答徐禎起書|錢謙益

答徐禎起書

　　讀所示古文不數篇，輒拊掌太息，文皆奇麗，志節盤鬱，方寸五嶽，隱然不平。而辨博之學，雄駿之氣，又足以發之眼中之人無此久矣。足下通懷挹損，諄複下問，老學昏耄，未有以相長也。嘗讀李文饒《文論》舉曹子建以氣為主之言，而以兩言疏通之曰：「氣不可以不貫，勢不可以不息。」此兩言者，文章之指歸也。今足下之文雄矣壯矣，關合怪駭，驅濤湧雲，天吳罔象，滅沒行墨，氣之不貫而以編珠貫玉為嫌者則無之矣。若夫言繁理富、奔放諧合、浮漂不歸之病，或時有焉。文饒謂川流迅激，必有洄洑逶迤，觀之者不厭。李謂文章如千兵萬馬，風恬雨霽，寂無人聲，皆善息之說也。欲有以進於足下，其必取諸此矣。古人有言：辭尚體要，規必圓，矩必方。此天則也。要之，必歸於簡質。

　　古今之文，雄渾激射，累千百言，如一氣回復者，太史公之後唯蘇子瞻耳。子瞻之文，固未有偭背規矩，流宕而忘返者也。子瞻評李方叔之文，微傷於冗，後當稍收斂之，今未可也。方叔之文，正如川之方增，當極其所至，霜降水落，自見涯涘。然不可不知也。此言當取以獻足下，然所謂如川方增、當極其所至者，謂其當爬搔洗濯，日磨月礱，以馴至於霜降，水落物候，窮而天根露焉，非謂夫縱放奔軼，騁不介之馬於峻阪，任其顛躓而自愉快也。陸士衡曰：「考殿最於錙銖，定去留於毫芒。」又曰：「苟傷廉而愆義，亦雖愛而必捐。」知乎此則子瞻之于方叔所謂當極其所至者，亦應時發藥，非診治之通方也。豐山之鐘知霜則鳴，豐城之劍入水則化。足下之文，霜水之遇近迫矣。亦在乎善候之而已。若欲僕尺寸隱括，句櫛而字辱之，則無論拙匠代斫，自惜其指亦懼以楮業之工，雕刻混沌，而反為元氣賊也。

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