江湖奇俠傳第十三回　羅慎齋八行書救小門生　向樂山一條辮打山東老

第十三回　羅慎齋八行書救小門生　向樂山一條辮打山東老(1)

　　話說向閔賢見一般受了委屈的童生們，反來說恭維兩個小兄弟的話，來不及的揚手，止住大家的話頭，說道：「依諸君的話說來，我等竟成了主使的人，竟是謀反叛逆的人了。這還了得！我平日率弟不嚴，以致他二人，做出這種犯上作亂的事；我已是罪不容於死！諸君不以大義見責，反來縱惡長傲；我家這番滅門之禍，就是諸君這些話玉成的！」

　　眾童生見向閔賢的臉上，如堆了一層濃霜；又說出這些詞嚴義正的話，在那君主時代中，這些話極有力量，極有分兩，那裡敢回說半字！一個一個面上無光的走了。

　　向閔賢見那些童生走後，忙提筆做了一紙呈詞，自認教督無方，以致兩個小兄弟，敢做出這種犯上作亂的事！求知府念兩個小兄弟的年紀小，將應施行的處分，移到他自己身上，以為天下後世督率子弟不嚴的鑒戒！這紙呈詞遞進去，也沒批駁，也沒准行。

　　向閔賢自縛到知府衙門請收押，想抵出兩個小兄弟來；知府竟推病不出，也不收押向閔賢。向家兩小兄弟被收在監裡，十多日不曾審訊第二次。向閔賢見請代不許，只得去求他老師羅慎齋。

　　那時羅慎齋，正掌教嶽麓書院。向閔賢去訴了情由，問羅慎齋：能否設法救出兩個小兄弟？羅慎齋生成的古怪脾氣，生平第一厭惡的，就是貪官污吏。岳州府知府的不法行為。羅慎齋久已知道了個詳盡：怕自己沒能力參奏他！聽了向曾賢兄弟的舉動，口裡不便說稱讚恭維的話，心裡實是痛快到了極處！莫說向閔賢還是自己的得意門生，義不容辭的，應設法去救二小刺客出獄；便是絕不相關的人，只要是像這麼小小的年紀，能有這大的魄力，幹出這樣驚天動地的大事；羅慎齋但有一分力量可盡，也決不忍袖手旁觀！當下也不對向閔賢說甚麼，只教向閔賢放心，包管那知府，不僅不敢傷損你兩個兄弟的一毫一發，並且連小考的場期，都不致於耽誤！

　　羅慎齋說這話，有甚麼把握，能如此負責任呢？原來：這一任的學差，也是羅慎齋的門生。羅慎齋等學差一到，就寫了一封詳細的信，教人送去。學差接了老師的信，心裡也恨那知府不過。

　　官場中的習慣：科甲出身的官，最是瞧捐班出身的官不起！那怕捐班出身的名位，在科甲出身的以上，捐班官每每受科甲出身的奚落；若是捐班官名位低微的，更是沒有討好的希望！

　　那學差讀過羅慎齋的信，也懶得和知府說甚麼。直到入場唱名的時候，唱到向曾賢，沒人答應。學差忽教唱的停住，問：怎麼向曾賢不到？知府見問，連忙出席陳說事故。

　　學差故意沉吟了一會道：「考試是國家大典，且放向曾賢兄弟出來，考試過了，再治他們的罪不遲！」學差說了，隨呼向曾賢兄弟的領保，問兩兄弟的年齡。領保照實說了。學差哈哈笑道：「黃口小兒。那裡就知道作刺客！快放他們出來，到這裡當面考試；若文理不清，更得重辦！」

　　知府不敢違抗，只得將向曾賢、向樂山，都提到學差跟前來。學差見二人，都生得清雋可愛；然心裡有些不相信，這一點兒大的小孩子，就通了文墨。

　　從來考幼童，都是提堂號考試，為的是怕人槍替。這回學差更是注意：把向曾賢兄弟，坐在自己公案旁邊，另外出題考試。沒想到向曾賢兄弟，都是提筆就寫，和謄錄舊文一般；向樂山交頭卷，向曾賢接交第二卷。學差已是吃了一驚！及看二人的卷子，寫作俱佳。向樂山更是才氣縱橫，字也是秀骨天成。不禁擊節歎賞！暗想：怪不得沒取得前十名，心裡不服，氣得打起知府來了。

　　二人交卷了好一會，才有第三人交卷上來。照例交了卷，就可出場；學差卻將二人留在裡面。等大家出了場，學差打發人，將向閔賢請來；備辦了一桌酒席，邀了挨打的知府，教向曾賢、向樂山兄弟，對知府叩頭賠禮。

　　學差笑向知府道：「從此他兩兄弟，是貴府的門生了！本院替他們講情，既往的事，望貴府大度包容了罷！他兩兄弟，前途遠大，將來受貴府栽培的日子，固是很長；而報答貴府的日子，也很有在後面。」向閔賢也連忙對知府叩頭。

　　知府知道向閔賢是個花衣進士，又是羅慎齋的得意門生，更和這任學差同年；早已料到這回的侮辱，沒有雪忿的希望。學差既肯這般說情，向閔賢又叩頭陪了禮，也算是給面子的了；若不見風轉舵，恐怕連這樣的便宜，都討不著。當下連忙答了向閔賢的禮，又謝了學差；反高高興興的，在酒席上對向曾賢兄弟，問長問短；一樁驚天動地的大案子，就是這麼杯酒合歡，談笑了事！向曾賢、向樂山都是這回入了學。

　　只是向樂山人學之後，心中十分忿恨自己的兩手太沒有氣力；以致兩磚頭，不曾將知府打死！因此想練習武藝。

　　平江人本來尚武，不知道拳棍的人家很少。越是大家庭，牆壁上懸掛的木棍越多。向家因是世代讀書，不重武藝：所以向閔賢兄弟，皆不曾練習。於今向樂山既是想練習拳棍，向閔賢便聘請了一個有名的拳教師，來家教兩個兄弟。

　　但向曾賢的體質，比向樂山生得孱弱；性情又不與武藝相近，練了幾日，身體上受不了這痛苦，就不肯練了！向樂山卻是朝夕不輟的，越練越覺有趣味！如此苦練了一年，真是生成的美質，每和教師打起對子來，教師略不留神，就被向樂山掀翻在地。再練習了半年，教師簡直打不過樂山，自願辭館不教了。

　　向閔賢托人四處訪求名師，陸續請來好幾個，沒一個打進場不跌的。於是向樂山，就沒有請得好師傅，只得獨自在家研練。這時他的年紀，已有一十三歲了；辮發也有了尺多長。他忽然想到這辮發，垂在背後，將來結長了；和有本領的人，動起手來，很不方便：並且有時跑起來，辮尾若是掛在甚麼東西上面，更是討厭！

　　拳術裡面，有一種名叫順手牽羊的手法，就是利用人家的辮子，順手牽住，往懷中一帶；被牽的，十九牽得頭昏眼花！他原打算把辮子割了，又因有「受之父母，不可毀傷」之戒，不敢割下來。想來想去，就想出一個練辮子的方法來。

　　他懸一根粗麻繩在屋樑上，辮尾就結在麻繩上；硬著脖子，將身體向前後左右，一下一下的倒過去。初練的時候，麻繩懸的高，便倒的不重；後來麻繩越放越長，身體便越倒越重；是這般不顧性命的，蠻練了兩年，那怕合抱的樹，只須把辮尾在樹上一綰，向樂山一點頭。那樹即連根拔了出來。辮尾結一大綹絲線；有時和人動手，向樂山將絲線握在手中，朝敵人頸上摜去；一繞就將頭一偏，敵人身不由己的，一個跟頭栽過了這邊。

　　向樂山自從這本領練成後，更沒人敢和他較量！他因為遇不著對手，在家悶氣不過！心想平江的地方太小，當然有本領的人不多；我何不去外州府縣，遊行一番？必然有本領高似我的人物！計算已定，即對向閔賢說明了出外尋師訪友的意思。向閔賢自免不了有一番叮嚀囑咐。

　　向樂山知道瀏陽人的性質，也和平江人一般的歡喜武藝。從家中出來，即向瀏陽進發。平、瀏本是連界的；行不到幾十裡，已進了瀏陽縣境。向樂山因抱尋師訪友的目的，不能和趕路一般的快走，裝作遊學的寒士，到處盤桓。

　　一日，走到一處極大的莊院，若那莊院的規模，知道是一個很富厚的人家。只見東西兩個八字大牆門，中間隔一塊青草坪；兩個大門外面，都有上馬的石墩，拴馬的木樁；大門雖開，卻不見有人出入。

　　向樂山走進東邊大門，見右首一間房的門框上，掛一塊「門房」兩字的木牌子。暗想：鄉村中的莊院，一不是衙門，二不是公館，如何用得甚麼門房呢？這不待說是一個歡喜搭架子的鄉紳！這種肉麻的鄉紳人家，料不會有了不得的人物在內，向樂山心裡這麼一想。便不打算進去了。正折轉身，待退出大門；門房裡忽跳出一隻大黑狗來，對向樂山狂吠。接著一個二十多歲的健漢，也從門房裡伸出頭來，大聲喝問道：「喂！你來這裡找誰的？」

　　向樂山見有人問，只得停住腳答道：「我不找誰，我是來這裡遊學的。」

　　那漢子欺向樂山年紀小，不像個遊學的，也和那黑狗一樣。跳了出來；問道：「你遊甚麼學？游的是文學呢？還是武學？怎麼進大門就走？」

　　向樂山笑道：「我文學也游，武學也遊，進了大門，才知道走錯了人家；所以不停留的就走。」

　　那漢子跑過來，一手將向樂山拉住道：「你且慢走，等我搜搜你身上看：我剛在房裡打盹，不知你從甚麼時候進來的？怕你這東西，已進了裡面，見沒有人，偷了甚麼，揣在身上！」說著，想動手來搜。

　　向樂山也不動氣，只攔住那漢子說道：「你何以見得我進了裡面，偷了甚麼？你若搜不出甚麼來，該怎麼辦？」

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