末日之門(64)_喬良

六四

　　「可它的意圖並不壯觀，」第一艦隊司令官奧羅拉中將糾正道，「它在躲避我們。」

　　「是的，將軍。我們放他們過去嗎？」那位少校問。

　　「如果要放他們過去，一開始就不必擋他們的路。」奧羅拉將軍低聲但是清晰地下達了命令：

　　「全艦隊向右移動，攔住美國人！」

　　「聖雄.甘地」號移動了，印度海軍第一艦隊都跟著開始移動。

　　十分鐘後，他們再次橫直在美國艦隊的前方。

　　「這個奧羅拉到底想幹什麼？」霍克準將憤憤地嚷道。

　　「看來他是不想讓你去卡拉奇和巴基斯坦人擁抱。」沃納將軍說。

　　通信官把一份電文遞到沃納將軍手裡，是奧羅拉發來的。

　　尊敬的美國海軍羅納德裡根號航母特混艦隊司令官沃納將軍閣下印度海軍第一艦隊司令官奧羅拉中將向您致意我謹友好地告知您前方是印巴海軍交戰區域請勿靠近以免招致不必要的誤會順致最良好的祝願奧羅拉這是太平洋艦隊司令部或許還有參謀長聯席會議在向沃納下達進入印度洋的命令時，都不曾意想到的情況：

　　居然有人敢在公海上攔截美國海軍艦隊！就是在與前蘇聯對抗的時代，也沒有發生過這類事情。看來時代真是變了。變得讓一位美國海軍中將也無可奈何——沒有華盛頓或者夏威夷總部的命令，他只能相機行事。

　　沃納將軍捏著那份燙手的電報，苦思甚久。

　　「給奧羅拉回電，」將軍從電報上抬起頭來，對通信官口述道：

　　「尊敬的印度海軍第一艦隊司令官奧羅拉將軍閣下，我艦隊奉美利堅合眾國總統之命，前往卡拉奇港接運美國僑民和我國在巴工作人員，無意捲入印巴戰爭，請告知您部下萬勿妨礙我艦隊執行使命，以免發生不愉快事情。

　　順致崇高敬意。美國海軍『羅納德·裡根』號航母特混艦隊司令官沃納中將。」

　　電報發出去了，沃納兩眼不眨地目視前方，想看看對方有什麼反應。沒有。印度人那邊完全沒有讓開的跡象。

　　五分鐘後，通信官再次送來一份奧羅拉的電報，於是雙方尚未交手倒先展開了一場電報戰：

　　前方水域已完全被水雷封鎖我再次提醒將軍和您的艦隊不要靠近貴方如妨礙我方執行任務我將命令美國艦隊強行通過奧羅拉海軍中將敬請沃納海軍中將三思而行此電退回請奧羅拉將軍自省作為對沃納的最後回答，「聖雄·甘地」號拉響了戰鬥警報，緊接著，印度第一艦隊的大小艦船上響起了一片戰鬥警報聲。

　　「這個奧羅拉，看樣於是想試試我的手勁。」沃納將軍做了個掰手腕的動作，然後對霍克準將下令道：

　　「戰鬥警報。命令第一F/A一18航空小隊緊急升空。」

　　「是。將軍，我看是不是還可以讓他們在『聖雄·甘地』號的頭上來它幾個超低空動作？」

　　「這是你的權限。」

　　「是。將軍。」

　　「羅納德·裡根」號航母上警報聲大作，此起彼伏的警報聲頓時覆蓋了美國艦隊所在的海面。所有艦船迅速圍繞著旗艦變換展開成了作戰隊形。與此同時，四架F／A—18戰鬥機怒吼著從C13一l型彈射器上騰身而起！

　　誰知「聖雄·甘地」並不示弱，在F／A一18戰鬥機從它頭頂第一次超低空掠過之後，馬上就對美國人還以顏色：

　　也讓它的四架「海鷗」式戰鬥機緊急起飛，從「羅納德·裡根」的斜甲板上方來了一次漂亮的超低空通場。

　　一個回合之後，看來誰也沒嚇唬住誰。

　　沃納一時無計可施。平心而論他並不把那艘與印度國父同名的六萬七千噸的傢伙放在眼裡，俄國人造的「第比利斯」級比起他的「尼米茲」級來，差得可不止一個等級。論實力，真要交手，在印度洋上抹掉一支印度人的艦隊，他還是勝任愉快的，可海戰．從來就是一半靠實力，一半靠機遇。運氣好了，連綿羊也能把狼吃掉。就像阿根廷人用一枚廉價的飛魚導彈，就把英國人最棒的「謝菲爾德」號導彈驅逐艦給送到大西洋底去喂魚那樣。如果奧羅拉搶在華盛頓可以開火的指令下達之前，也給「羅納德·裡根」號或者「斯科特」號等等美國艦船來上幾枚SS—N—19反艦導彈，那他在美國海軍史上可就要永遠扮演一個丟人的角色了。

　　想到這裡，他不免有些緊張，一面命令各艦嚴密監視印度海軍動向，一面焦急地等待華盛頓的回話。他相信，華盛頓是不會讓他和美國海軍在印度人面前丟臉的。到那時，他就會再給印度人一些更厲害的顏色瞧瞧。

　　華盛頓的指令終於來了：

　　撤出敏感水域儘量邀免與印度海軍直接衝突。

　　沃納始料不及。他對著電報好一陣發楞。想想也不奇怪，難道美利堅合眾國的總統會下令讓美國艦隊去保衛巴基斯坦的海岸不受印度海軍的進攻？除非那片海岸下有比沙特阿拉伯擁有的還要多的石油！他覺得自己剛才的想法有些太天真了。一個連讓她的士兵為星條旗流血都要掂量再三的國家，當然不會為一個叫巴基斯坦的國家去流血了。何況在海軍作戰部長的口袋裡，從來就沒有一份在突發情況下，與印度海軍進行一場大規模海戰的作戰預案。

　　倉促應戰？連參謀長聯席會議主席也沒有穩操勝券的把握，沃克總統的指令也就只能是避戰了。

　　沃納將軍「改變航向」的命令雖然在全艦隊引起一片譁然，但命令本身還是不折不如地被執行了。陣列龐大而且半個小時前還威風凜凜的美國艦隊，在印度人的驚訝表情中，緩緩地掉轉了他們的船頭。就是在這個時候，在「羅納德·裡根」號航母特混艦隊劃出另一片幾十條弧線的壯觀航跡時，印度海軍那艘倒黴的佈雷艇「克塔克」，被作高速右轉彎曲「斯科特」號導彈驅逐航尾部掃了一下，把「克塔克」腰部吃水線以下的艇殼切開一條七十公分的裂口，巨大的海流頓時湧進了船艙底部，不到五分鐘時間，迅速下沉的「克塔克」，就在印度洋面上變成了一個巨大的旋渦和一連串的水泡。

　　這一意外情況使兩支艦隊的司令官吃驚得說不出話來，最吃驚的還是那個「斯科特」號艦長蓋茨上校，他眼呆呆地看著「克塔克」下沉，連下令搶救跳海的印度水兵都給忘了。倒是頗感過意不去的美國水兵們，自發地把救生圈和橡皮艇拋給了那些在水中掙扎的印度人，兩個小時後，沃納將軍與奧羅拉將軍通過另一輪電報往來，達成了諒解，印度人保持了克制，把這一險些導致交戰的事件，當作一次偶發事件處理，否則後果難料，因為當時雙方已處在劍拔弩張的准交戰狀態。

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