沉船(8)_倪匡_學達書庫

八

　　我不等他說下去，就立時打斷了他的話頭：「老實說，到現在為止，我並不相信有甚麼鬼船！」

　　我一面說，一面已轉過身去，找出了一盞霧燈，出了艙，來到了甲板上。

　　霧是如此之濃，我到了甲板上，連自己的船頭也看不到，我小心翼翼地開步，走出了幾步，靠著艙壁站著，高舉起那盞霧燈來，不斷發著信號。

　　我發出的是一句最簡單的話：請回答我！

　　霧燈的橙黃色的光芒，在濃霧之中，一閃一閃，我重複了這句話三四遍，然後，停了下來，四面張望著，等候回音。

　　可是，四面只是白茫茫的一片濃霧。霧似乎越來越淡，幾乎甚麼都看不到了，當然，在濃霧之中，也沒有任何的閃光。

　　我正想再發信號時，忽然聽得身後有人道：「沒有用，它們走了！」

　　那語聲突如其來，嚇了我一跳，雖然，我立即聽出是摩亞的聲音，但因為霧太濃，摩亞的身子，我仍然看不見。我立時傾聽，果然，那種聲音已聽不見了，海水撞擊在毛里人號船身上的聲響，和剛才我們聽到的聲響，有著顯著的不同。

　　我往回走，差點撞在就在我身後的摩亞的身上，我看到摩亞的面色十分白，同時聽得麥爾倫在艙中叫道：「你們快來看！」

　　我拉著摩亞，一起回到了艙中，霧已經侵入船艙，但至少比在外面好得多了，麥爾倫的手中，持著一長紙條，我們都知道，那是雷達探測的記錄。

　　麥爾倫指著記錄上，一連串的平均線條之中，突然高起來的那一部分，道：「看，雷達記錄到，曾經有船接近過我們。」

　　我搖著頭，道：「如果雷達能探測到鬼靈，那才是一大奇事了！」

　　摩亞的聲音很尖銳，他道：「那麼，是甚麼？」

　　我立時道：「當然是一條大魚！」

　　摩亞和麥爾倫兩人，都不出聲，我開始發現，我們三個人之中，不但摩亞堅持相信有「鬼船」這回事，連麥爾倫也是相信的。

　　在那樣的情形下，他們當然不會相信我所說的是大魚的說法，所以我也不想和他們進一步的辯解。

　　船艙中靜了下來，在這一段時間中，海上的濃霧，已在漸漸消退。

　　我道：「摩亞，我們快到目的地了，是不是？」

　　摩亞仍然呆了片刻，才道：「不是快到了，而是已經到了。」

　　我走近駕駛台，按下了一個鈕，一陣鐵索鬆落的聲音，自船側傳了過來，船身略為震動了一下，便靜止不動了。我吸了一口氣：「既然已經到了目的地，我們可以開始潛水了！」

　　摩亞和麥爾倫互望了一眼，我又道：「海底探測儀也可以開始使用了！」

　　「毛里人」號上，是有著海底探測設備的，這種設備，對於尋找沉船，十分有用，如果探測儀上，測到海底有金屬，那麼，必然就是沉船的所在點了！

　　摩亞吸了一口氣，才道：「好，讓我們開始工作，願上帝保佑我們。」

　　他連續按下了好幾個鈕，又調節著一些鈕掣，一幅深綠色的螢光屏，亮了起來，有規律的波段，從螢光屏的一端，到另外一端。

　　麥爾倫來回走著：「我們應該自己下水去看，才會有收穫。」

　　我向麥爾倫望了過去，麥爾倫做著手勢：「我對於打撈年代久遠的沉船，很有經驗，如果船沉了幾百年，它們絶大部分，埋在海沙之中，就算有點金屬部分，露在海沙上，也必然銹層極厚，對於探測儀的反應，十分微弱。」

　　我同意麥爾倫的說法。海上的濃霧結集得快散得也快，這時，我抬頭向艙外望去，已是碧波浩瀚，萬里晴明了。

　　除了我們這艘船之外，大海上，極目四顧，在目力所能及的範圍之外，看不到在水面上有任何東西。

　　摩亞彷彿知道我在看甚麼，他喃喃地：「早已經不見了！」

　　我道：「如果是有一艘船，以三浬的速度行駛，我們應該還可以看見它的？」

　　摩亞向我望了一眼：「鬼船是不會在陽光之下出現的。」

　　我想再和摩亞爭辯，但是我立即想到，再爭下去，是沒有甚麼意思的，是以我只是笑了笑：「下次如果再聽到有那樣的聲音，我一定要放下小艇去，循聲追蹤，看看究竟是甚麼發出來的聲音。」

　　摩亞聽了我的話之後，神色變得很奇特，臉看來也很蒼白，我又道：「如果那真是鬼船的話，我這樣做，會有甚麼的後果？」

　　摩亞的神情，表示他所說的話，決不是開玩笑，他道：「那麼，你就會消失無蹤！」

　　他在講了這句話之後，略頓了一頓，才又道：「然後，在若干時日之後，鬼船再度出現，可能你會被人發現，你正在鬼船上做苦役！」

　　我幾乎想笑出聲來，但是我卻沒有那樣做，因為我知道如果我那樣做的話，一定是導致一件極其不愉快事情的發生。

　　我只是輕描淡寫，裝幽默地道：「那倒好，本來，一個人的生命是有限的，但這樣一來，似乎就變成是永恆的了，對不對？」

　　摩亞皺著眉，似乎對我的這個問題，一時之間，不是很想得通，所以也沒有立時回答我。

　　而麥爾倫在這時候，已然大聲叫道：「別只顧說話，我們要開始行動了，我的意思是，我們每次，由一個人下水，距離不超過五百碼，然後移動船隻。」

　　我和摩亞兩人，都同意他的說法，我們先合力將一具海底推行器，放下海去。所謂「海底推行器」，其實是構造很簡單的東西，但是對於一個海底潛水的搜索者來說，卻極其有用。「海底推行器」前端和尾端都有推進器，兩旁，可以掛上兩罐備用的氧氣，和一枝強力的漁槍，使用強力的蓄電池推動，前端有照明燈，可以發出光芒。

　　這種推行器，在海水中行進的速度，不會太快，但是無論如何，比人力游泳快得多，而且，可以節省體力。

　　麥爾倫已背上了氧氣筒，他道：「當然由我先下水！」

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