老貓(20)_倪匡_學達書庫

二〇

　　在接下來的兩天中，我真可以說是苦不堪言。因為老陳堅持要在獸醫院中，日夜不離，陪著老布，所以，照顧他所養的那一大群狗的任務，便落在我的身上。

　　老布的受傷，是因我而起的，這樁任務雖然討厭，但是我卻也義無反顧。

　　一直到第三天，老陳才回來了，他神情憔悴，但是精神倒還好，因為老布已經渡過了危險期。

　　我回到家中，足足沐浴了大半小時，才倦極而臥，一直到天黑，才朦朦朧朧醒來，白素正站在我的身邊：「那家化驗所的負責人，打了好幾次電話來，我看你睡得沉，沒有叫醒你。」

　　一聽得那樣的話，我倦意立時消除，一翻身坐了起來，白素已替我接通了電話。

　　我拿過電話聽筒來，劈頭第一句話就問道：「有甚麼特別的結果？」

　　那負責人像是有甚麼難言之隱一樣，並沒有立時回答我的問題，支支吾吾了好半晌，才道：「我們已證明，那是一頭埃及貓，不過，你最好來一次。」

　　我追問：「有甚麼特別？」

　　那負責人堅持道：「電話中很難說得明白，你最好來一次，我們還要給你看一些東西。」

　　我心中十分疑惑，我不知道他們究竟發現了甚麼，但是那一定是極其古怪的事，可以說是沒有疑問的了，而希望有不同尋常的發現，那正是我的目的，是以我放下電話，立即動身。

　　我被化驗所的負責人引進了化驗室，負責人對我道：「我們以前，也作過不少動物的化驗，大多數是狗，你知道，動物的年齡，可以從牠骨骼的生長狀況之中，得到結論的。」

　　我點頭道：「我知道。」

　　負責人帶我到一張枱前，枱上有一具顯微鏡，他著亮了燈：「請你看一看。」

　　我俯首去看那具顯微鏡，看到了一片灰白色的，有許多孔洞，結構很奇特的東西。一面看，我一面問道：「這是甚麼？」

　　負責人道：「這是一頭狗的骨骼的鈣組織切片，這頭狗的年齡，是十七歲，骨骼的鈣化，到了相當緊密的程度，沒有比較，或者你還不容易明白的。」

　　負責人換了一個切片：「這是十歲的狗。」

　　我繼續看著，一眼就看出了它們之間的不同，鈣組織的緊密和鬆有著顯著的分野。

　　我道：「你想叫我明白甚麼？」

　　負責人又替我換了切片：「請看！」

　　我再湊眼去看，看到的仍是一片灰白，我知道，那仍然是動物骨髂鈣組織的切片，可是，那灰白的一片，其間卻一點空隙也沒有。

　　非但沒有一點空隙，而且，組織重疊，一層蓋著一層，緊密無比。

　　我道：「這一定是年紀很大的動物了！」

　　負責人望著我：「這就是你拿來的那半截貓尾的骨骼鈣組織切片。」

　　我呆了一呆，感到很興奮，總算有了多少發現了，我問道：「那麼，這貓有幾多歲？」

　　負責人的臉上現出十分古怪的神色來，他先苦笑了一下，才道：「兩天前我已經發現了這切片與眾不同之處，我曾請教過另外幾位專家──」

　　我感到很不耐煩，打斷了他的話頭，道：「這頭貓，究竟多老了？」

　　負責人揮了揮手：「你聽我講下去，其中一位專家，藏有一片鷹嘴龜的骨骼鈣組織切片標本，那頭鷹嘴龜，是現時所知世界上壽命最長的生物，被證明已經活了四百二十年的。」

　　這時，我倒反而不再催他了，因為我聽到了「四百二十年」這個數字，我呆住了。

　　從他的口氣聽來，似乎這頭黑貓，和活了四百二十年的鷹嘴龜差不多，這實在是不可能的。

　　然而，我還是想錯了！

　　負責人的笑容更苦澀，他繼續道：「可是，和貓尾骨的切片相比較，證明這隻貓活著的時間更長，至少超過四倍以上。」

　　我張大了口，那負責人同樣也以這種古怪的神情，望定了我。

　　過了好半晌，我才道：「先生，你不是想告訴我，這隻貓，已超過一千歲了吧？」

　　負責人有點無可奈何道：「一千歲，這是最保守的估計，衛先生，如果不是靠估計，撇開了我們所有原來知道的知識不論，單就骨骼鈣組織切片的比較，那黑貓已經超過三千歲了。」

　　我嚷叫了起來：「太荒誕了，那不可能！」

　　負責人搖著頭：「可是，這是最科學的鑒別動物生活年齡的方法，動物只要活著，骨髂的鈣化，就在不斷進行著。」

　　我深深地吸了一口氣，找了一張椅子，坐了下來，因為在那剎那間，我有點站立不穩之感。

　　我早已看出那頭黑貓，又肥又大，是一頭老貓了，但是，無論我怎麼想，也無法想到牠竟老到三千多歲。而且，化驗室負責人說「超過三千歲」，正確的數字，他不能肯定。人類的文明記載，才多少年？說長一點，算是四千年吧，那麼，這頭黑貓難道老得和人類的文明一樣，牠竟是那樣的一頭老貓！

　　我坐定了之後：「所長，那不可能。」

　　所長攤開了手：「這也正是我的結論：那不可能。然而，我又無法推翻觀察所得，所以我要請你來，和你當面說說。」

　　我只覺得耳際「嗡嗡」直響，過了好一會，我才又道：「其他還有甚麼發現？」

　　所長道：「其他的發現很平常，證明那是一頭埃及貓，貓正是由埃及發源的。」

　　我站了起來，有了這樣的發現之後，我更要去找這頭大黑貓和張老頭了。

　　我真懷疑，張老頭養這頭貓，不知是不是知道這頭貓已經老得有三千多歲了？

　　我走向化驗所的門口，所長送我出來：「那半截貓尾，你是要帶回去，還是──」

　　我道：「暫時留在你這裏好了！」

　　所長忙道：「好，如果有機會的話，我想看看這一頭貓，這實在不可能。」

　　我已經在向外走去了的，可是突然間我想起來：「所長，你說你曾邀請專家來研究過，他們的意見怎樣，請你說一說。」

　　所長道：「有幾位專家說，這隻貓一定曾患過病，或是由於內分泌不正常，所以形成了骨骼鈣組織的異常變化，我覺得這是最合理的假定了！」

　　我呆了半晌，任何貓，即使是一頭兇惡得如同那頭大黑貓一樣的貓，也決計不可能有三千歲那樣長命的。事實上，除了某些植物之外，根本沒有如此長命的生物。那麼，看來，所長所轉達的專家們的意見，才是合理的解釋。

　　然而，當我一想到這一點的時候，眼前又現出那隻大黑貓的那一對眼睛來，如此光芒隱射，如此深邃，那看來，不像是一對貓的眼睛，倒像是甚麼有著極其深遠的智慧的生物一樣，這對眼睛，使人有牠比聰明的人類更聰明的感覺。

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