近代俠義英雄傳第六十五回搶草堆銅人駭群醜　打地痞赤手拯教民(4)

第六十五回搶草堆銅人駭群醜　打地痞赤手拯教民(4)

　　「於今雖距比賽之期，還有一個多月，只是霍君之意，以為居高位謀國政的達官貴人，既無心謀國家強盛；人民果能集合有能耐的人，專謀與外來的大力士較量，也未始不可使外國人知道我國並非全是病夫，也多有不能輕侮的。為欲實踐這種願望，所以特地提早到上海來，擺設擂臺。這絕對不是請同國的人來打擂，是請各外國的人來打擂；做成各國文字的廣告，在各國新聞紙上登載。對於本國的好漢，一律歡迎同做台主，同心合力，對付外人！其詳細辦法，此時雖尚未擬就，不過經多數同志商榷之後，辦法是容易擬就的。今日承彭君紹介三位，兄弟與霍君至誠領教。請不用客氣，同謀替國人出氣的方法。」說畢也坐了下來。

　　李九少爺也起身演說了一陣，無非恭維霍農二位為人，及擺擂臺的盛舉，惟最後聲明對擺擂臺所應進行的一切手續，願盡力從旁贊助。霍農二人都滿口稱謝。

　　劉天祿說道：「兄弟行年將近六十，只不曾去過北方；南方幾省多走過，到處都有好漢。武藝本無止境，無怪其強中更有強中手，但是胸襟氣魄不可一世而像霍公這樣的人物，今日卻是初次遇著。聽彭先生方才所談霍公救護教民的事，使兄弟平添了無窮感慨。在庚子前三年，敝鄉湘陰就發生了一回燒教堂、打教民的事。那時兄弟曾冒大不韙，挺身救出男女教民數十人，至今還有不諒兄弟之心，罵兄弟為洋奴的。今日既談到這上面來了，不防將當時的情形談談。

　　「那次在燒教堂事未發生前半月，四鄉的無知婦孺，見外國基督教士下鄉傳教，便放出種種謠言；有說外國人強姦婦女的，有說外國人取嬰胎配藥的，有說取小兒眼珠的，傳教完全是假。這幾種謠言一出，大家也不根究畢竟有誰的婦女，曾被外國人議了，誰的嬰胎和小兒眼珠被外國人取去了；就這麼一傳十，十傳百，傳得滿縣的人都驚慌恐怖，婦女小兒盡行藏躲著不敢出門。外國人到鄉下傳教的，漸漸的被鄉下驅逐回城了。外國人多初來中國，既不明內地情形，複不懂土人言語，忽見土人都操鋤頭扁擔，洶洶的前來驅逐，外國人自然因人少不敢反抗，掉頭就跑。鄉下人不說外國人是不通言語，不能理論，都說外國人是做了壞事，畏虧逃走；覺得強姦取嬰胎的事，就此一逃跑可以證實了。

　　「也有許多人告知兄弟，慫恿大家出力去打洋人。兄弟雖知道外國傳教的，未必盡是善人，然強姦婦女及取嬰胎的事，休說實無其事，就是有也絕非傳教外人幹出來的，不惜費唇舌勸人不可聽信謠言。只是謠言滿縣，兄弟一張嘴能勸解多少人呢？越傳越厲害，嚇得外國人也都不敢出來，於是謠言又改變說法了，說取嬰胎取眼珠的事，外國人並不親自動手，全是打發吃教的中國人，往各處害人。這謠言一出，一般人於信教的男女，都懷著一種忿恨的心了。兄弟原不信教，也沒有至親密友信教；並知道凡是信教的，十九是平日遊手好閒，沒有一定的職業，或是無計謀生的人；其中能自愛的，委實不可多得。所以敝省稱信教的叫做吃教，就是以信教謀吃的意思。兄弟平日對於那些吃教的人，交談一言半語，都不甚願意，何嘗會有心去偏袒他們呢。但是那時聽了這種無根的謠言，也竭力勸人不可相信。

　　「誰知傳不到幾日，這日又忽從土娼寮裡發出一句謠言來，說前一日有一個傳教的外國人，去嫖土娼。土娼因見他是外國人，形象可怕，不敢留宿；那外國人情願加倍出錢，土娼仍是不肯。後來外國人加了又加，土娼要一百元才肯；外國人也應允了，當即拿出一百塊洋錢來，交給土娼。土娼看了一百塊洋錢，不由得不依，便留外國人歇宿。不料那外國人看了看床上鋪蓋，苦著臉搖頭說道：這樣醃臢的鋪蓋，教我怎麼能睡呢？並且你這房裡的陳設也太破舊不堪了，使人坐在這裡面不快活；我家就在隔壁，到我家裡去睡罷。這土娼本待不肯，無奈貪圖這一百塊洋錢，只得同外國人到隔壁去。

　　「次日有兩個老婆子用竹床將土娼抬送回來，說是身體不快，須休養些時方好。問土娼昨夜的情形，土娼只是流淚哭泣。問了好幾遍，才說那外國人並不曾和他同睡，不知將什麼藥物，納入他陰戶之內，陰戶內自然流出水來。初流出來的，用一玻璃瓶貯了，再將藥納入，渾身都覺軟洋洋的；自知下面如走泄一般，流出來的白漿，又用一瓶玻璃瓶貯了。這次流了之後，人就昏迷過去，直至天明方醒，就用人抬送回來。這謠言一出，登時滿城人聲鼎沸，地痞雜在其中，向教堂蜂擁而去。幸虧外國人早已聞風躲了，只把教堂搗毀得片瓦無存。只是雖搗毀了教堂，然不曾打著外國教士。一時仍忿無所泄，都聲言慫恿洋人作惡的，全是吃教的中國人，非一個個拿來『點天燭』不可。

　　「所謂點天燭，便是用棉絮蘸了火油，將人捆綁包裹著豎立起來，用火點著，活活的燒死。一會兒已捉拿了一個，大家七手八腳的，忙著安排點天燭。這教民有妻室兒女，都跟在背後痛哭。這些人不但毫不憐惜，並抓著拳打腳踢。這個被拿的教民，還正在安排處死，不曾實行，那邊又拿著三四個來了；後面跟隨痛哭的老幼男女更多。初起時我也沒出外探看，直到這時聽得老幼男女痛哭之聲，始忍不住到外面瞧瞧。像這種暗無天日的行為，教我看了怎能忍受呢？當即站在高處對大眾搖手說道：『諸位不可下這毒手，他們犯了罪，國家自有法律，可將他們送官懲辦。點天燭的事太慘，萬萬使不得！我劉天祿今日得向諸位求情討保。』

　　「這些人聽了我的話，年紀老些兒的都沒話說，惟有那些年紀輕的人，一則也不知道劉天祿是誰，二則仗著人多勢大，不知道畏懼。而那時的湘陰知縣官，又是個膽量極小的，聽憑百姓鬧了這麼大半日，也不派一個人來彈壓，因此地痞流氓更無忌憚。兄弟雖大聲勸說，他們簡直不睬；有的去人家搶棉絮，有的去人家搶火油，其勢非將所拿來的教民，同點天燭不可。人多手眾，轉眼間被拿的教民，已有十多個了。

　　「我想此時已是命在呼吸，我若不挺身去救，眼見得這十多個教民，無一個有生還希望；並且這十多個教民，都是有妻室兒女的，燒死的十多個，連帶而趨於死路的，更不知有多少，就撞禍也說不得了。又大聲向大眾說道：『你們定要無法無天的拿人點天燭嗎？惹惱了我劉天祿，請你們同歸於盡，你們也都拚著一死麼？』那些人不和我答話，一個一個忙著蘸火油。我也就氣上來了，躥入人叢中，打倒了十幾個人，搶了一個五十多歲的教民，形相神情彷佛是一個教蒙館的先生。我一手托在肩上，縱上了房檐，將他安置在屋脊上，教他伏著不要動；又跳下房來，一頓亂打。他們人多擁擠了，就是平日略會些兒功夫的，也不能招架；又打倒了十幾個，又搶了一個教民正待上屋，已有年老的大聲說道：『劉大爺不用再打了，本來也太鬧的沒有道理，無怪劉大爺動氣，好在劉大爺打倒的人，都起來逃走了。』

　　「我聽了再看時，果然那些地痞流氓，都紛紛向兩頭逃跑。這時湘陰知縣因被外國教士在衙裡逼著出來救教民，沒法推諉，才乘坐大轎，帶了全班捕快，到出事地方來彈壓。若不是兄弟將那些地痞流氓打跑了，這知縣乘坐大嶠而來，必免不了挨一頓飽打。霍公所救的雖比兄弟多了百倍，然兄弟當時一片不忍人之心，卻也和霍公一樣。敝鄉的人，至今有尚罵兄弟是洋奴的，兄弟也不介意。可惜兄弟此番來上海，住居的時日已經太久，不能親見霍公打外國大力士，也不能替霍公幫場。」

　　霍元甲先聽了楊劉兩人的履歷，心裡已是非常欽佩，正以為得了兩個好幫手，忽聽他說不能幫場的話，連忙拱手笑道：「像楊、劉二公這種豪傑，兄弟只恨無緣，不能早結識。難得湊巧在這裡遇著，無論如何得求二公賞臉，多住些時，等兄弟與奧比音較量過了再回去。」

　　不知劉天祿怎生回答，且俟第六十六回再說。

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