瘟神(7)_倪匡_學達書庫

七

　　我道：「他的名字，他的行為，和大量的死亡有關，他使人聯想起──」

　　溫寶裕搶著說：「瘟神。」

　　我聳了聳肩：「不很確切吧，他只負責供應軍火，並不製造戰爭，沒有他供應的軍火，一樣會有戰爭。而如果沒有瘟神散佈瘟病，就不會有瘟疫。」

　　溫寶裕一本正經：「也差不多，總之死亡因他的行為而擴展。」

　　白素攤了攤手：「是啊，在瘟神身上得到的，會有什麼好東西？」

　　溫寶裕的腦筋動得十分快，他臉色陡然一變，不由自主，打了一個寒戰。我知道他在剎那間，已經想到了許多中外有關瘟神的傳說。

　　瘟神，是以瘟疫害人的鬼神。瘟神不知用什麼方法傳播瘟疫，而瘟疫一生，可以赤地千里，死人無數，自然令人不寒而慄。

　　看到他這種情狀。我不禁有點好笑，大聲道：「小寶，考考你對瘟神的常識。」

　　溫寶裕道：「全是些傳說──」

　　我搖頭：「不，很有些確切的記載。」

　　溫寶裕吸了一口氣：「聖經最後一篇，《啟示錄》裡有這樣的記載：『揭開第四印的時候──有權柄賜給他們，可以用刀劍、饑荒、瘟疫、野獸，殺害地上四分之一的人。』那個騎在灰色馬上的，至少也擔任了瘟神的角色，因為他傳播瘟疫，令人死亡。」

　　我點頭表示讚許：「中國的傳說更多，瘟神有各種形象，傳播各種不同的瘟疫，多半由於中國古代的衛生條件差，瘟疫多，所以有關瘟神的傳說也特別多。」

　　溫寶裕興奮起來──凡是題目獨特的討論，他都極有興趣。他道：「最著名的一個故事，是一個好心人，途遇一個女子，捧著一隻盒子，在道旁休息，他把自己帶的水給那女子喝，女子雖然拒絶，但也感激，就對好心人說她是瘟神，那盒子中，就是瘟疫的媒介，一揭開盒子，就要死千千萬萬人，叫好心人快回去，在屋簷下掛苦艾藥，就可以得免。」

　　溫寶裕講到這裡，舔了舔口唇：「好心人聽了，飛奔回家，逢人就叫人在門上掛苦艾藥，大多數人不相信，也有人相信，就摘了苦艾藥掛在門口，等到好心人奔到自己家門口時，田野間的苦艾藥已被人摘完了，他找不到苦艾藥來掛──」

　　我聽到這裡，大喝一聲：「你這小子少胡說八道，最後一段，是你自己編出來的。」

　　溫寶裕吐了吐舌頭，白素卻道：「編得很好，想不到小寶還能編故事，照你的意思編下去，最後怎麼樣？」

　　溫寶裕大樂，手舞足蹈：「自然在最後關頭，他得了一片苦艾藥，瘟疫來了，許多人死了，凡是掛苦艾藥的，都沒有事，可是好人難做，閻王收的鬼少了，就派小鬼來找好心人算帳──」

　　他越說越信口開河，我又大喝一聲：「閻王派的就是你這個小鬼。」

　　溫寶裕笑：「這種故事，可以無窮無盡接下去。」

　　白素微笑：「最具體詳細的有關瘟神的記載，是在《三教搜神大全》這本書中。我背不出原文來，小寶有興趣，可以到圖書館找這本書來看看，一共有五個瘟神，手中都拿著不同的器具，專管春夏秋冬各類瘟疫，好像還有姓名的。」

　　溫寶裕大感興趣，忙把書名記了下來，問：「好像瘟神手中都拿著東西？」

　　我笑：「那是放疫症用的，打開一格，放出來的是黑死桿菌，那麼，就鼠疫流行，放出來的如果是霍亂弧菌，不消說，人人上吐下瀉，除非在門口掛上苦艾藥。」

　　溫寶裕哈哈大笑：「要是兩種疫菌一起跑了出來呢？」

　　我一瞪眼：「那還用說。自然是兩種混合，產生了一種新的病菌，也產生了一種新的瘟疫。」

　　溫寶裕側著頭，又想了一會，才道：「真怪，中國的醫學，一直不知道細菌，也不知道細菌致病這回事。可是在瘟疫這件事上，瘟神又必須散佈一些什麼，才能形成瘟疫，很是矛盾。」

　　我早就說過，溫寶裕的想像力，大有天馬行空之勢，一扯開去，收都收不住，我向白素望去：「你怕什麼？怕阿加酋長身上那只盒子，要是一打開來，就像打開了瘟神手裡的盒子一樣？」

　　白素道：「我當然不是這個意思，只覺得不必去惹那種麻煩。」

　　我忽然想起來：「嘿，阿加酋長的那小盒子中，如果真有著極重要的東西，他一定早已發覺了，要是他記得古九非曾在他身前出現，因為懷疑古九非，那──這個老扒手──」

　　溫寶裕也緊張起來，因為他曾和那個跟班互相瞪視、人家自然也可以認得出他來，他忙道：「那會──有什麼後果？」

　　我悶哼一聲：「惹殺身之禍，都不算什麼。」

　　溫寶裕發呆，白素向他作了一個手勢，示意他去打電話，溫寶裕忙匆匆按著電話，電話一下子就有人聽，溫寶裕立時鬆了一口氣：「古老先生，衛先生衛夫人請你快來，我也在等你。」

　　電話中傳來古九非愉快的聲音：「好極，我有一件奇怪到不能再奇怪的事，要向他請教。」

　　我用手勢做成一只小盒子的樣子，溫寶裕立時道：「你可知道，被你扒走了一只小盒子的是什麼人？」

　　古九非停了一停：「當時不知道，現在知道了。」

　　溫寶裕緊張起來：「這個人不是善類的，古老先生，你要小心。」

　　古九非笑了一下：「我也不是好吃的果子，告訴我地址，我立刻就來，那小盒子還是你的，好小子，可能是一整盒鑽石。」

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