一百十五回再說。

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