近代俠義英雄傳第二回八齡童力驚白日鼠　雙鉤手義護禦史公

第二回八齡童力驚白日鼠　雙鉤手義護禦史公(1)

　　話說周亮照王老頭的樣，托了那籃青草，已是走得支持不來了。王老頭的腳步，走得更加快了許多。周亮生平不曾使用過這般笨力，教他如何能支持得下？心裡一著急，就悔恨自己好端端的，為什麼要多事，替他代什麼勞？真是是非只為多開口，煩惱皆由強出頭。這回只怕要把我好幾年的威名，一朝喪盡！正要想一個支吾的方法，好掩飾自己力乏的痕跡。忽見從對面來了一個壯士，年紀約在三十左右，身上的衣服，雖是農家裝束，十分樸素；但劍眉電目，隆准高顧，很有驚人的神采。

　　王老頭遠遠的就向那壯士喊道：「我兒來得正好，累苦了周大哥，快來把這籃草接過去。」那壯士走到了跟前，看了看周亮背後的馬，才向周亮拱手笑道：「就是江湖上人稱白日鼠周亮周大哥嗎？」

　　周亮被肩上的這籃草，壓得喘不過氣來了；別說點頭答禮，連回話都怕發聲顏動，給人笑話。好在王老頭十分通竅，連忙在旁答道：「怎麼不是呢？就是我兒平日，時常放在口中稱讚的周亮大哥。」隨指著壯士對周亮說道：「這是小兒王得寶，終日在家仰慕老哥的盛名，只恨不得一見，今日算是如了他的願了。」王得寶即伸手將草籃接過，只一隻手托住籃底，左手並不勾扶。

　　周亮這時的兩手一肩如釋了泰山重負；不過用力太多，一時雖沒了擔負，然兩膀的筋絡，都受了極重大的影響，彷佛痹麻了一般，好一會還不能回復原狀。王老頭竭力向周亮慰勞，周亮越覺得面上沒有光彩。他萬沒想到在這荒僻地方，也能遇見這般有本領的人物。心想虧得他父子是安分種地的農人，沒心情出來和我作對；若他父子也和我一般的，在江湖上做那沒本錢的買賣，有我獨自稱雄的分兒嗎？於今我鏢局裡，正用得著這般人物，我何不將他倆父子請去，做個有力量的幫手呢？

　　周亮心中一邊計算，眼裡一邊望著王得寶，獨手擎著草籃，行所無事的往前走；施走旋回頭和王老頭說話。說的是因家中的午飯，已經好了，不見王老頭割草回來，不知是什麼緣故；有些放心不下，所以特地前來探著。談著話，沒一會，就到了一個村莊。

　　王老頭回頭笑向周亮道：「寒舍是已到了；不過作田人家，什物牆壁，都齷齪不堪，當心踏髒了老哥的貴腳。」

　　周亮看這村莊的房屋，雖很矮小，卻是瓦蓋的，也有十多間房子。大門外一塊曬糧食的場子，約有兩畝地大小，幾副石擔石鎖，堆在一個角上，大小不等。小的約莫百多斤，大的像七八百斤的樣子；握手的所在，都光滑滑的，望而知道是日常拿在手中玩弄的。一個八九歲的男孩子，從大門裡跑了出來，向王老頭呼著爺爺道：「你老人家怎麼……」話不曾說完，一眼看見周亮身後的那匹翻毛赤炭馬，即截住了話頭；兩眼圓鼓鼓的，只管望著。

　　王得寶喝了一聲道：「呆呆的望著幹嗎？還不把這草接進去喂牛。」那小孩嚇得連忙走過來，伸著雙手，接了那籃草。奈人小籃大，草籃比小孩的身體還高大；只得用雙手捧著，高高的舉起，走進大門裡面去了。

　　周亮看了，驚得吐出舌頭來。心裡想著：「若不是我親眼看見，不論誰把今日的事，說給我聽，我也不相信是真的。」周亮心裡正在思量的時候，王得寶過來，接了韁頭。

　　王老頭請周亮到裡面一間房裡坐下，周亮開口說道：「便道拜府，實不成敬意。小輩這番保了幾車貨物，和騾夫約了在楊柳窪打尖，本是不能在尊府厚擾的；不過像你老人家這般年老英雄，小輩深恨無緣，拜見得太晚。今日天賜的機緣，得邂逅于無意之中，更一時得見著父子公孫，三代的豪傑！心中實在不舍立時分別。」

　　王老頭笑道：「老哥說的太客氣，老朽父子，都是鄉村裡的野人，什麼也不懂的。平日耳裡，只聞得老哥的威名；今日見面，因看了那匹馬，就想到非老哥不能乘坐，所以料知是你老哥。」周亮聽王老頭的言語，看王老頭的舉動，心中總不相信真是個在鄉村裡作田的農夫。談到後來，才知道王老頭在四十年前，也是一個名震三省的大響馬，單名一個順字。

　　王順當響馬的時候，也是歡喜和保鏢的作對；但他不是和周亮一般的，要顯自己的能為，也不是貪圖劫取珠寶。因他生成的一種傲骨，說大丈夫練了一身本領，當驅使沒本領的人，不能受沒本領的人驅使。與其替人保鏢，如人家的看狗一樣，不如爽爽利利的，當幾年強盜，一般的撈幾文錢餬口。替人保鏢，是受沒本領的人驅使，那有當強盜的高尚。王順既是這般心理，因此就瞧不起一般保鏢的。不問是誰人的鏢，他只要能劫取到手，便沒有放過的。

　　那時一般鏢行，對付王順，也和對付周亮一樣。不過周亮卻不過情面時，自己也投入鏢行；王順卻不過情面，就洗手再不做強盜了——改了業，安分守己的種田，做個農人。只是他的兒子王得寶的性質，又和王順相反。起初聽得周亮當響馬的種種行為，王得寶不住的歎息，說是可惜！怎麼有這麼好的身手，不務正向上；若一旦破了案，豈不白白的把一個好漢子斷送了。後來聽得被幾家鏢行請去當鏢頭，不一會，又聽得開設震遠鏢局；王得寶才拍手稱讚，說周亮畢竟是個好漢子，就很有心想結識周亮。只因知道周亮的年紀太輕、聲名太大；王得寶恐怕周亮志得意滿的時候，目空一切，自己先去結識他，遭他的輕視，所以不肯先去。若論王得寶的本領，並不在周亮之下。

　　這回周亮到了王家，和王得寶說得甚是投契，彼此結為生死之交。周亮把王得寶請到鏢局裡，震遠鏢局的聲名就更大了。王得寶在震遠鏢局，沒幾年功夫，一病死了。臨死的時候，將自己的兒子王子斌，托給周亮；要周亮帶在跟前，教他的武藝。王子斌就是周亮初次到王家的時候，在大門外看見的那個雙手捧草籃的小孩，天生牯牛一般的氣力。王得寶在家的時候，已教給他一些武藝。王得寶死時，王子斌才得十二歲；叔伯兄弟的排號第五，自己並沒有親兄弟。王子斌跟著周亮，在震遠鏢局學武藝，周亮自己沒有兒子，將王子斌作自己親生的兒子看待。

　　王子斌學藝，極肯下苦功，朝夕不輟的，練了八年，已二十歲了。武藝練得和周亮一般無二，沒一種兵器，不使得神出鬼沒。他平日歡喜用的，是一對雙鉤，比旁的兵器，更加神化。周亮見他武藝去得，每有重要的鏢，自己分身不來，總是教王子斌去。綠林中人欺他年輕，時有出頭與他為難的。他那一對雙鉤，也不知打翻了多少好漢，江湖上人因此都稱他為雙鉤王五。

　　雙鉤王五一得名，周亮就得了一個不能動彈的病。原來周亮當響馬的時候，常是山行野宿，受多了雨打風欺；又愛喝酒，兩腳的濕氣過重。初起仗著體質堅強，不拿他當一回事；一認真病起來，就無法醫治了。上身和好人一樣，能飲食，能言笑。只兩條腿，浮腫得水桶一般粗細，僅能坐著躺著，不能立著。前回書中已經說了，他是個極要強，極好動的人；得了這種病，如何能忍受的了，便不病死，也要急死了。周亮死後，沒有後人，王子斌感激周亮待自己的恩義，披麻帶孝的，替周亮治喪；是周亮的財產，都交給師母，自己絲毫也不染指。當下把震遠鏢局收了，自己另開了一個，名叫會友鏢局，取以武會友之意。

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