陰魂不散(25)_倪匡

二五

　　▼八、細說往事

　　這個問題，白素問過，紅綾問過，我再次提出來。紅綾問了，可能只是好奇，可是對我和白素來說，這個問題，重要之至！

　　在我立刻就會告訴白老大的那個「故事」之中，這個催命環的持有人，擔任著一個極其重要的角色，腥風血雨，結義兄弟反目，武林大豪全家一百餘口慘死，一段血海深仇，都是由那個催魂環的持有人生出來的禍事！

　　所以，弄明白崔三娘是由什麼人的手中得到那個環的，重要之至，因為雖然事情超過了六十多年，還有一個極出色的青年人，正被當年那血海深仇所糾纏，不擺脫那段血仇，難以過正常的生活！

　　在我又一次問了這個問題之後，我們一起靜了下來，等白老大回答。

　　白老大揚了揚頓：「我不是十分確知，因為崔三娘只提了一些，語焉不詳，她只是說，是一個異人給他的──當然那是異人，不然怎會有這樣的法寶？」

　　他這樣的回答，自然令我們大失所望，白素要求：「爸，你和崔三娘還會相見？」

　　白老大一聽就明白了：「這事那麼重要？要我去求人家找答案？」

　　白素立即道：「是不是重要，你聽了我們的『故事』之後，由你來決定。」

　　白素這樣說了之後，向我作了一個手勢，示意我先開始敘述。

　　我想了一想，才道：「整件事的牽涉範圍極廣，可以從一個叫祖天開的人說起，這個人已極老──」

　　我說到這裡，白老大就震動了一下：「這人和怪事有關！這人是一條漢子，我曾向阿素說過這人的往事！」

　　我點了點頭，白老大知道祖天開是何等樣人，我敘述起來，就容易多了。

　　我道：「這祖天開好男色，他結識了一個名叫王朝的男子，關係親密──」

　　白老大悶哼一聲：「沒聽說過！」

　　他自然是說沒聽說過王朝這號人物，那含有相當程度的輕視。

　　於是我再說祖天開和王朝，在武昌黃鶴樓，遇見了一個人，自稱從陰間來，就叫著「陰差」，那陰差說是有一寶物，能叫人許願如願，是他從陰間帶出來的，已託了一個人送回陰間去，那個被託者的名字是曹普照，恰好是祖天開的把兄──

　　這其間的經過，極其複雜，主要記述在「陰差陽錯」這個故事之中，我這裡只是簡略地一提而已──當然，我在告訴白老大時候，要詳細得多。

　　白老大一聽到曹普照的名字，又道：「這姓曹的，更是一條漢子，他續娶了一個大美人，大宴群豪，那時我還夠不上赴宴的資格！」

　　那場婚宴，祖天開已也曾說起過，白老大對於江湖上的事，熟到了無所不知的地步，他又道：「大美人之美，據說是男人一見，就難免要魂飛魄散的，所以曹老頭新婚一夜之後，銷魂真箇，就覺得人生除了嬌妻之外，再也沒有任何值得留戀之處，所以就宣佈退出江湖了！」

　　這一段經過，祖天開也說過。白老大在說了之後，定定眼望住了我，像是要我肯定他的話一樣。白素嘖道：「爸，你怎麼啦！他又未曾見過那大美人！」

　　白老大笑了起來：「照我看，那大美人未必能比得上我的女兒！」

　　我抓緊機會：「這個何消說得，祖天開當年就對那個大美人不屑一顧，可是他一見令嬡，就說她美得如同天上的仙女一般！」

　　「祖天開真的曾這樣說過。」

　　白素微笑：「別肉麻了！」

　　紅綾也來湊趣，高舉著手，大聲道：「是，媽媽真好看！」她說了這一句之後，忽然又頓了一頓，再道：「媽媽的媽媽也好看！」

　　此言一出，白老大笑容頓凝，紅綾也有點知道，她向白老大扮了一個鬼臉：「可是我不好看，應了遺傳學上的公式──」

　　接著，她就背了幾個公式──遺傳學的公式很是複雜，連她外公如此博學，都無法聽得懂，但我們三人，都異口同聲：「你一點不難看，好看得很！」

　　我們這樣說，都由衷之極──世上少有在父母眼中難看的女兒，更少有在外公眼中難看的外孫女兒！

　　紅綾咧著嘴，笑了起來，她的好奇心強（我的遺傳）。忙催：「說下去！」

　　白老大道：「可是過不幾年，卻聽說他全家大小，近百餘口，一起遭了瘟疫，死得不明不白。附近的人怕瘟疫蔓延，把他那十進十出的大宅，一把火燒成了白地。」

　　我搖了搖頭．慘事發生之後的情形，祖天開沒有說過（他不是不對我說，而是連他也不知道），我當然也沒有聽說過。

　　白老大感慨起來：「聽說其人，高有八尺，天神一般，武功絶倫，未曾見他一面，倒是憾事！」

　　他說到這裡，瞪了我一眼，我知道他還在惱我剛才曾說他一生無憾，所以我笑：「若這也算是憾事，那三萬八千件也不止！」

　　說了之後，我又補充一句：「不過，他的孫子在，身高超過兩公尺，壯健無比，你有機會見到他。」

　　我說著，站起身來，比了一個高度，那是我記憶之中，曹普照的孫子，曹金福的高度。

　　紅綾也站了起來，看看我所比的高度，大感興趣：「真有那麼高的人？」

　　我點了點頭：「就有，他說他有一個姐姐，也高，比你還高！」

　　紅綾一副心嚮往之的神情，我順口道：「你一定有見到他的機會！」

　　我之所以如此肯定，是由於曹金福身負「血海深仇」，非報不可，唯一的線索。就是仇人從陰間來，根本無從尋找。而今，紅綾所得的那隻圓環，正是來自陰間的異物，崔三娘也在世，那是極重要的線索，我已經準備通知曹金福了。

　　曹金福前幾年，在和祖天開見了面，向祖天開謝了恩之後，曾樂觀地說：「恩人已出現了，找到仇人也就不難了。」

　　可是，一直以來，我也在幫他留意，卻是一點結果也沒有。

　　在我的力勸之下，曹金福雖然仍以報仇為己任，但是心態也正常了許多，能夠在社會上過群體生活，而且，也聽我的勸，把一身武功，隱藏得很好──事實上，他根本不必展示自己的武功，單是他的身型，已足夠令任何人在他面前，不敢妄動的了。

　　曹金福在一個偶然的機緣中，曾和奇怪俊俏的原振俠醫生，有過一些離奇的經歷。至於他和祖天開之間的古怪恩怨，都記述在「陰差陽錯」這個故事之中。

　　由於這個人在以後的故事發展中有相當重要的地位，所以才簡單地介紹一下。

　　白老大皺著眉：「不是說全家都遭了瘟疫嗎？怎麼還會有孫子？」

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