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第三十一卷 鄭節使立功神臂弓(2) |
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員外觀看之間,喜不自勝,便問和尚:「此處峭壁,直恁險峻!」和尚道:「未為險峻,請員外看這路水。」員外低頭看時,被和尚推下去!員外吃一驚,卻在亭子上睡覺來,道:「作怪!欲道是夢來,口中酒香;道不是夢來,卻又不見蹤跡。」正疑惑間,只見眾員外走來道:「員外,你卻怎地不來?獨自在這裡打磕睡。」張員外道:「賤體有些不自在,有失陪步,得罪!得罪!」也不說夢中之事。眾員外游山都了,離不得買些人事,整理行裝,廝趕歸來。 單說張員外到家,親鄰都來遠接,與員外洗拂。見了媽媽,歡喜不盡。只見: 四時光景急如梭,一歲光陰如撚指。卻早臘月初頭,但見北風凜冽,瑞雪紛紛,有一隻《鷓鴣天》詞為證: 凜冽嚴凝霧氣昏,空中瑞雪降紛紛。須臾四野難分別,頃刻山河不見痕。 銀世界,玉乾坤,望中隱隱接昆侖。若還下到三更後,直要填平玉帝門! 員外看見雪卻大,便教人開倉庫散些錢米與窮漢。 且說一個人在客店中,被店小二埋怨道:「喏大個漢!沒些運智,這早晚兀自不起。今日又是兩個月,不還房錢。哥哥你起休!」那人長歎一聲:「苦!苦!小二哥莫怪,我也是沒計奈何。」店小二道:「今日前巷張員外散貧,你可討些湯洗了頭臉,胡亂討得些錢來,且做盤纏,我又不指望你的。」那人道:「罪過你!」便去帶了那頂搭圾頭巾,身上披著破衣服,露著腿,赤著腳,離了客店,迎著風雪走到張員外宅前。事有鬥巧,物有故然,卻來得遲些,都散了。這個人走至宅前,見門公唱個喏:「聞知宅上散貧。」門公道:「卻不早來,都散了。」 那人聽得,叫聲:「苦!」匹然倒地。員外在窗中看見,即時教人扶起。傾刻之間,三魂再至,七魄重來。員外仔細看時,吃一驚,這人正是亭子上夢中見的,卻恁地模樣!便問那漢:「你是那裡人?姓甚名誰?見在那裡住?」那人叉著手,告員外:「小人是鄭州泰寧軍大戶財主人家孩兒。父母早喪,流落此間,見在宅後王婆店中安歇,姓鄭,名信。」 員外即時討幾件舊衣服與他,討些飯食請他吃罷,便道:「你會甚手藝?」那人道:「略會些書算。」員外見說,把些錢物與他,還了店中,便收留他。見他會書算,又似夢中見的一般,便教他在宅中做主管。那人卻伶俐,在宅中小心向前。員外甚是敬重,便做心腹人。 又過幾時,但見時光如箭,日月如梭,不覺又是二月半間。那眾員外便商量來請張員外同去出郊,一則團社,二則賞春。那幾個員外,隔夜點了妓弟,一家帶著一個尋常間來往說得著行首。知得張員外有孝,怕他不肯帶妓女,先請他一個得意的表子在那裡。 張員外不知是計,走到花園中,見了幾個行首廝叫了。只見眾中走出一個行首來,他是兩京詩酒客,煙花杖子頭,喚做王倩,卻是張員外說得著的頂老。員外見了,卻待要走,被王倩一把扯住道:「員外,久別台顏,一向疏失。」員外道:「深荷姐姐厚意,緣先父亡去,持服在身,恐外人見之,深為不孝。」便轉身來辭眾員外道:「俊卿荷諸兄見愛,偶賤體不快,坐侍不及,先此告辭。」那眾員外和王倩再三相留,員外不得已,只得就席,和王行首並坐。 眾員外身邊一家一個妓弟,便教整頓酒來。 正吃得半酣,只見走一個人入來。如何打扮?裹一頭藍青頭巾,帶一對撲匾金環,著兩上領白綾子衫,腰系幹紅絨線絛,下著多耳麻鞋,手中攜著一個籃兒。 這人走至面前,放下籃兒,叉著手唱三個喏。眾員外道:「有何話說?」只見那漢就籃內取出砧刀,借個盤子,把塊牛肉來切得幾片,安在盤裡。便來眾員外面前道:「得知眾員外在此吃酒,特來送一勸。」道罷,安在面前,唱個喏便去。 張員外看了,暗暗叫苦道:「我被那廝詐害幾遍了!」元來那廝是東京破落戶,姓夏,名德,有一個渾名,叫做「扯驢」。先年曾有個妹子,嫁在老張員外身邊,為爭口閒氣,一條繩縊死了。夏德將此人命為由,屢次上門嚇詐,在小張員外手裡,也詐過一二次。眾員外道:「不須憂慮,他只是討些賞賜,我們自吃酒。」 道不了,那廝立在面前道:「今日夏德有采,遭際這一會員外。」眾人道:「各支二兩銀子與他。」討至張員外面前,員外道:「依例支二兩。」那廝看著張員外道:「員外依例不得。別的員外二兩,你卻要二百兩!」張員外道:「我比別的加倍,也只四兩,如何要二百兩?」夏德道:「別的員外沒甚事,你卻有些瓜葛,莫待我說出來不好看!」張員外被他直詐到二十兩。眾員外道:「也好了!」 那廝道:「看眾員外面上罷,只求便賜。」張員外道:「沒在此間,把批子去我宅中質庫內討。」 夏扯驢得了批子,唱個喏,便出園門,一徑來張員外質庫裡,揭起青布簾兒走入去,人唱個喏,眾人還了禮。未發跡的貴人問道:「贖典還是解錢?」夏扯驢道:「不贖不解,員外有批子在此,教支二十兩銀。」鄭信便問:「員外買你甚麼?支許多銀?」那廝道:「買我牛肉吃。」鄭信道:「員外直吃得許多牛肉?」 夏扯驢道:「主管莫問,只照批子付與我。」兩個說來說去,一聲高似一聲。這鄭信只是不肯付與他,將了二十兩銀在手道:「夏扯驢,我說與你,銀子已在此了。我同到花園中,去見員外,若是當面分付得有話,我便與你。」夏扯驢罵道:「打脊客作兒!員外與我銀子,幹你甚事,卻要你作難?便與你去員外,這批子須不是假的。」 |
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