近代俠義英雄傳序

序

　　太史公《遊俠列傳》記朱家郭解事，其人皆傾動朝野，聲名所被，雖婦孺亦知敬憚焉。余嘗竊訝其為人，雖任俠豪宕有出乎其性者，然揆其實，其始皆椎埋屠沽之徒耳，目不窺聖賢之書、身不被儒者之服，動容周旋，跅弛不中乎禮節，果使其人放言驟當吾前者，必且目睨而腹誹之，以為不足齒于士君子之林焉。乃其致名之烈，使時人尊戴而心附之如此，豈以其行事之有合于聖賢者耶？抑別有威脅而利誘之術乎？

　　雖然，以一人之智力，欲以掩盡天下人耳目，使之一一入我彀中，愚弄而兒撫之，此雖在帝王之尊，而亦有所弗能，矧一布衣橫議之匹夫哉？諺有之：「種瓜得瓜，種豆得豆。」為之因者，乃獲其果，未有離因而致果者也。湯武以愛民而民歸之，桀紂以暴民而民畔之，展禽行仁義而名顯，盜蹠恣睢怙惡而為萬世怒，此皆因果之彰彰可考者也；然則任俠之流，其術足以使人輸誠嚮往，而視之為仁人者，夫亦有所自矣。

　　自世之衰，禮失於野，公卿縉紳之間，不復言仁義，而力又足以撾欏拶小民，以自張其淫威，上下相失，怒讟日積，氣運之所向，於是激昂慷慨遊俠好義之士，遂激而挺生於世焉。其人雖未必讀書習禮義，然天優其資秉，行事往往合於義，是非好惡之心，嚼然不淆，赴人之急，死生存亡以之，使神奸臣憨聞之束手而不敢肆，則人又焉得不畏威懷德而思感哉！

　　嗚呼！俠之為道，蓋貌異于聖賢而實抱已饑已溺之志者也，用雖不同，而所歸則一。所謂慕義強仁者，固不必限於出處之如何，以其行事證之，固已遠勝於貌為衣冠有學之流矣。繼讀《水滸傳》，見所謂一百單八人者，其言行志節，雖令人執鞭馬前而亦甘之，忘其為綠林草澤兒也。嗟乎！此皆天地間氣之所鐘，而發為豪俠尚義之氣，提攜末世，以見天之生人，非盡碌碌死牗下者；雖然，世有其人，而茍無司馬遷、施耐庵輩為之傳，以垂於後世，則亦寂寂無聞，與螻蟻烏鳶同朽耳，又豈能曆千載而猶凜凜有生氣哉？

　　太史公曰：「烈士殉名，夫名之久，要系乎文字之力也！」平江不肖生者，今之振人也，為文善狀軒奇俠烈之事。近著《近代俠義英雄傳》，奇情壯采，栩栩紙上，書中所述者，雖未奇能謂之必有其人，然以寰宇之大，芸芸之眾，意者其間必有異人出乎？然則不肖生之書，為非向壁虛構矣。抑有言者，男兒處亂世，不幸與筆墨為伴，鬱鬱懷利器而莫能展，則區區文字之間，又安知非自寄其磊落不平之氣乎？非然者，抑何使人讀之而感奮騷屑有不能已者耶？是為序。

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