古屋奇影(1)_倪匡

一

　　▼第一章　接受挑戰　午夜探險

　　天色陰霾，氣候寒冷。

　　在這樣的冬天，幾乎什麼全是瑟縮的，花園中的草枯黃了，椰樹只剩下了禿枝，金魚匿伏在池底，一動不動，向遠處望，連海水也似乎靜止的。

　　木蘭花隔著陽台的玻璃，向外眺望著，她不喜歡這樣陰霾的冬天，冬天本身有很多可愛之處，大雪紛飛，替大地添上銀妝，就是冬天的可愛之一，然而，那樣的陰冷，那樣的一片肅殺之氣，木蘭花不禁嘆了一聲。

　　她向外望了一會，轉過身去，她聽到車聲，開鐵門聲，腳步聲，但是，她卻並沒有轉過頭來，因為她知道，這時候，應該是安妮從學校回來的時候了。

　　果然，安妮上了樓，可能是由於寒風的吹襲，安妮的臉色十分紅，安妮一見木蘭花，叫了木蘭花一聲，放下一疊書本下來。

　　木蘭花應了一聲，她只是向安妮望了一眼，略點了一點頭，就問道：「有什麼事？」

　　木蘭花的那一問，使安妮驚訝地揚起了眉來，道：「蘭花姐，你怎知道我有事要對你說？」

　　看到安妮的神情如此驚訝，木蘭花不禁笑起了來，道：「那太容易了，你回來之後，叫了我一聲，只是望著我，一副想說話又不說的神氣，如果不是有著什麼特別的事，怎會那樣？」

　　安妮笑了一下道：「真是那樣，蘭花姐──」

　　她講到這裡，又停了一停，像是要說的話十分難以開口一樣。

　　木蘭花也不催她，只是帶著微笑，望定了她，安妮揮了揮手，道：「蘭花姐，你一定猜不到我要對你說的是什麼事？」

　　木蘭花點頭道：「是的，我猜不著，但我卻已經可以預料到，你不論說什麼，一定是一件我不會同意你去做的事情！」

　　安妮著急起來，道：「啊，蘭花姐，你一定得同意我，我已經答應人家了！」

　　木蘭花仍然不向安妮追問是什麼事，安妮站了起來，道：「其實很簡單，我跟人家打了一個賭，要證明我就是我，我也有膽量，並不一定要跟著兩位大名鼎鼎的女黑俠，才能生活。」

　　木蘭花皺了皺眉，安妮漸漸大了，女孩子到了安妮現在這個年齡，總有許多稀奇古怪的想法，安妮自然也不會有例外的。

　　關於這一點，木蘭花倒一點也不覺得意外，她祇是微笑著，道：「誰會那樣以為，你自然是你自己，不必倚靠什麼人而生活的。」

　　安妮的神色，有點尷尬，她急忙道：「或者我說錯了，蘭花姐，我的意思，不應該指生活而言，而是說，我自己應該有獨立的勇氣。」

　　木蘭花仍然皺著眉，說道：「事情是怎麼開始的？」

　　安妮來回走著，她雖然在竭力抑制著，可是卻顯而易見，她的神情，十分激動，她道：「我們幾個同學，在閒談著，其中的一個，忽然提到一間古屋，他說，那古屋中有鬼，許多不信那屋中有鬼的人，跟人家打賭，進去睡一晚，第三天，不是瘋了，就是死了！」

　　木蘭花的雙眉，蹙得更緊，事實上，她不必安妮再講下去，就已經可以知道這是什麼一回事了！

　　安妮續道：「接著，又有人說，如果是木蘭花和穆秀珍，她們兩人中的任何一個人，肯到那古屋中過一夜的話，一定沒有事，如果那屋中真有鬼的話，她們還能將鬼揪出來！」

　　安妮講到這裡，又停了一停。

　　木蘭花道：「然後──」

　　木蘭花只說了兩字，安妮便接上了口，道：「然後，所有的人忽然都不說話了，望定我，蘭花姐，你說，在那樣的情形下，我應該怎麼辦？」

　　木蘭花笑了一下，道：「你有兩個辦法，一個是你對他們說，你回來對我們講一講，看我們兩個之間，誰肯在那古屋之中，去渡過一晚。第二個辦法，就是你已經用了的那種！」

　　安妮望著木蘭花道：「是的，我用了第二種辦法，我告訴他們，不必木蘭花或者穆秀珍，我也可以獨自在那古屋中渡一晚！」

　　木蘭花沉聲道：「安妮，這實在是一種很無聊的打賭，誰都知道世上沒有鬼，只要有一點勇氣，就可以在那古屋睡上一晚，事實上，就算睡上一晚，也絶不能證明什麼事！」

　　安妮道：「蘭花姐，或者我們這年紀的人，想法多少有點不同，我已經答應了下來，就非去不可，我不要人家看不起我。我可以去麼？」

　　木蘭花微笑著，道：「當然可以！」

　　安妮高興地握住了木蘭花的手，道：「謝謝你，蘭花姐，還有一點很重要，那就是由得我一個人去，直到第二天早上，他們到古屋來到我，你不要在黑暗中保護我，由得我一個人！」

　　木蘭花點頭道：「自然你答應人家的，就是你一個人去獨宿古屋，但我建議你帶一件武器去！」

　　安妮道：「自然，蘭花姐，我現在就去收拾東西，趁天色還沒有黑！我可以詳細檢查一下，那古屋之中。究竟有什麼古怪。」

　　木蘭花無可不可地道：「好的，天氣很冷，你可以將那個鶴絨被袋帶去！」

　　安妮高興地笑著，跳著，奔出了書房。

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