木炭(15)_倪匡_學達書庫

一五

　　我聳了聳肩，不想再就這個問題，討論下去。白素又埋怨地道：「都是你，事情給你弄糟了，本來，我們可以問出那段木炭究竟為甚麼可以交換同等體積的黃金，和許多有關炭幫的秘密！」

　　我心中也有點後悔，因為我知道，在那塊木炭的背後，一定隱藏著許多曲折離奇，甚至怪誕不可思議的故事。本來，為了知道這一類事的真相，我不惜付出極高的代價，因為我是一個好奇心十分強烈的人。但如今，顯然無法再追究下去了！

　　我裝出一點也不在乎的神情來，道：「算了吧，世界上神奇而不可思議的事太多！我不可能每一件事都知道，放棄一兩件又算得了甚麼！」

　　白素冷冷地說道：「最好這樣！」

　　在我想來，「怪廣告」和「怪木炭」的事，告一段落了。可是事態後來的發展，卻不是如此。

　　當天晚上，家裏來了一個客人。客人其實不是客人，而是白素的父親白老大，不過因為他極少出現在我的家裏，是以有稀客的感覺。

　　白老大已屆七十高齡，可是精神奕奕，一點老態也沒有。而且他永遠那麼忙，誰也不知道他忙完了一件事之後，下一步在忙些甚麼。他可以花上一年時間，在法國的葡萄產區，研究白蘭地迅速變陳的辦法，也可以一天工作二十小時，試圖發明人工繁殖冬蟲夏草。所以，當我開門，迎著他進來之後，第一句就問道：「最近在忙些甚麼？」

　　白老大嘆了一口氣：「在編目錄！」

　　我道：「編甚麼目錄？」

　　白老大道：「將古典音樂的作曲家作品，重新編目。現在流行的編目，太混亂了，以貝多芬的作品而論，就有兩類編目法，我要將之統一起來！」

　　我半轉過身，向白素伸了伸舌頭，白老大當然是在自討苦吃了，就算是較著名的作曲家，從公元一六七九年出生的法蘭卡算起，算到蕭斯塔科維奇，或是巴托為止，有多少作曲家？他們的作品又有多少？要重新加以整理編目，那得花多少心血？

　　白素笑了一笑：「爸，你不是來和我們討論這個題目的吧？我和他，對古典音樂，所知不多！」

　　白老大瞪著眼：「不多？你至少也可以知道，為甚麼貝多芬的許多作品，都以『作品』編號，但是一些三重奏，卻又以另一種方式編號？」

　　我道：「我不知道！」

　　白老大坐了下來，喝了一口我斟給他的酒，放下酒杯：「你們可以籌多少現錢出來？」

　　我和白素互望了一眼，神情都十分奇怪。白老大等錢用？這真是怪事，他像是永遠有花不完的錢一樣，何以忽然會等錢用？

　　我道：「需要多少？」

　　白老大皺著眉，像是在計算，十餘秒之後，他才道：「大約兩百萬美元。」

　　兩百萬美元，當然不是一個小數目，但是，我還是沒有說甚麼，只是道：「好，你甚麼時候要？」

　　白老大攤著雙手，道：「愈快愈好！」

　　白素道：「爸，你要來甚麼用？買音樂作品？」

　　白老大瞪了白素一眼，道：「誰說是我要用錢？」

　　他這樣一說，我和白素更不明白了，白素道：「可是你剛才說──」

　　白老大揮了揮手：「你想到哪裏去了，我要你們籌出這筆現錢來，是要你們自己去買一樣東西！不是我要這筆錢用！」

　　我和白素心中更加奇怪，我道：「去買甚麼？」

　　白老大道：「當然是值得購買的，錯過了這個機會，以後再也買不到！交易，我已經替你們安排好了，只要有了錢，就可以一手交貨，一手交錢！」

　　白素笑問道：「好，可是究竟是買甚麼，我們總該知道才是啊！」

　　白老大有點狡獪地笑了起來：「我以為你們可以猜得到！」

　　我不禁苦笑，他突然而來，無頭無腦，要我們準備兩百萬美金，去買一樣東西，還說我們應該猜得到要買的是甚麼，這不是太古怪了麼？

　　白老大並不說出來，看他的神情，像是想我們猜上一猜。我根本沒有去動這個腦筋，因為我斷定這是無法猜得到的事。兩百萬美金可以買任何東西。一粒鑽石，一架飛機，一艘大遊艇，一隻宋瓷花瓶，或是一張古畫，等等，怎麼猜得出來？

　　可是白素的神情，卻十分怪異，我聽到她陡地吸了一口氣：「那塊木炭？」

　　我陡地一震，白老大已呵呵笑了起來，大力拍著白素的頭，將她當作小孩子一樣：「還是你行！」

　　他又拍著我：「你想不出來，是不是？」

　　一聽得白素那樣說法，我的驚詫，實在到了難以形容的地步！

　　那塊木炭！四嬸的那塊木炭！那塊要體積相同的黃金去交換的木炭！

　　白老大要我們準備兩百萬美元，就是為了去買一段木炭！這段木炭之中，難道藏著甚麼奇珍異寶？

　　我呆了片刻：「我不明白──」

學達書庫(xuoda.com)