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第二十四卷 玉堂春落難逢夫(1)


  (與舊刻《王公子奮志記》不同)

  公子初年柳陌遊,玉堂一見便綢繆;黃金數萬皆消費,紅粉雙眸枉淚流。
  財貨拐,僕駒休,犯法洪同獄內囚;按臨驄馬冤愆脫,百歲姻緣到白頭。

  話說正德年間,南京金陵城有一人,姓王,名瓊,別號思竹;中乙丑科進士,累官至禮部尚書。因劉瑾擅權,劾了一本,聖旨發回原籍。不敢稽留,收拾轎馬和家眷起身。王爺暗想:有幾兩俸銀,都借在他人名下,一時取討不及。況長子南京中書,次子時當大比,躊躇半晌,乃呼公子三官前來。那三官雙名景隆,字順卿,年方一十七歲;生得眉目清新,丰姿俊雅;讀書一目十行,舉筆即便成文,元是個風流才子。

  王爺愛惜勝如心頭之氣、掌上之珍。當下王爺喚至,分付道:「我留你在此讀書,叫王定討帳,銀子完日,作速回家,免得父母牽掛。我把這裡帳目,都留與你。」叫王定過來,「我留你與三叔在此讀書討帳,不許你引誘他胡行亂為。吾若知道,罪責非小。」王定叩頭說:「小人不敢。」

  次日收拾起程,王定與公子送別,轉到北京,另尋寓所安下。公子謹依父命,在寓讀書。王定討帳,不覺三月有餘,三萬銀帳,都收完了。公子把底帳扣算,分厘不欠。分付王定,選日起身。公子說:「王定,我們事體俱已完了,我與你到大街上各巷口閑耍片時,來日起身。」王定遂即鎖了房門,分付主人家用心看著生口。房主說:「放心,小人知道。」二人離了寓所,至大街觀看皇都景致。但見:

  人煙湊集,車馬喧闐。人煙湊集,合四山五嶽之音;車馬喧闐,盡六部九卿之輩。做買做賣,總四方土產奇珍;閒蕩閒遊,靠萬歲太平洪福。處處胡同鋪錦繡,家家杯斝醉笙歌。

  公子喜之不盡,忽然又見五七個宦家子弟,各拿琵琶、弦子,歡樂飲酒。公子道:「王定,好熱鬧去處!」王定說:「三叔,這等熱鬧,你還沒到那熱鬧去處哩!」二人前至東華門,公子睜眼觀看,好錦繡景致。只見門彩金鳳,柱盤金龍。王定道:「三叔,好麼?」公子說:「真個好所在!」又走前面去,問王定:「這是那裡?」王定說:「這是紫金城。」公子往裡一視,只見城內瑞氣騰騰,紅光閃閃。

  看了一會,果然富貴無過於帝王,歎息不已。離了東華門往前,又走多時,到一個所在,見門前站著幾個女子,衣服整齊。公子便問:「王定,此是何處?」王定道:「此是酒店。」乃與王定進到酒樓上,公子坐下。看那樓上有五七席飲酒的,內中一席有兩女子坐著同飲。公子看那女子,人物清楚,比門前站的更勝幾分。公子正看中間,酒保將酒來,公子便問:「此女是那裡來的?」

  酒保說:「這是一秤金家丫頭翠香、翠紅。」三官道:「生得清氣。」酒保說:「這等就說標緻?他家裡還有一個粉頭,排行三姐,號玉堂春,有十二分顏色。鴇兒索價太高,還未梳櫳。」公子聽說留心,叫王定還了酒錢,下樓去,說:「王定,我與你春院胡同走走。」王定道:「三叔不可去,老爺知道怎了?」公子說:「不妨,看一看就回。」乃走至本司院門首。果然是:

  花街柳巷,繡閣朱樓。家家品竹彈絲,處處調脂弄粉。黃金買笑,無非公子王孫;紅袖邀歡,都是妖姿麗色。正疑香霧彌天靄,忽聽歌聲別院嬌。總然道學也迷魂,任是真僧須破戒。

  公子看得眼花撩亂,心內躊躇,不知那是一秤金的門。正思中間,有個賣瓜子的小夥叫做金哥走來,公子便問:「那是一秤金的門?」金哥說:「大叔莫不是要耍?我引你去。」王定便道:「我家相公不嫖,莫錯認了。」公子說:「但求一見。」那金哥就報與老鴇知道,老鴇慌忙出來迎接,請進待茶。王定見老鴇留茶,心下慌張,說:「三叔可回去罷!」老鴇聽說,問道:「這位何人?」公子說:「是小價。」鴇子道:「大哥,你也進來吃茶去,怎麼這等小器!」公子道:「休要聽他。」跟著老鴇往裡就走。王定道:「三叔不要進去,俺老爺知道,可不幹我事。」在後邊自言自語,公子那裡聽他,竟到了裡面坐下。老鴇叫丫頭看茶。茶罷,老鴇便問:「客官貴姓?」公子道:「學生姓王,家父是禮部正堂。」

  老鴇聽說,拜道:「不知貴公子,失瞻休罪。」公子道:「不礙,休要計較。久聞令愛玉堂春大名,特來相訪。」老鴇道:「昨有一位客官,要梳櫳小女,送一百兩財禮,不曾許他。」公子道:「一百兩財禮小哉!學生不敢誇大話,除了當今皇上,往下也數家父。就是家祖,也做過侍郎。」老鴇聽說,心中暗喜。便叫:「翠紅,請三姐出來見尊客!」翠紅去不多時,回話道:「三姐身子不健,辭了罷。」老鴇起身帶笑說:「小女從幼養嬌了,直待老婢自去喚他。」王定在傍喉急,又說:「他不出來就罷了,莫又去喚。」老鴇不聽其言,走進房中,叫:「三姐,我的兒,你時運到了!今有王尚書的公子特慕你而來。」

  玉堂春低頭不語,慌得那鴇兒便叫:「我兒,王公子好個標緻人物,年紀不上十六七歲,囊中廣有金銀。你若打得上這個主兒,不但名聲好聽,也勾你一世受用。」玉姐聽說,即時打扮,來見公子。臨行,老鴇又說:「我兒,用心奉承,不要怠慢他。」玉姐道:「我知道了。」公子看玉堂春果然生得好:

  鬢挽烏雲,眉彎新月;肌凝瑞雪,臉襯朝霞。袖中玉筍尖尖,裙下金蓮窄窄。雅淡梳妝偏有韻,不施脂粉自多姿。便數盡滿院名姝,總輸他十分春色。

  玉姐偷看公子,眉清目秀,面白唇紅,身段風流,衣裳清楚,心中也是暗喜。


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