沉船明珠(6)_倪匡

六

　　而屈健士也站了起來，他的身形非常之高大，從他那種壯健的身形看來，他完全不像是富甲一方的豪富，只像是一個極其出色的運動家。

　　他大約有四十歲，露出一副潔白的牙齒，以一個十分有教養的微笑，來歡迎木蘭花，當他向前走出兩三步，伸手出來和木蘭花相握之際，他的行動，使木蘭花想起美洲黑豹來，他首先自我介紹，道：「屈健士十七世，很榮幸能夠見到你。」

　　他說的是一口標準牛津的英語，從他這一口英語中，可以聽出他是一個受過良好教育的人。在還未知道他究竟有什麼用意之際，木蘭花自然也保持著禮貌，她說道：「我也有同樣的感覺，屈健士先生。」

　　他們一齊來到桌前坐下，當時有一個僕人躬身侍立在木蘭花的身邊，屈健士道：「小姐，你要些什麼，只管吩咐。」

　　木蘭花道：「謝謝，我現在需要的，是知道你分別將我們三人請了來的用意，屈健士先生，希望你開門見山，只管直說。」

　　屈健士先生搓著手，向侍立在桌子周圍的僕人望了一眼，他雖然未曾說任何的話，但是僕人卻已明白了他的意思，一齊向後退去。

　　但僕人卻也不是退得十分遠，而是在七八碼之外圍立著，在那樣的距離下，低聲講話，僕人自然是聽不到的。

　　屈健士嘆了一聲，道：「小姐，在昆格上校的敘述中，我早已認識了你們兩位……和這位小妹妹，又在很多人的口中，證實了昆格上校的敘述，三位能來到牙買加，真是幸事。昆格上校死了，他實在是一個好人，更是一個十分出色的潛水家。」

　　木蘭花的臉上已然現出了不耐煩的神色來，但是她卻並沒有打斷屈健士的話頭。屈健士也已發覺了這一點，所以他用兩句話來結束了他的開場白，道：「我也喜歡潛水，我搜集有加勒比海所出的全部軟體動物的貝殼！」

　　安妮立時歡呼了起來，說道：「那正是我的愛好！」

　　「當你們離去之際，我一定將我的藏品，全部奉送給安妮小姐。」屈健士立即慷慨地說，令得安妮興奮得臉都紅了。

　　加勒比海確是熱帶性海洋，也是美麗貝殼的集中地，許多罕有美麗的貝殼，雖全在加勒比海中，但要搜集它們，絶不是易事！

　　屈健士的慷慨，可以證明至少到目前為止，他沒有惡意。但是，也證明他決計不是無所求的，木蘭花輕微地咳嗽了一下，提醒他轉入正題。

　　屈健士顯然十分聰明、立時道：「我的家族，在島上一直擁有龐大的勢力，我們是島上的原始統治者，最初是西班牙人的勢力入侵，後來又變為英國人的統治，現在，牙買加獨立了，但是，我並無意置身於政治活動之中，而我仍然受著島上民眾的尊敬。」

　　木蘭花點頭道：「我們明白這一點。」

　　屈健士又道：「請別怪我說話囉嗦，我必需從頭說起，當十六世紀，西班牙人入侵之時，我們曾經反抗過，使西班牙人吃了不少虧，但是後來，西班牙人卻和我們合作，和平相處了一個時期，在那個時期中，我們的家族是和西班牙佔領者一齊住在一個大堡中的，各佔一半的地方，在我和昆格上校成為朋友之後，因為我和他都喜歡潛水，我們自然而然地提到加勒比海中的西班牙沉船。」

　　他講到這裡，略頓了一頓。

　　穆秀珍已聽得十分出神，在旁催促道：「那又怎樣？」

　　「加勒比海中的沉船十分多，但最著名的則是『大將號』，我在一次閒談中，忽然記起『大將號』沉沒的日子，正是我的祖先和西班牙人合作的時期，可能會有一些資料留下來的，我和昆格上校，費了好幾天的時間，來整理那些殘舊的資料──」

　　木蘭花道：「是在那個古堡中？」

　　「不，那古堡早在兩百年前的一次戰爭中，便已被焚燬了，但是好幾箱文件，則事先被運了出來，一直保存了下來。」

　　「嗯，你們發現了什麼？」

　　「我們的發現是極其驚人的，小姐，我們發現了一份來自古巴當時統治者的信，是西班牙高級人員之間的私人函件，在這封函件中，曾提及一個著名伯爵的小女兒，是乘搭『大將號』回西班牙去，所以要求當時在牙買加附近的艦隊，予以保護。」

　　木蘭花皺著眉，道：「那也不能說明什麼。」

　　「在那封函件上，有著『大將號』確切的航線。」屈健士立即道：「這一點，我想應該是十分重要的──如果是有意搜尋那沉船的話。」

　　這一句話，木蘭花倒是同意的。

　　屈健士又道：「而且，我們還獲得一項極其寶貴的資料，牙買加的海軍方面，派出了兩艘戰艦去護送『大將號』，那兩艘艦，是和『大將號』一起遇到了颶風的，但是兩艘艦上，總共有七個人生還，在海上飄流了幾天之後，回到了牙買加！」

　　木蘭花，穆秀珍和安妮三人一聽，不禁聳然動容！

　　如果屈健士所說屬實的話，那麼這項資料，實在是太重要了，那生還的七個人，自然對失事的經過，有詳細的報告，也自然對失事的地點，有詳細的記載！

　　她們三人在呆了一呆之後，木蘭花才緩緩地道：「那不可能吧，如果當時就有這份資料，為什麼西班牙人不搜尋大將號？」

　　「當時的情形，是沒有法子搜尋的，因為船已沉到了海底，人類還不會潛水，只好任由大批寶物浸在海水中，而且，另一批文件指出，『大將號』沉沒之後，西班牙國內的指責十分嚴厲，古巴方面和牙買加的高級西班牙貴族，將領，全被撤離，所以事情也耽擱了下來。」

　　穆秀珍緊張地道：「那樣說來，你知道正確的沉船地點？」

　　屈健士點頭道：「是！」

　　穆秀珍還想說什麼，但是木蘭花立時揚起手來，阻止穆秀珍再說下去，她道：「多謝你告訴我們這些，但這是和我們沒有關係的。」

　　屈健士忙道：「小姐──」

　　可是木蘭花不等屈健士的話講出口，便立時打斷了他的話頭，道：「屈健士先生，我們希望你說說有關昆格隊長死亡的事。」

　　屈健士的臉上，現出憤怒的神色來，道：「那一天晚上，他在我這裡，我們討論到深夜，他具有十分豐富的海事知識，他還根據所有的資料，根據『大將號』的航線，肯定了出事的地點，他帶走了所有資料和一幅草圖，準備回去繪製一幅更精確的沉船地點圖的，可是第二天一早，卻已傳來了他被刺死的消息！」

　　「你以為他是不是為了知道沉船的秘密而死的呢？」

　　「不能肯定。」

　　「你發現了『大將號』的資料之後，有過什麼打算？」木蘭花的雙目直視著屈健士，十分直率地問著他那種問題。

　　「我自然打算和昆格隊長一齊去打撈這艘四百年之前的沉船，因為它載著價值以億計的珠寶黃金，昆格隊長就提起了你們，又說秀珍小姐是世界上最好的潛水家，如果要打撈那舉世知名的『大將號』，那最好有你們兩位的參加！」

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