喻世明言第八卷吳保安棄家贖友(2)

第八卷吳保安棄家贖友(2)

　　不題郭仲翔蠻中之事。且說吳保安奉了李都督文帖，已知郭仲翔所薦。留妻房張氏和那新生下未周歲的孩兒在遂州住下，一主一僕飛身上路，趕來姚州赴任。

　　聞知李都督陣亡消息，吃了一驚，尚未知仲翔生死下落，不免留身打探。恰好解糧官從蠻地放回，帶得有仲翔書信，吳保安拆開看了，好生淒慘。便寫回書一紙，書中許他取贖，留在解糧官處，囑他覷便寄到蠻中，以慰仲翔之心。忙整行囊，便望長安進發。這姚州到長安三千餘裡，東川正是個順路，保安徑不回家，直到京都，求見郭元振相公。誰知一月前元振已薨，家小都扶柩而回了。

　　吳保安大失所望，盤纏罄盡，只得將僕、馬賣去，將來使用。複身回到遂州，見了妻兒，放聲大哭。張氏問其緣故，保安將郭仲翔失陷南中之事，說了一遍。

　　「如今要去贖他，爭奈自家無力，使他在窮鄉懸望，我心何安？」說罷又哭。張氏勸止之，曰：「常言巧媳婦煮不得沒米粥，你如今力不從心，只索付之無奈了。」

　　保安搖首曰：「吾向者偶寄尺書，即蒙郭君垂情薦拔；今彼在死生之際，以性命托我，我何忍負之？不得郭回，誓不獨生也！」

　　於是傾家所有，估計來止直得絹二百匹。遂撇了妻兒，欲出外為商。又怕蠻中不時有信寄來，只在姚州左近營運，朝馳暮走，東趁西奔。身穿破衣，口吃粗糲，雖一錢一粟，不敢妄費，都積來為買絹之用。得一望十，得十望百，滿了百匹，就寄放姚州府庫。眠裡夢裡只想著「郭仲翔」三字，連妻子都忘記了。整整的在外過了十個年頭，剛剛的湊得七百匹絹，還未足千匹之數。正是：

　　離家千里逐錐刀，只為相知意氣饒。
　　十載未償蠻洞債，不知何日慰心交？

　　話分兩頭。卻說吳保安妻張氏，同那幼孩子，孤孤淒淒的住在遂州。初時還有人看縣尉面上，小意兒周濟他；一連幾年不通音耗，就沒人理他了。家中又無積蓄，捱到十年之外，衣單食缺，萬難存濟，只得並迭幾件破家火，變賣盤纏，領了十一歲的孩兒，親自問路，欲往姚州尋取丈夫吳保安。夜宿朝行，一日只走得三四十裡。比到得戎州界上，盤費已盡，計無所出。欲待求乞前去，又含羞不慣；思量薄命，不如死休，看了十一歲的孩兒，又割捨不下。左思右想，看看天晚，坐在烏蒙山下，放聲大哭，驚動了過往的官人。

　　那官人姓楊，名安居，新任姚州都督，正頂著李蒙的缺。從長安馳驛到任，打從烏蒙山下經過，聽得哭聲哀切，又是個婦人，停了車馬，召而問之。張氏手攙著十一歲的孩兒，上前哭訴曰：「妾乃遂州方義尉吳保安之妻，此孩兒即妾之子也。妾夫因友人郭仲翔陷沒蠻中，欲營求千匹絹往贖，棄妾母子，久住姚州，十年不通音信。妾貧苦無依，親往尋取，糧盡路長，是以悲泣耳。」安居暗暗歎異道：「此人真義士！恨我無緣識之。」

　　乃謂張氏曰：「夫人休憂。下官忝任姚州都督，一到彼郡，即差人尋訪尊夫。夫人行李之費，都在下官身上。請到前途館驛中，當與夫人設處。」張氏收淚拜謝。

　　雖然如此，心下尚懷惶惑。楊都督車馬如飛去了。張氏母子相扶，一步步捱到驛前。楊都督早已分付驛官伺候，問了來歷，請到空房飯食安置。次日五鼓，楊都督起馬先行。驛官傳楊都督之命，將十千錢贈為路費；又備下一輛車兒，差人夫送至姚州普淜驛中居住。張氏心中感激不盡。正是：好人還遇好人救，惡人自有惡人磨。

　　且說楊安居一到姚州，便差人四下尋訪吳保安下落。不三四日，便尋著了。

　　安居請到都督府中，降階迎接，親執其手，登堂慰勞。因謂保安曰：「下官常聞古人有死生之交，今親見足下矣。尊夫人同令嗣遠來相覓，見在驛舍，足下且往，暫敘十年之別。所需絹匹若干，吾當為足下圖之。」保安曰：「僕為友盡心，固其分內，奈何累及明公乎？」安居曰：「慕公之義，欲成公之志耳。」保安叩首曰：「既蒙明公高誼，僕不敢固辭。所少尚三分之一，如數即付，僕當親往蠻中，贖取吾友。然後與妻孥相見，未為晚也。」時安居初到任，乃於庫中撮借官絹四百匹，贈與保安，又贈他全副鞍馬。保安大喜，領了這四百匹絹，並庫上七百匹，共一千一百之數，騎馬直到南蠻界口，尋個熟蠻，往蠻中通話；將所餘百匹絹，盡數托他使費。只要仲翔回歸，心滿意足。正是：應時還得見，勝是岳陽金。

　　卻說郭仲翔在烏羅部下，烏羅指望他重價取贖。初時好生看待，飲食不缺；過了一年有餘，不見中國人來講話，烏羅心中不悅，把他飲食都裁減了。每日一餐，著他看養戰象。仲翔打熬不過，思鄉念切，乘烏羅出外打圍，拽開腳步，望北而走。那蠻中都是險峻的山路，仲翔走了一日一夜，腳底都破了。被一般看象的蠻子，飛也似趕來，捉了回去。烏羅大怒，將他轉賣南洞主新丁蠻為奴，離烏羅部二百里之外。那新丁最惡，差使小不遂意，整百皮鞭，鞭得背都青腫，如此已非一次。

　　仲翔熬不得痛苦，捉個空，又想逃走；爭奈路徑不熟，只在山凹內盤旋。又被本洞蠻子追著了，拿去獻與新丁。新丁不用了，又賣到南方一洞去，一步遠一步了。那洞號菩薩蠻，更是利害。曉得郭仲翔屢次逃走，乃取木板兩片，各長五六尺，厚三四寸，教仲翔把兩隻腳立在板上，用鐵釘釘其腳面，直透板內，日常帶著二板行動。夜間納土洞中，洞口用厚木板門遮蓋，本洞蠻子就睡在板上看守，一毫轉動不得。兩腳被釘處，常流膿血，分明是地獄受罪一般。有詩為證：

　　身賣南蠻南更南，土牢木鎖苦難堪。
　　十年不達中原信，夢想心交不敢譚。

　　卻說熟蠻領了吳保安言語來見烏羅，說知求贖郭仲翔之事。烏羅曉得絹足千匹，不勝之喜！便差人往洞轉贖郭仲翔回來。南洞主新丁，又引至菩薩蠻洞中，交割了身價。將仲翔兩腳釘板，用鐵鉗取出釘來。那釘頭入肉已久，膿水幹後，如生成一般。今番重複取出，這疼痛比初釘時更自難忍。血流滿地，仲翔登時悶絕，良久方醒，寸步難移。只得用皮袋盛了，兩個蠻子扛抬著，直送到烏羅帳下。

　　烏羅收足了絹匹，不管死活，把仲翔交付熟蠻，轉送吳保安收領。

　　吳保安接著，如見親骨肉一般。這兩個朋友，到今日方才識面。未暇敘話，各睜眼看了一看，抱頭而哭，皆疑以為夢中相逢也。郭仲翔感謝吳保安，自不必說。保安見仲翔形容憔悴，半人半鬼，兩腳又動撣不得，好生淒慘！讓馬與他騎坐，自己步行隨後，同到姚州城內回復楊都督。

　　原來楊安居曾在郭元振門下做個幕僚，與郭仲翔雖未廝認，卻有通家之誼；又且他是個正人君子，不以存亡易心。一見仲翔，不勝之喜。教他洗沐過了，將新衣與他更換，又教隨軍醫生醫他兩腳瘡口，好飲好食將息。不勾一月，平復如故。

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