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二〇三


  ──在這段期間當中,耶爾涅斯特·梅克林格一級上將所指揮的一萬一千九百艘艦隊,已經從舊帝國本土朝伊謝爾倫的方向進軍,以迫使羅嚴塔爾非得應付二面作戰不可。為了達成這個目的,必須要對伊謝爾倫要塞提出通過回廊的要求。所以梅克林格此時除了擔任艦隊指揮官之外,同時還肩負皇帝所委託的交涉權──行使外交使節的職權。

  幾乎已經是一座空城的舊帝國本土,為了要維持出兵期間的治安,而由接掌了魯茲艦隊指揮權的克留尼曼上將駐守著。在巴米利恩會戰當中,身負重傷而瀕臨死亡的他,在經過一段長時間的療養之後,終於重新回到崗位複職了。另外一位曾經對魯茲竭盡忠誠的輔佐官,則自我推薦轉往米達麥亞元帥的司令部,他的意圖已經十分明顯,所以沒有任何人詢問有關他轉移所屬的理由。

  每個人懷著不同的意圖與行動,在宇宙間奔走著,或者說在宇宙間優遊著。此時各種不同的戰略觀戰,一定呈現著頗富趣味的狀況。對於後世的歷史學者們來說,想必樂於對當時的情勢加以分析與考察吧。

  “如果那個魔術師楊威利還活著的話,他會如何活用現今的狀況呢?──”

  萊因哈特不自覺把內心的思緒說了出來,不待兩名一級上將回答,隨即又循著自己的思考軌跡繼續探索下去了。

  “對了,就是這樣,只要看他怎麼樣選擇,就可以看出楊威利的後繼者有多大本事──”

  事實上或許不見得如此。如果伊謝爾倫要塞的民主共和勢力與羅嚴塔爾締結盟約,而彼此相依的話,那麼他們就可以勉強成立二面作戰,羅嚴塔爾可以由正面迎擊遠從費沙長驅而至的帝國軍,而伊謝爾倫的兵力則可以步出回廊,進攻帝國本土。屆時皇帝恐怕不得不重回費沙,然後再折返帝國本土,與侵入軍交戰。萬一舊帝都奧丁淪陷到敵人手裡的話,那麼新王朝的權威或許會因此而蒙受不小損傷吧!

  “臣所稟奏者並非是不吉的預測,只是,如果真演變成這種情勢的話,我帝國應該如何對應呢?陛下。”

  繆拉問道。此時浮現在他腦海裡的,或許是楊的後繼者,也就是尤里安·敏茲的身影也說不定。

  “到了那時候的話──”

  萊因哈特體內所散發出來的光與熱,彷佛正穿透那蒼冰色的眼眸,迸射出幾乎令人難以正視的熾烈火花。

  “到了那個時候,把伊謝爾倫軍的舉動,視為對朕的一種敵對行為,帝國以此為由,便可對伊謝爾倫要塞發動攻擊。至於討伐羅嚴塔爾的先鋒,則仍然繼續攻擊乃至殲滅叛亂部隊。短暫的戰術劣勢,不足引以為意。”

  繆拉與艾傑納互相對視。皇帝的霸氣還是絲毫沒有失色,叛亂行動到此為止,皇帝根本未曾想過自己會敗給羅嚴塔爾,他的視野極度寬廣,視線的距離又長又遠,整個宇宙都在他的俯瞰之下。

  “楊威利的後繼者,如果只是一個單純想利用眼前混亂形勢的小術士,那麼大概只會加重羅嚴塔爾的負擔吧?不管怎麼說,全看他們怎麼選擇了。”

  Ⅱ

  十一月十六日,銀河帝國以皇帝的名義,褫奪了奧斯卡·馮·羅嚴塔爾的元帥稱號。如此一來,羅嚴塔爾便喪失了對他麾下總計五百萬大軍的指揮權,而且在法律上也成了一個不折不扣的叛逆者。

  如果內務省次長兼國內安全保障局長海德里希·朗古還是個自由之身的話,大概會高興地鼓掌叫好吧,但是他現在因為尼古拉斯·博爾德克的冤獄事件,遭到憲兵隊的拘禁,而正在接受審訊當中。此時的羅嚴塔爾並不知道這一件事,不過就算他知道,也一定不會相信命運是公正的吧。羅嚴塔爾想都沒想過自己會與朗古那種卑鄙小人適用於同一評斷標準。

  羅嚴塔爾聽到自己被褫奪元帥稱號的時候,臉上不禁蕩漾著苦笑的漣漪,自從進入軍官學校以後,這還是第一次自己身上沒有一官半職。自己的身分不受到任何權力保障的情況,令羅嚴塔爾感覺到有些奇妙。在苦笑還沒有褪去以前,一則來自“敵將”渥佛根·米達麥亞的超光速通信,傳送到托利斯坦戰艦上來了。

  這一則通信對米達麥亞來說,是整個狀況演變到此之後,第一次可以和羅嚴塔爾直接交談的機會。當通信官前來報告的時候,羅嚴塔爾暫態陷入沉思之中,不久之後即命令通信官,將超光速通信轉接到他的個人通訊室。

  個人通訊室中的螢幕,由原來的灰白轉而呈現出友人年輕朝氣蓬勃的臉龐。

  “羅嚴塔爾,在你百忙之中前來打擾,抱歉了!”

  如果仔細一想的話,這的確是個奇怪的開場白。

  “這說什麼話?好了啦!米達麥亞,我們兩個是什麼交情嘛。”

  羅嚴塔爾的口吻當中絲毫沒有諷刺或者憎惡的萬分。在這位友人的面前,他可以將內心的盔甲全部卸下來說話。失去了這麼樣真摯的友情,完全是因為自己的過錯,所以如果能夠使友情恢復,無論以何種形式,無論時間多麼短暫,他都將滿心歡喜。

  “羅嚴塔爾,隨我一起去謁見陛下吧!如何?我一點都不想和你交戰,趁現在還來得及。”

  “米達麥亞,我也不想與你交戰。”

  “羅嚴塔爾,既然這樣的話──”

  “不過,我特意要與你一戰,你想問為什麼是嗎?因為如果不與你作戰,將你打倒的話,那麼皇帝大概不會和我作戰吧!”

  這一句若無其事的話,讓米達麥亞無言以對。沉靜的激情在羅嚴塔爾的黑色右眼與藍色左眼當中閃耀著,使得他兩個眼球彷佛分別映射出兩隻眼眸不同的顏色。

  “過去很長的一段時間,我不明白自己是為了什麼活在這個世界上,這是本身沒有智慧的悲哀呀!不過,最近這些日子,我終於有些領悟了,我終於想到我不就是為了與皇帝交戰,為了從其中獲得滿足感而活著的嗎?”

  米達麥亞想要反駁羅嚴塔爾所說的話,不過咽喉中卻好像有一道門堵住了似地,經過了感覺上像是會無限延續下去的幾瞬間之後,門終於被撬開了,米達麥亞還是試著以常識性的論點來說服他。

  “重新考慮吧!羅嚴塔爾。如果你能夠把這件事交給我的話,那麼我就算拼了自己的命,也會保護你應有的正當權利。皇帝已經把朗古拘禁起來了,事態也逐漸一點一點地往好的方向進展,接下來輪到你用自己的誠意來加快事態的好轉了,不是嗎?你相信我的承諾吧!”

  “疾風之狼的承諾,真是一言萬金哪!”


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