江湖奇俠傳第一百零九回　講條件忍痛還產業　論交情腆顏請救兵(2)

第一百零九回　講條件忍痛還產業　論交情腆顏請救兵(2)

　　「我有親戚住在湘陰，昨日到我家來說：趙五於今不肯走了。說趙老闆當日聘請他的時候，並不曾說明舞龍燈舞到何時為止。因當日應許給他酬勞的錢，他才肯下鄉舞龍珠。此刻他舞的正高興，不肯就此罷休。如果便要從此不舞了，除卻有本領賽過他的人，將他打敗，就得給他一千兩銀子的酬勞。若不然，便得長久舞下去，等到油燭酒菜錢積滿了一千兩銀子，方肯罷手！

　　「湘陰人因畏懼趙五兇惡，簡直沒有方法對付。所以元宵節已經過了，今日還是鑼鼓喧鬧的舞龍燈。我們索性不理他，看湘陰人拿著這個趙五如何發落？現在的湘陰人，巴不得我們長沙有人出頭，能將趙五打走。我們何苦替湘陰人做這難題目呢？」

　　眾紳士聽了，都拍手笑道：「痛快！痛快！既是如此情形，果然以索性不理會為好，我們倒要睜著眼睛，看湘陰人怎生下臺？」眾紳士談笑了一會，各自作辭歸家去了。余八叔依舊打草鞋。

　　不到一刻兒工夫，忽有一個年約五十來歲，農人模樣的人，在大門外與余家的長工說話，余八聽來人說要會余八叔，便出來問：會余八叔有什麼事？來人現出很匆忙的神氣，說道：「我有要緊事來會余八叔。他此刻在家麼？」

　　余八叔問道：「你是從那裡來的？你認識余八叔麼？」來人打量了余八叔兩眼，答道：「我是從湘陰來的。只聞余八叔的名，並沒有見過面。」余家長工即指著余八叔，笑道：「你要會余八叔，這就是余八叔。」

　　來人見餘八的身體這麼瘦小文弱，聽了長工的話，似乎很吃驚的說道：「你就是余八叔嗎？」旋說旋一揖到地，接著說道：「久仰大名。平日不來親近，今日有事奉求才來，甚是慚愧，兄弟姓劉，名金萬。劉三元便是我先父。」

　　余八知道劉三元是湘陰最有名的拳師；劉金萬的武藝也不弱。並且兩父子的人品都極正直，最喜扶危救困，替人打不平，長沙、湘陰兩縣的人多很欽仰。餘八在小孩時代，就曾屢次聽得人說。出門二十年回來，方知道劉三元已死。劉金萬在家安分種田，不肯拿武藝教人。

　　長沙，湘陰兩縣的拳師，多有仗著本身武藝，得人幾串錢，就幫人打架的，劉金萬卻不肯幫人打這種無名架。照例拳師所住的地方，周圍十數裡之內，不許外來的拳師設廠教拳。要在這地方教拳，就得先把本地的拳師打敗。若不然，無論有如何的交情，也是不行的！

　　劉金萬便不然，不但不阻攔外來的拳師設廠；並自家讓出房屋來，聽憑姓張的或姓李的拳師教徒弟。尋常拳師談論起武藝來，除了自家所習的武藝而外，無論對何種武藝，多是不稱許的。不加以詆毀，就是極客氣的了。惟有劉金萬絕無此等習氣，並最喜替後進的人揄揚稱道。因此劉金萬在長沙、湘陰兩縣之中，沒有曾生嫌隙、曾鬧意見的人。他既是平生不詆毀旁人，旁人也就沒有詆毀他的。余八早知道劉金萬為人如此，這時見面也不由得生出欽敬之心。當即讓到家中，分賓主坐定。

　　劉金萬先開口，說道，「我原籍雖是湘陰縣人，然湘陰人的顏面，已被我那地方幾個胡塗蛋丟盡了。我今日到這裡來，實不好意思答應是湘陰人了。我自從先父棄世之後，近十年來在家中種田度日。就是本地方的一切事情，也都不聞不問。

　　「今年新年裡頭，忽聽得有人說：平日經管地方公事的一班人，特地從湘陰縣聘來一個姓趙的山東人，善使一對鬥大的八角流星。在舞龍燈的時候，將一對流星用紅綢子包了，當龍珠舞起來，必然非常好看。舞到長沙去，料想長沙人斷沒有能比得上的。說的人雖一團的高興，但我聽了也沒拿著當一回事。過不了幾日，果見舞龍燈的前面，有一個彪形大漢，雙手使一對紅綢包裹的東西，忽上忽下，忽左忽右的使得呼呼風響。

　　「我看著不覺吃了一驚，暗想：這廝好大的氣力。不論旁的武藝，就看使這麼大的一對流星，本領也就可觀了。既練成了這般一身本領，何以肯到鄉下來幹這種無聊的玩意呢？我原打算上前和這廝細談一番的，只是細看他生著一臉橫肉，兩眼紅筋密佈，形象兇惡得使人可怕，逆料他決不是一個安分的人，還是不與他交談的好！因這麼一轉念，便沒上前去理會他。

　　「想不到昨日忽有幾個經管地方公事的人，到寒舍來對我說。原來這趙五是一個極兇狠，不講道理的痞徒，因欺我們湘陰沒人能制服他，此刻非給他一千兩銀子的酬勞，他不肯回山東去。要請我出頭將趙五打走，我說既請了人家來，他不是本地方人，自然得酬謝他的銀子，怎好把人家打走呢？並且我已多年不練武藝了，便是有十個我這樣的人，也不是趙五的對手。趙五是你們請得來的，還是由你們送他些盤纏，用好言敷衍他去。尋常的地方事，我尚且不過問，這種事我怎麼肯出頭呢？那幾個人見我一口回絕，只得去了。

　　「不料昨夜又是那幾個人跑到寒舍來，各人都顯著十分懊喪的神氣，對我說：趙五簡直恃強不講理，酒菜略不當意，就把桌子一掀，將桌上的杯盤碗碟打個粉碎。說他本來有要緊的勾當，在去年臘月應到河南去的，因這裡定要聘請他下鄉舞龍珠，他只得將緊要的事擱著，為的是想得這裡的酬勞。如今他替湘陰人爭回多年失去的面子，使長沙人不敢舞龍燈。這功勞還不大嗎？一千兩銀子還不應謝嗎？不拿出一千兩銀子來，這龍燈便不能停舞。那怕就延下去，舞到端陽節也說不定。

　　「我們都是各有職業的人，新年裡頭才可以玩耍。新年既過，誰能只管陪著他玩呢？我們說盡了好話求他，他咬定要一千兩銀子，一厘也不能短少。他說若沒有銀子，就得有人能打得過他，他方肯走。

　　「我昨夜聽了這種情形，心裡也不免有些氣忿，不由得責備了那些管公事的人一番。暗想：一千兩銀子的事小，趙五這廝是山東人，如今到南方來如此橫行無忌，若聽憑他敲詐去一千兩銀子，將來傳到北方去，真不好聽。但是我自料決非趙五的對手，與其出頭反被他打敗，倒不如不多事的好。然則就聽憑他橫行下去不成？左思右想，忽想到你余八叔身上來了。

　　「這回的事，本是我湘陰人無禮才鬧出來的。不過此時卻不能再分長沙、湘陰的界限了。事後我可以教他們管地方公事的人，到長沙這邊來陪禮。而對付趙五這廝，不得不求你余八叔出頭。這是替南方人爭面子的事，無論如何，求你不要推託。」說畢，起身又是一揖到地。

　　餘八連忙還揖，答道：「你果然是一個不管閒事的人。我也是除了做我自己田裡的工夫而外，什麼事不聞不問的。你來要我出頭管這種事，我又如何敢答應呢？我不是多久不練武藝了嗎？趙五我也曾見過的，我覺得他的能耐，比我高強多了。我就遵命出頭，多半被他打敗，那時不是我自討沒趣嗎？」

　　劉金萬笑道：「這是那裡的話！我雖是今日初次前來拜訪，然你余八叔的威名，我早已如雷貫耳。我知道你余八叔是無住禪師的高足，無住禪師的能耐，雖不是我這種淺學之輩得窺其高深，但先父在日，曾見過無住禪師，並且跪在禪師跟前求道，禪師說與先父無緣，只在獅子岩裡傳授了幾句吐納的口訣。

　　「當時並承禪師開示道，『你雖得了這口訣，然此生恐怕得不暫受用，不過也是來世的根基。』先父回家便對我說：『無住禪師是當今的活羅漢，可惜我緣分太淺，不能朝夕侍奉他老人家！若能相從三五年，便是不得道，論武藝也可以無敵於天下。』先父的話如此，你余八叔相從禪師二十年，武藝能瞞得過我嗎？」

　　余八叔笑道：「原來尊大人也曾得我師傅傳授口訣，怪道你知道來找我。既是如此，我只得勉強去試一試。如果敵不過趙五這廝，再想別法對付也使得。他們今日不是還在長沙境內玩龍燈嗎？」

　　劉金萬點頭道：「這是我昨夜對他們管公事人說的，教他們只管答應趙五，看他要舞到什麼時候，便舞到什麼時候。一千兩銀子，一時是取辦不出的，所以今日依舊舞龍燈。」

　　余八叔道：「那麼，我就和你一道兒迎上去罷。」劉金萬欣然起身，問余八叔隨身帶了什麼兵器？余八叔笑道：「我師傅不曾傳授我一樣兵器，就有兵器也不會用。如今且去看看情形再說。如果因沒有兵器弄不過他，只好另行設法。」

　　二人走出了餘家大屋。劉金萬道：「你在這裡略待一會，等我去那山坡，爬上那株大樹，聽聽鑼鼓響到了什麼地方，迎上去才不至相左。」余八叔點頭應允。

　　不知余八叔究竟和趙五遇見與否？有不有一場大廝殺？且待第一百十回再說。

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