江湖奇俠傳第五十五回　靠碼頭欣逢戚友　赴邊縣誼重葭莩(2)

第五十五回　靠碼頭欣逢戚友　赴邊縣誼重葭莩(2)

　　「今日也是事有湊巧。我二人因無事在碼頭上閒逛，偶然遇見有兩個身穿號衣的兵士，在碼頭上調戲洗衣的婦人。我這師兄看了不服，上前正言厲色的說了幾句。誰知那兵士惱羞成怒，伸手就打他，我上前攔阻，也舉起手來要打我。我一時氣湧上來，將那兩個惡賊痛打了一頓！

　　「誰知那兩惡賊跑回營去，糾合了七八個兇暴之徒，各拿矛竿追來，想打個報復。我思量這些東西雖說可惡，然究竟是些血肉之軀，如何夠得上與我們動手。不如索性開個玩笑，脫去上衣，聽憑他們拿矛頭飽戳一頓。正在給他們戳的時候，我忽聽得有個彷佛外省的口音在人叢中說話，並喊了聲哎呀。

　　「我看時，原來是兩位和一個文士打扮的人，站在一塊兒。我看了兩位的神情面貌，同胞兄妹，畢竟有些彷佛，所以看了能辨認得出。但是仍沒有十成把握，不敢直前相認。因此才對那惡賊，說出師兄會喝水的話來，用意就是要借水力，將圍困我們的人噴開，我們好會面談話。兩位真機警，知道向荒僻所在逃走，正合了我二人的心願。」

　　胡成雄兄弟聽了大喜，從此兄妹相逢，各敘別離後情狀。這些事毋須在下浪費筆墨，且擱下不去說他。

　　於今，卻要敘述看官們心裡時時刻刻記裡著的八月十五了。在第一集第四回書中，金羅漢呂宣良到柳大成家，傳授柳遲一部《周易》的時候，不是當面約了柳遲于明年八月十五日子時，到嶽麓山頂上雲麓官大門口坐著等候他的嗎？此時書已寫到第五十五回了，一個字也不曾提到那八月十五日子時的事上面去。並不是在下把那一回事忘了，實在自第四回以下的書，從向樂山、解清揚在玄妙觀看見朱複起，都是補寫以前的事，並不曾寫到呂宣良所約八月十五日的時期上來。直到此刻，才是時候了！閒話少說。

　　且說柳遲自從得了呂宣良賜的那部周易，日夕不輟的口誦心維。初讀的時候，多不能瞭解，看了呂宣良的注釋，也是茫然。但他抱定一個熟能生巧的主意，不問自己能理會與不能理會，儘管周而復始，一遍一遍的讀下去。精誠所至，金石為開。何況柳遲是個生有慧根的人，自然漸久漸能領悟，窮研幾個月之後，心境不知不覺的一日開朗一日；憑著所心得的理解，占測天氣陰晴風雨，在三日之內，異常準確。

　　柳大成夫婦中年才得這一個兒子，家中產業，雖不能說是豪富，但已是小康之家了。他夫婦所希望于柳遲的，不在能賺錢謀衣食，只想他能認真讀書，圖個上進之路。誰知柳遲生小就與尋常小孩不同，種種舉動，以背通的眼光看來，都得罵他一句毫無出息的孩子！

　　自柳遲從清虛觀由楊天池護送回家後，接著有清虛道人來探視，呂宣良來賜《易經》。柳大成聽了兩奇俠的言語，看了兩奇俠的舉動，才覺得自己兒子不是尋常沒出息的！

　　不過大成夫婦的心理，對於柳遲有兩種希望，一種是方才說了的，希望柳遲能圖個上進，飛黃騰達，光復門庭，二種就是希望從速替柳遲娶個媳婦，他夫婦好早日抱孫。今見柳遲舉動奇異，所結交的是清虛道人、呂宣良這類怪人，希望他讀書發達的念頭，是不能不自行減退的了，只是不發達還可以，不娶妻生子，是關係柳家宗祀的，斷不能馬虎聽柳遲自便！

　　這日，柳遲的母親問柳遲道：「你知道人生的第一件不孝的事，就是沒有兒子麼？」柳遲連忙答應知道。他母又問道：「你要如何才有兒子呢？」柳遲道：「要討老婆才會養兒子。」

　　他母親笑著點頭道：「是呀，好孩子。知道這道理就得哪，你父親現在已快要替你討老婆了！」

　　柳遲道：「不行，父親替我討的，不是我的老婆。我老婆得我自己討。」

　　他母親聽了，詫異問道：「你這是甚麼話，從來兒子討媳婦，是由父母作主的。你於今小小的年紀，知道些甚麼？如何能由你自己討？並且你何以知道你父親替你討的，不是你的老婆？」

　　柳遲道：「我自然能知道，決不敢欺騙你老人家。」他母親因他平日預言氣候陰晴寒暑及一切人事變遷，十九奇驗，遂又問道：「你自己討老婆，在甚麼時候？」柳遲搖頭道：「早呢。」

　　他母親道：「是得早些討進來才好，我和你父親望孫子的心思很急切，巴不得你早一年討媳婦，好早一年得孫子。」

　　柳遲道：「我說早，不是討的早，是說討來的時候還早。我推定我的媳婦，今日還不曾離娘胎，不是差討來的時候還早嗎？」

　　他母親道：「胡說！今日還不曾離娘胎，那不是等到我和你父親死了，葬在土裡，腳杆骨可翻出來打鼓的時候，你還不能討老婆嗎？自從那個頂上沒有毛的老頭無端跑來，送了那本撈什子書給你之後，你就終日躲在書房裡，失魂喪魄似的，一陣一陣發呆，於今越弄越說出些鬼話來了。旁的事不妨由你，這替你討媳婦的事，不是當耍的，不能由你自己胡鬧。此刻在你父親跟前替你作合的，已有好幾個人。我就要你父親揀相當的定下來。」

　　柳遲道：「便是父親定下來，也不中用，徒費心機而已。」

　　他母親不悅道：「替兒子娶媳婦，是凡有兒子的都免不了的事。怎麼說是徒費心機？我和你父親，就只你這一個兒子，若依你的性子胡鬧下去，怕不絕了我柳家的香火嗎？」

　　柳遲見自己母親生氣，便歎了一聲說道：「孽障，孽障。」歎罷，即退了出來。他母親也不理會，自去和柳大成商量定媳婦的事。

　　湖南的風俗極鄙陋，凡是略有資產的人家，不論如何不成材的兒子，從三五歲起，總是不斷的有人來作媒。若是男孩子生得聰明，又有了十多歲，百數十裡遠近有女兒的人家，更是爭著托了情面的人出來做媒。每有為父母的，因為來替兒子作媒的人太多了，難得應酬招待，就模模糊糊的替兒子定下來，好歹聽之天命，只圖可以避免麻煩。

　　柳大成只有一個兒子，雖沒有這種圖免麻煩的心理，只因見柳遲從小行為特異，平日待人接物的禮節以及家庭瑣屑的事，好像全不懂得的樣子，以為若能替他娶一個賢德的媳婦，慢慢的勸導，必能將柳遲引上為人的道路。因此夫妻同一心理，急想將柳遲的親事辦妥。不過一時得不著相當的，只得留心物色而已。

　　柳遲的姨母，嫁在新寧縣巨族劉家。有個女兒名細姑，年齡比柳遲小兩歲，德言工貌都好。柳遲的母親，早有意定作自己兒媳。只因劉家世代做官，聲勢甚大，柳大成雖也是個讀書人，但不曾發跡，家業又非豪富，恐怕劉家嫌是小戶，不願結親。

　　劉細姑的父母，倒沒有這種勢利之見，只為細姑的年齡尚幼，許人還早。而柳遲自從八九歲的時候，曾跟著他母親到過新寧一次之後，為路遠不曾去過二次，細姑父母也沒到柳家來。在一般世俗人的眼光看柳遲，沒有不罵他是一個沒出息的孩子的。細姑的父母沒聽得有人稱讚柳遲，也就想不到結親的事上去。

　　柳遲的母親既有意想定細姑做兒媳，除了細姑而外，又實在找不著相當的女子。便顧不得怕劉家有不願意的表示，只得托人微向劉家示意。劉家並不表示可否，只打發人來迎接柳遲母子到新寧去。

　　柳大成夫婦料知劉家迎接的意思，是在相攸。遂不推辭，即帶著柳遲動身到新寧去。柳遲明知此去的作用，很不情願，只以在清虛觀聽過歐陽淨明那番教訓之後，從不敢過拂他父母的意思，勉強隨行。

　　不知柳遲這麼親事究竟結成與否，且待第五十六回再說。

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