天外桃源(1)_倪匡

一

　　▼第一章　血人

　　常說的一句話是：人的命運，由性格決定。

　　正因為性格不同，所以命運就不同。

　　這句話，有一次，我和一個少年時的朋友說起，他表示不同意，他說：「你這句話，應該修正為成年人的命運由性格決定才對。」

　　想想也很有道理，少年時期，難以自主，尤其在中國人的社會中，少年的命運，全由家長決定，自己能作主的成分不多，除了少數真正性格突出之極的之外，大都無法主宰自己的命運。

　　從這一方面看來，我比較幸運，由於上一代的開明，我很早就能決定自己的命運。

　　祝香香要回「三姓桃源」去，同還隱居在那裡的人，說說外面世界的情形，並且告訴他們，這樣與世隔絶的隱居，絶不可能長久維持下去，很快就會被打破，如果不早作準備，後果會十分悲慘。

　　以祝香香的年紀，當然識見還沒有那麼高，這一切，全是香媽的主意。

　　但是香媽本身，卻絶不再願意回「三姓桃源」──當年她離開之後發生的事，使她心理上無法再回去，所以，任務就落在祝香香的身上。

　　然而，雖然祝香香身手非凡，人也機靈，但畢竟年紀太小，萬里迢迢，涉足鬼魅魍魎、豺狼虎豹、甚麼樣的事都可能發生的江湖，也就和一頭小獸進入了原始森林，沒有多大的分別。

　　雖然祝香香挺著胸，在她清秀的臉上，現出無比堅強的神情，在各人面前大聲說：「不要緊，我一個人可以到達！一定可以！」

　　但是每一個人都搖頭。

　　「每一個人」就是當時在場的各人，包括我、況英豪、香媽、我的那個堂叔。

　　況英豪和我同時開口想說話，我作了一個手勢，請況英豪先說。

　　可是他並沒有說甚麼，只是神情極其懊喪地搖了搖頭。我相信他要說的話和我想說的一樣。但他必須隨他的父親，況大將軍轉防，而且，他快要到德國的一家軍事學校去學習，又怎能長期在江湖上闖蕩？

　　而且，他自己也作不了主，縱使他心裡一千個願意，一萬個願意，陪祝香香去經歷那段路程，也絶過不了他父親況大將軍這一關──少年人在絶大多數情形下，都很難決定自己的命運。

　　所以，他不出聲，而我則朗聲道：「我陪香香去！」

　　此言一出，各人靜了半晌，我立時向那堂叔望去──如果他反對，我也不離開家鄉。而他在想了一想之後，就道：「你也該到江湖上去見識一番了！」

　　香媽還有點猶豫：「這不很好吧，兩個全是孩子──」

　　我那堂叔笑：「我這個侄子，放心，雖然初出茅廬，不免會有些毛手毛腳，鬧點笑話，吃點虧，可是絶不會誤了大事！讓他乘機磨練一番，正是一舉兩得了！」

　　堂叔這樣說，更令得我興致勃勃，我又道：「我還可以乘機找我師父……『天兵天將』曾委託我找他，要取回那個怪東西。」

　　祝香香雙目黑白分明，望定了我，並沒有反對的意思。香媽也不再說甚麼。各人之中，只有況英豪，搔耳撓腮，說不出的不自在，可是他好幾次欲語又止，並沒有說出甚麼來。

　　事情就這樣決定──當晚，還有一個很有趣的小插曲，在我的房間中，堂叔向我說了在外行走要注意的一些事，此去要經過好幾個省，有些地方，盜賊如毛，再加上人心奸詐，江湖風波險惡，兩個少年人投身而入，無異是小舟到了驚濤駭浪之中。

　　我用心聽著，心情既是興奮，又是刺激。堂叔給了我一柄又薄又短、極是鋒利的匕首，巧妙地安放進了左腳的鞋底之中。

　　堂叔走了之後，我不斷地練習著如何能極快地、出其不意地把匕首掣出來。門上傳來敲門聲，況英豪神色凝重地站在門口：「有一件重要的事對你說！」

　　我作了一個手勢，請他進來。他走了進來，反手關上了門，又到窗口，向外面張望了一下，神色更是鄭重。來到了我的身旁，把那柄匕首自我手中接了過去，把玩了一陣，忽然摸出一柄十分精巧的手槍來：「這給你防身！」

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