銀河英雄傳說下(90)_田中芳樹

九〇

　　Ⅴ

　　“是嗎？黑色槍騎兵小子，看來你是慌慌張張地趕來的。”

　　萊因哈特笑著說道。和主力部隊通訊中斷，成了孤軍獨自前進的畢典菲爾特終於趕上戰鬥了。他成功地接收到了來自舒坦梅茲的通訊，反過來頭來尾隨在離開海尼森的同盟軍的後面。確認自己背後出現大群光點的法倫海特瞬間大驚失色，一度懷疑是敵人的別動部隊。無視于同僚們的驚異，畢典菲爾特從他們身旁竄過，開始狠狠地對著已疲態畢露的同盟軍艦列展開攻擊。

　　“不要太莽撞喲！敵將可是老練奸巧。或許還有我們料想不到的詭計呢！”

　　皇帝的首席幕僚羅嚴塔爾元帥透過通訊並語帶嘲諷地提醒同志。話中似乎隱含著“在這個時機到達戰場是不是想誇示個人的功勞啊？”的意思。然而萊因哈特一邊攏著他那金黃色的頭髮，一邊稍帶著苦笑地為猛將辯護。

　　“算了算了，如果畢典菲爾特有自重的氣度，那反而會扼殺了黑色槍騎兵的長處呀！”

　　羅嚴塔爾不得不點點頭，一樣帶著微微的苦笑附和皇帝的說法。猛進、莽撞正是他們的本領。

　　畢典菲爾特也自有其道理。他擔任艦隊指揮官只有在舊帝國曆四八七年亞姆立劄星域會戰中，因為楊威利的零距離射擊而吃了一次完全的敗仗。對楊、對楊艦隊而言，那是堪稱為特技的一點集中炮火式戰法的頭一次斬獲，但是自從經歷過那次的屈辱之後，三年來“黑色槍騎兵”不管在什麼戰場，總是給與敵人超過對方所能承受的打擊。對門閥貴族聯合軍或對自由行星同盟軍而言，漆著黑色外形的勇猛艦艇群是一個很恐怖的對手。

　　而現在畢典菲爾特把他的銳氣指向同盟軍，以炮火暴風橫掃敵手。光點吞噬著光點，黑暗之神的領土不斷地在戰場上擴展。原本在一對一的戰鬥時同盟軍根本就敵不過黑色槍騎兵，在能源已幾近用盡的此時，同盟軍更是毫無招架餘力地任其破壞了。

　　廿三時十分，比克古接到了卡爾先提督戰死的消息。這個時候，同盟軍已經損失了八成的兵力。破壞及殺戮成了一面倒的局勢，勇敢不落人後的各艘艦艇也看清了勝負已定，開始尋找逃生的途徑。然而同盟軍司令部尚未崩潰，還剩下以旗艦為中心的一百艘艦艇仍然執拗地繼續抵抗，為自己的同伴辟一條退路。

　　“真是頑固啊！這就是典型的老將精神的代表。”

　　從萊因哈特的喃喃自語中體察到其心境的希爾德勸皇帝招降對方。但是，年輕的霸主搖動他那一頭金黃色的頭髮回答道。

　　“沒有用的。這樣做只會讓那個老人笑朕不乾脆。因為，為什麼身為勝利者的我要去奉承失敗者呢？”

　　皇帝的聲音中沒有不高興的樣子，但是似乎隱含著受到傷害的少年那無以名狀的自矜。希爾德再次要求皇帝的寬宥。她的說詞是，對敗北者伸出寬恕的手代表勝利者的器量，而不接受這個好意的戰敗者只是暴露自己狹小的氣度而已。萊因哈特同意了她的看法，但是他決定不由自己親自招降，而由部屬代理。

　　“通告敵將！”

　　帝國宇宙艦隊司令官米達麥亞元帥的聲音透過通訊傳了出去。

　　“通告敵將！你們已經完全被我軍包圍，沒有任何退路了。再繼續抵抗下去也沒有什麼意義。趕快停止動力，歸降我方。皇帝萊因哈特陛下將以寬大的待遇報之於你們的勇戰。再次聲明，立刻歸降！”

　　由於原先也沒有期望，所以當監控員報告同盟軍那邊有反應時，米達麥亞甚至覺得有些意外，不過他還是把通訊回路轉接到總旗艦伯倫希爾上去。映現於螢幕上的老提督的臉色因為過度的勞累而顯出鉛灰色，然而兩眼中仍然充滿著平靜但不失生氣的神彩。連對年輕而貌美的征服者敬禮的手也絲毫沒有顫抖的現象。

　　“萊因哈特陛下，我要對你的才能和器量做極高的評價。如果我有子孫的話，我希望他們之中有你這樣的人才。但是他們不會做你的臣下。”

　　比克古把視線往旁邊一轉。頭上綁著的滲著血絲的繃帶不能說是端整，他的參謀長拿著一瓶威士卡和兩個紙杯。老元帥微笑著把視線轉回螢幕上。

　　“楊威利也一樣，他可以成為你的朋友，但是他不能成為你的臣下。雖然這事不關己，但我幾乎可以打包票。”

　　萊因哈特一言不發地看著紙杯被比克古伸出的手捏著。

　　“讓我大膽地說一句，民主主義是一種交對等朋友的思想，而不是建立主從的思想。”

　　老元帥做出了乾杯的動作。

　　“我希望交到好朋友，也希望做一個對某人而言堪稱為好朋友的人。但是我並不想有好的君主或好的臣下。因此，你跟我無法服膺於同一面旗幟之下。很感謝你的好意，但是，這個老邁的軀體已經對你沒有什麼用處了。”

　　老人把紙杯拿起靠上嘴邊。

　　“──向民主主義乾杯！”

　　參謀長應和著老元帥。面對破滅和死亡，他們雖然都能淡然處之，但是老人的臉上浮起微微的羞澀。

　　儘管好意被拒絕，萊因哈特卻一點都不生氣。雖然只有那麼一點點，但是一種超越怒氣的情感卻靜靜而豐盈地浸潤著他的精神大地。總之一句話，轟轟烈烈地生的歸結，任何一方都不能單獨存在。他的朋友，同時也是他的救命恩人的齊格飛·吉爾菲艾斯不也是這樣嗎？萊因哈特把垂掛在胸前的銀飾緊握在手中。

　　統帥本部總長奧斯卡·馮·羅嚴塔爾元帥用他黑色和藍色的眼球凝視著美貌的皇帝側臉。萊因哈特似乎有所感應，他抬起臉正視著螢幕。在點頭的同時，皇帝的兩眼射出冰冷的光芒，直指同盟軍的旗艦。羅嚴塔爾舉起一隻手，然後迅速地揮下。

　　火球在螢幕中央炸裂了。超過一打以上的光束集中於同一艘艦艇。擁有兩世紀歷史的自由行星同盟宇宙艦隊在這一瞬間隨著最後的司令官與總參謀長一起消失了。

　　“別人會懂得什麼呢──”

　　炸裂的光芒照射著那半神半人般的美貌，萊因哈特喃喃自語著。即使是低聲的自言自語，聲調中仍帶著微妙的撼動。在他的人生旅途中，他並不是打一開始就只尋求臣下而已。他最想要的不是整個宇宙，而是能和他共有著夢想，在追求夢想的路上能和他同行的朋友、半個自己。這個欲求曾經實現過，但是在消散之後，萊因哈特不得不一個人背負著夢想，一個人孤獨地走著漫長的人生旅途。老人的言詞並不像其堅毅的態度一樣給萊因哈特無比的感受。他伸出了寬恕的手，而老人以正當的權利拒絕了。事情就只是這樣。

　　同日廿三時四十五分，銀河帝國宇宙艦隊司令官渥佛根·米達麥亞元帥把受自萊因哈特皇帝的命令傳達給所有的艦隊。命令的大致內容是當艦隊通過、離開戰場時，所有的將兵都要對敵將起立、致敬。

　　命令是否被切實執行並沒有經過確認。萊因哈特似乎暫時忘不了威武不屈、毅然就死的敵方老元帥的模樣。他一邊和在旁邊的參謀長乾杯，一邊在光和熱中消逝。

　　＊＊＊

　　“羅嚴塔爾元帥──”

　　“是，陛下。”

　　“朕最近大概會以這種形式和敵將面對面決戰哪！”

　　至於那個常被提起的名詞就沒有再做回答了。

　　“是的──”

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