木炭(28)_倪匡_學達書庫

二八

　　不論從哪一個角度來看，這塊木炭，實實在在，是一塊普通的木炭，一點也看不出有甚麼特別的地方。

　　白素比我細心些，她問：「三叔，你說過，在炭幫，知道有這塊木炭的，只有三個人，是不是在炭幫之外，另外還有人知道呢？」

　　祁三道：「當然有人知道！」

　　我不知道祁三何以講得這樣肯定，祁三已經道：「我們來這裏之後，四嬸造了這座房子，買了這幅地。帶出來的值錢東西不少，可是坐吃山空，消耗又大，陸續出來的人，四嬸和四叔一樣，都加以照顧，漸漸地，錢用完了，一些珠寶、古董也賣完了，四嬸才找我和老五商量，取出了這塊木炭，並且將四叔對她講過的話，轉述出來。」

　　邊五道：「這是我第一次知道有這樣一塊木炭。我一聽，炭可以換金子，已經不信，三哥和我講了這塊炭的來源，四嬸道：『四叔吩咐我的，到了山窮水盡的地步，可以出讓這塊木炭，可是要同樣體積的黃金。』我和三哥一商量，不妨在報上登一段廣告。」

　　邊五在說的，自然是他們第一次登廣告要出讓木炭的事，那時我可能在外地，所以未曾注意到曾有過這樣的事。

　　他們第一次刊登了廣告之後，當然真有人和他們接洽過，不然，就不會有「價格照前議」這樣的句子，出現在第二次廣告之中了！

　　我欠了欠身子，問道：「廣告登出了之後，和你們接頭的是甚麼人？」

　　邊五道：「廣告一連登了三天，完全沒有反應，我和三哥，心裏都有點嘀咕，我對三哥說：『四嬸別是記錯了吧！天下哪有炭和黃金，都可以用大小來計算的？』三哥道：『不會的，四嬸對這種事，一直十分細心。幫中多少瑣碎的事，四嬸整理得清清楚楚，何況這樣的大事！再等兩天，看看情形怎樣！』」

　　祁三吸了一口氣：「當時我對老五說再等兩天，其實我心中，一點把握也沒有，可是又過了兩天之後，我們接到了一個電話，電話是──是──」

　　祁三說到這裏，向邊五望了過去，邊五立時道：「電話是我聽的。打電話來的那個人，自稱姓林，說是對我們登的那段出讓木炭的廣告，十分有興趣，要來見我們。我當時就回答他道：『你來見我們沒有用，你是不是肯答應我們的條件？』那人在電話裏道：『當然願意，不過還有點事，要見面再談。』在我和那人講電話之際，三哥走過來，我叫那人暫時等一等，就和三哥商量了起來。」

　　祁三接著道：「老五向我說了那人的要求，我一想，那不成問題，那個人說他立刻就來見我們。」

　　祁三透了一口氣，又道：「放下電話之後，我和老五一起去告訴四嬸，四嬸聽了，很是感慨，對我們道：『我也不知道一塊炭有甚麼特別，只不過四叔將這塊炭交給我的時候，講得這樣鄭重，一定有他的道理。既然真有人要，我們又等錢用，也只好──』四嬸講到這裏，難過得說不下去，我們想起過去的日子，也著實感嘆了一陣。」

　　邊五接著道：「那時，還不如現在這樣艱難，還有幾個人跟著我們，做點雜務，所以，那個人來的時候，並不是我和三哥迎進來的。」

　　邊五這樣說，目的自然是想我們了解當日他們和那個姓林的見面情形，我點了點頭，表示明白。邊五又道：「我和三哥一直陪著四嬸在談些過去的事，直到樓下有人叫，說是客人來了，我和三哥才一起下樓來，客人在小客廳，也就是我們現在所在的地方，我和三哥才一進來，只看到那人的背影，就呆住了！」

　　邊五說到這裏，他半邊臉上的面肉，不住抽搐著，神情變得更詫異可怕，祁三的神情也顯得異樣，他們靜了片刻，祁三才道：「我和老五一進來，那人──」他向一角指了指，「就站在那裏，背對著門口，在看牆上的一幅畫──那時，牆上還有不少字畫掛著，不像現在那樣。那人的衣著普通，我和老五一見到他的背影，就著實嚇了一跳！」

　　我還有點不明白，問道：「一個人的背影，有甚麼特別的地方？」

　　白素比我聰明，她道：「我想，這個人的背影，一定和若干年前，找上炭幫來生事的那位林子淵先生，十分相似？」

　　祁三連聲道：「是！是！」

　　白素又道：「這個人也姓林，他和那個林子淵，有甚麼關係？」

　　祁三和邊五都現出佩服的神色來，祁三道：「白大小姐，你聽下去，自然會知道。」

　　白素點了點頭，不再插口，我也沒有說甚麼，祁三又道：「我和老五兩人，怔了一怔，那人已轉過身來，當他轉過身來時，我和老五更是嚇了一大跳，一時之間，實在不知道該如何才好，這個人──這個站在我們面前的人，活脫就是當年的林子淵，連年紀也差不多，除了衣服打扮不同，簡直就是他！」

　　祁三講到這裏，不由自主喘著氣，向邊五望去，像是要徵求邊五的同意。邊五點著頭：「真是像極了，我當時一見他，就失聲道：『原來你沒有死在炭窯裏！』那人呆了一呆，顯然不知道我在說甚麼，我也立即知道自己弄錯了，因為就算林子淵沒有死，也不會那麼年輕，所以我忙道：『你願意用同大小的黃金來換我們那塊木炭？』這樣問了一句，總算將我第一句話，遮掩了過去！」

　　祁三接著道：「那人看來，倒很爽快，他道：『我叫林伯駿，看到了你們的廣告，特地從南洋趕回來。我在南洋做生意，請問，我是不是可以看看那塊木炭？』這是一個相當合理的要求，我們當然不能拒絶，我向老五擺了擺手，老五上去，向四嬸要那塊木炭，我就陪著他，一起坐下來。」

　　祁三說到這裏，伸手在自己的臉上，重重撫摸了一下：「我和他談些客氣的話，我愈看他愈像是當年的林子淵，所以我忍不住問他，道：『林先生府上是──』林伯駿道：『我是江蘇句容縣人，小地方！』我當時就嚇了一跳：『有一位林子淵先生──』他一聽，立時就站了起來：『那是先父，祁先生認識先父？』」

　　祁三望著我和白素兩人苦笑：「兩位，我防不到他忽然會這樣問我，你們想一想，我該如何回答才好？」

　　我「嗯」地一聲：「這真是很為難，看來，這位林伯駿，並不知道他父親當年，是怎麼死的！」

　　祁三道：「是啊！雖然當年林子淵的死，我們不必負甚麼責任，但是這件事再提起來，實在不愉快，所以我只好支吾以對：『是的，見過幾次！』林伯駿反倒嘆了一聲，道：『先父過世的時候，我還很小，根本沒有印象！』」

　　白素道：「是啊，四叔從句容縣回來之後，不是說過林子淵的兒子還很小，他給了他們一筆錢麼？」

　　祁三道：「是的，不過，四叔當時在句容縣還做了些甚麼事，我們並不知道！」

　　我道：「這其中，有一條線索可以遵循，林伯駿曾來，要以黃金換這塊木炭，一定有他的理由，那決計不是巧合！」

　　祁三道：「是啊，我當時也是這樣想，我就曾問他，道：『林先生，請怪我唐突，這塊木炭，要換同樣大小的黃金，你何以會有興趣？』我這樣一問，林伯駿也現出相當茫然的神情來，道：『我也不知道！』」

　　我忍不住道：「這像話嗎？他怎會不知道？總有原因的！」

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