江湖奇俠傳第十二回　跛叫化積怨找仇人　小童生一怒打知府(2)

第十二回　跛叫化積怨找仇人　小童生一怒打知府(2)

　　常德慶指楊天池哈哈笑道：「他才是應當首座的！我有何德何能，敢當這般敬意？剛聽老兄稱呼他楊公子，他尊姓楊，我是知道了；還沒請教台甫，是怎生個稱呼？」

　　楊天池聽了常德慶這種輕慢的話音，和見了這種疏狂的態度，心裡很有些納悶，不知常德慶是種甚麼來意？在路上遇見常德慶的時候，雖曾看出是一個有本領人喬裝的樣子；卻想不到是和昆侖練氣派有宿怨，特來尋仇的。

　　只因楊天池在清虛觀，年數雖不算少；但從不曾聽自己師父，說過與崆峒派有嫌怨的話。並且崆峒派的董祿堂，敗于呂宣良之手；在崆峒派人，以為是莫大之恥辱；而在昆侖派中人，並不當作一回事。呂宣良救桂武夫婦出來，鷹翅拂傷了甘二娭毑；甘瘤子更以為是有意來欺侮崆峒派人；在昆侖派人，也沒人將這事放在心上。所以楊天池絕未想到常德慶，是存心來和自己作對的！既是沒想到這一層，便以為常德慶的輕慢疏狂，是其本性；江湖上有本領的人，性情古怪的很多，不足為奇。

　　當下仍是很客氣的，直說了自己的姓名，和這番助陣的原由；並表明自己因沒有殺人的心思，才用梅花針。原只打算使瀏陽隊裡，略略受點兒輕微的傷；不料自己這邊的人，得勝就反攻起來，一些兒不肯放鬆；及至自己去搶鑼來打，已是死傷的不少了！

　　常德慶聽了，又仰天打了一個哈哈道：「這只能怪瀏陽人，人不中用！楊公子一時高興，和他們開開玩笑；他們就承當不起！而且死傷的數百人，至今還沒一個知道是受了公子爺的恩惠呢！」

　　楊天池一聽常德慶這般言語，估料是想來替瀏陽人打不平的；登時臉上氣變了顏色，答道：「你是那裡來的？怎這般不識抬舉！你公子爺便殺死幾百人，與你何干？由得你當面搶白我！你姓甚麼？你有本領，替瀏陽人打不平，儘管使出來；你公子爺懼怯你，也不算好漢！」

　　常德慶並不生氣，仍是笑嘻嘻的，把頭點了兩點說道：「了不得？好大的口氣！公子爺心裡想殺人，莫說幾百個，便是幾千幾萬，也只怪那些人命短！公子爺又不曾殺我，自然與我無干！我是一個當乞丐的人，怎敢說替瀏陽人打不平，在公子爺面前使本領？公子莫怪！乞丐那有姓名？更如何識得公子爺的抬舉？」

　　羅傳賢見二人說翻了臉，心裡也有些恨這叫化，竟像有意欺侮楊天池，專說些挖苦譏嘲的話。雖曾聽楊天池說這叫化，是有本領人喬裝的；但看了這形容枯槁，肢體不完的樣子，並不大相信楊天池沒看走眼。以故同楊天池出來迎接的時候，直說出自己不認識，因楊公子是這麼說，才肯出來迎接的意思來。此時見楊天池發怒，也正色向常德慶道：「彼此都是初會，大家不嫌棄，客客氣氣的，也算是朋友結交一場。」

　　常德慶不待羅傳賢說下去，已雙手抱拳，打了一拱道：「領教，領教！改日再見！」說時一轉眼，便不見這叫化的影子了。

　　羅傳賢吃了一驚，忙回頭向楊天池問：怎麼？只見楊天池橫眉怒目的，向堂下大喝一聲道：「賊丐休得無禮！且睜眼看清我楊某是何等人，再來搗鬼！我和你遠日無冤，近日無仇，用不著認真較量！你若真要替瀏陽人打不平，須得光明正大的，同上趙家坪去！」

　　楊天池喝聲才畢，就聽得那叫化的聲音答道：「好的！我也明人不做暗事，三日之內，我邀集江湖豪傑，約期和你說話！我姓常，名德慶。」說到這裡，音響寂然。把個羅傳賢，驚得呆了半晌，才問楊天池道：「這叫化不是個鬼怪麼？怎麼一轉眼，就不見他的影子，卻又聽得他的聲音說話呢？」

　　楊天池道：「並不是鬼怪。他想用隱身法，瞞過我的眼睛；出我不意，飛劍殺我。既被我識破，只得把話說明。此時是確已走了。我這回本待在我義父家裡，多盤桓兩日；剛這常德慶，既說明三日之內，要邀集江湖上豪傑，向我說話；這事來得太希奇，我不能不作準備。承先生的情，下次再來叨擾，我此刻不能在此耽延了！」

　　羅、楊二人出外迎接常德慶的時候，萬二呆子避在旁邊屋裡，此時才出來；聽了義拾兒說要走，心裡捨不得，楊天池只得用言語安慰了一番；別了羅傳賢；送萬二呆子回家；方急匆匆回到清虛觀。

　　這時候的柳遲，還不曾進清虛觀。清虛道人正收了向樂山做徒弟，才帶回觀中。清虛道人收向樂山的一回故事，凡是年紀在七十以上的平江人，十有八九能知道這事的。

　　在下且趁這當兒，交代一番，再寫以下爭水陸碼頭的事，方有著落。

　　向樂山是平江人。兄弟三個，他最小。他大哥向閔賢，是羅慎齋的學生。學問極其淵博，二十二歲就中了進士。羅慎齋極得意他，看待得和自己兒子一般。二哥向曾賢，年紀比樂山大兩歲，就由向閔賢教二人讀書。

　　這時曾賢十歲，樂山八歲，八股文章都成了篇，並做得很好。向閔賢便帶兩個兄弟，去考幼童。縣考的時候，曾賢、樂山都取了前十名。在平江縣應過縣考，就在岳州府應府考。那時岳州府的知府是一個貪婪無厭、見錢眼開的捐班官兒；投考的童生們，不送錢給他，無論你有多大的學問，莫想能取前十名！

　　這知府在岳州任上，照例是富厚之家的子弟，按財產的多少，定這前十名的次第。巴、平、臨、華四縣有才無財，受了委屈的童生們，曾起哄鬧過一次。無奈知府的神通廣大，一些兒不曾鬧出結果來。

　　向樂山家裡貧寒，兄弟們又都仗有一肚皮的學問，一則無錢可送，二則不屑拿錢去買這前十名。所以發出榜來，前十名仍舊是一班闊人的子弟占了！在曾賢、樂山兩個，年紀輕，名心淡，就沒取得前十名，也不覺得怎麼難過！惟有一般懷才不遇的，一個個牢騷滿腹的；和向閔賢有交情的，都跑到向閔賢寓所來，爭發出生不平的議論。其中有一兩個性情激烈的，酒酣耳熱，就狂呼像這種知府，應該大家去將他打死，方能替我四縣有才的童生出氣！

　　這幾句醉後狂言，說出來不打緊！向樂山在旁聽了，小孩子的頭腦簡單，就以為這種知府，是不妨打死的！當下也不和他大哥說，只將他二哥向曾賢，拉到外面，悄悄的問道：「剛他們那些人說的話，二哥聽了麼？」

　　向曾賢道：「他們不是罵知府嗎？怎麼沒聽得呢？」

　　向樂山道：「他們都說這種知府，應該打死。我們兩個何不就去打死他，又可以替四縣人出氣，又可以顯得我們兄弟比別人家強！」

　　向曾賢的性格，和向樂山差不多，都是膽量極大，一些兒不知道畏懼。便點頭答道：「去打他不要緊！但是他住在衙門裡面，門房不教我們進去，如何能打得他呢？」

　　向樂山道：「我們進去打他嗎？那怎麼使得？我們站在衙門外面等他，他出來打我們面前經過，我們就好動手了！」

　　向曾賢搖頭道：「不行，不行！他出來，總是坐轎子，四個人抬：前前後後，還有好多人同走。我們只兩個人，又沒有兵器；那裡打的過他們人多？不是白送給他們拿住嗎？」

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