沈起元傳_清史列傳

沈起元

　　沈起元，江蘇太倉州人。父受宏，歲貢生。

　　起元中康熙六十年進士，改翰林院庶吉士；以父病，乞歸終養。

　　入京，雍正四年未散館，授吏部驗封司員外郎；尋兼考功。時嚴六部缺主之禁，不自首者死；直隸學政缺主事發，起元爭曰：「學政衡文，缺主不能舞弊；與六部不同。宜減死為流。」從之。

　　五年，以知府，指分福建；權福州府，調攝興化。莆田有黃、陳二姓爭訟，久不決，結黨互毆；士官慮釀禍，將悉捕治之。起元責兩人而解其餘，報曰：「釁由主者，懲之畢矣；餘不足問也。」巡撫常安委攝海關，關役與洋舶歲有例獻各數千金；起元並革之。巡撫有家奴守關，阻二十餘船，欲浮收糖稅。起元立督收稅如額，放船行，而白其事；常安召家奴，切責之。常安去，代者詢常奴贓狀；起元不對。強之，則曰：「但悉常撫任內革除浮稅四千，他非所知也。」

　　總督高其倬奏開南洋，已貼黃曉示；有旨禁內地商人羈留外國，其倬猶豫，命商人戚裡具「原船往回」結。起元曰：「此法立，將一船不得行。」其倬問故；起元曰：「出洋者，生死疾病無常數，貨物利鈍無常期；豈內地戚裡所能逆料者！苟無出洋之示，商無怨也；今商造船者費若干、制貨者費若干，忽以結狀相嬲，商必怨。且走南洋者須北風，今立春已半月，倘結狀來、北風不來，彼失業商聚集廈門，或為盜賊，害將何已！」其倬曰：「然則如何？」起元曰：「但令出洋商自具狀，以三年為期；過期，不聽回籍。即以此狀諮部，足矣。」故事：驗放商船為興泉永道及泉防同知；洋船人數多寡，視梁頭大小。民懼納稅，大輒報小；及出口，船不得行，乃求增船夫。同知啟督、撫；起元攝道篆，曰：「此啟誤矣！船夫，工部所定；督、撫不能增，勢必諮請部示。從此駁詰不已，奈何！」俄而眾商具牒，願自掉船，免增船夫。同知不可；起元曰：「南風起矣，眾商懼不得行，故為此請。再固執，必生他變。」同知不得已，驗放之。船中商果已集無賴，袖瓦石，將堵公門；當是時，微起元，幾不測。督、撫聞之，嘉獎者再。

　　時史貽直奉使至閩，以牧守第一，薦攝臺灣府。臺灣賦重：上則一甲收榖八石，中六石，下四石，視內地加數倍。然向多隱占，不甚困。時丈量法行，占者不得匿。高其倬語起元曰：「欲使台田悉按同安下則起賦，但恐不及故額，致部駁；奈何？」起元曰：「此事籌之熟矣；宜令著籍田且仍舊額，重者均於新額之上，賦不虧而民不病。」其倬以為然。及至台，會大風壞海船，廬舍、人民多漂溺。起元單騎按視，振濟流民，多所全活。而按察使潘體豐中以他事，部議降四級用。蓋同安縣民有冤獄，潘不能察；獄成，起元直其冤：故銜之也。旋引疾，歸。

　　高宗純皇帝禦極，召入京，授江西驛鹽道。

　　乾隆二年，授河南按察使。河南多盜，半由流丐；起元檄州、縣遞送回籍，盜案頓減。夏大水，災被四十六縣，饑民四走，布政使欲闌之；起元曰：「民饑且死，奈何禁他徙！惟州、縣有被水者，安插流民，給以口糧，俾勿出境可矣。」屬吏報鹽梟拒捕傷人，已而獲二十餘人，法皆當斬；訊之，自四、五人外，余皆饑民。起元請于巡撫雅爾圖，斬三人而戍其二，餘杖遣而已。舊例：命案兇犯未獲，令州、縣於三月內結報是仇、是盜。有司欲避處分，輒含混具結；得凶後，則牽合附會，以符前結。起元詳巡撫，具折請免；得旨允行。雅爾圖令府、州各立書院，屬起元總其事。起元以教士當先實行，頒鄉賢陳瑚「敬怠日程」，自大樑書院始。進諸生，示以省身克己之學，核其程而差等焉。又請立章善坊，令諸州縣舉孝子、悌弟、義夫、貞婦，登其名；並採訪事實，著「章善錄」刊行之。

　　七年，遷直隸布政使。直隸政煩吏猾，號難治；起元至，事無巨細，悉由手定。又絕鹽綱之例饋，卻庫封之羨餘；省州縣解項之苛駁，寬盜案三月之率結。

　　八年夏，旱。時總督高斌方自江南視河工還，起元迎於途，議賑事；斌欲遲至仲冬，起元曰：「饑民朝不謀夕，豈能久待！請先普賑一月；再查戶口，分別加賑。」斌慍曰：「必如此，爾自奏之！」起元出語清河道方觀承曰：「普賑，萬不可緩；時之安危、民之生死，於此決矣！」觀承入言於斌，卒從起元請。所屬有倡言賑戶、不賑口者，嚴斥之；災民俱得實惠。時戶部尚書海望奏清查直隸旗地，有司違限，奉旨嚴飭；高斌命起元劾數州、縣以自解。起元不可，曰：「旗地非旦夕可清；州、縣方災，何暇了此！必欲劾官，請自藩司始。」

　　九年，轉光祿寺卿，並稽察右翼宗學。京職事較簡，暇則鍵戶著書，于「周易」尤邃。其說以彖象文言繫辭，乃孔子所作；離孔子而別有推闡，均失其宗也。

　　十一年，上幸五台。

　　十二年，幸木蘭。

　　十三年，巡狩山東：起元皆扈從。旋以事，幹部議，降一級調用。

　　十四年，乞假歸。

　　二十二年，上南巡；起元接駕，賜緞匹、墨刻。

　　二十七年，上南巡，再賜緞匹；諭曰：「爾年老，在家休養，不必常來伺候。」

　　二十八年九月，卒；年七十九。

　　著有「周易孔義集說」二十卷，「敬亭文稿」九卷、「詩稿」八卷、「唐詩鑰」一卷、「古學錄」四卷、「古文」八卷、「詩」四卷。

　　起元自少覃心理學，謂學須知行合一，從五倫起。張伯行、李紱，皆其座主也；張主朱，李主陸、王。起元則謂「孔門弟子自顏、曾外，入門各異，同歸于「聞道。」今但守定經書，實實做人；不必高言做聖。」尤嚴義利之辨；自為諸生，不妄取一非義之物。及由郡守、曆藩司十五年，未嘗置屋一椽、田一畝。所至深求利弊，次第酌行之。心切愛民，而以寧靜不擾為主。歸田後，授徒自給。晚歲杜門，日誦先儒書；病中，猶手鈔「明道語錄。」臨終，語人曰：「生平學力無住手處；年來日夕檢點身心，仰不愧、俯不怍，或庶幾焉。」

　　嘉慶九年，題祀鄉賢祠。

　　——卷七十五《循吏傳》（二）。

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