銀河英雄傳說下(88)_田中芳樹

八八

　　這個時候，姆萊、費雪、派特裡契夫等人所率領的艦隊還沒有和楊碰面。他們一開始就為了避免和同盟軍磨擦及和帝國軍接觸，所以迂回繞行邊境的星區前往伊謝爾倫。平常只要一個月的時間就已經綽綽有餘的行程，這一次卻因為要半摸索著在許多未曾走過的邊境航路中前進，所以速度大打折扣。在法拉法拉星域時，由於恒星爆發，通訊因而中斷，使艦隊分散了開來。好不容易再次編隊完成時，運作艦隊的名人費雪因為過度勞累而發高燒，心志產生動搖的士兵中又有人企圖脫隊，一時之間，艦隊瀕臨解體的危機。這個時候姆萊趕忙掌握主力，另一方面，派特裡契夫又和施恩·史路率領精銳部隊鎮壓造反者，就只差那麼一點時間，造反差點就成功了。

　　本來派特裡契夫總遵守著楊威利“窮寇莫追”的主義，但是這一次不同，如果讓造反者逃離的話，就有可能導致己方的目的及位置曝光之虞。由於他們對自己的艦隊戰沒有十足的把握，所以連姆萊都不得不為保密而顯得有些神經質。在把造反者監禁之後仍然一再地為事故的發生及反抗計畫煩惱，根據施恩·史路的回憶，在“足以與長征一萬光年的一片鱗片相匹敵”的辛勞之後，他們終於進入了伊謝爾倫回廊而和楊威利再度碰面，這是宇宙曆八〇〇年一月下旬的事。當時，楊釋放了被監禁的造反者近四百多人，給予他們自離開海尼森之後的薪水。一半的造反者乘著太空船離去了，另一半的人則改變了主意留在伊謝爾倫要塞，和楊威利一起作戰。

　　亞歷山大·比克古元帥原應在宇宙曆八〇〇年迎接他七十四歲的生日的，但是他卻一點都不期待著在插滿在生日蛋糕上的蠟燭試試自己的肺活量。

　　參謀長邱吾權帶著一張欠缺緊張感的表情走進室內。

　　“應該休息了吧？閣下。”

　　“唔，是有這個打算，不過，我還是想打一場明明白的仗。”

　　“沒關係。沒有什麼事是可以讓皇帝萊因哈特吃驚的。”

　　“希望如此。但願除了我本身之外，不要造成太多的死者。現在雖然還沒有成為事實，不過，那真是一件罪孽深重的事啊！”

　　“來世您就做個醫生吧！這樣應該就可以補償前過了。”

　　比克古以極為意外的眼神看著參謀長。因為他從不認為邱吾權會使用來世這種字眼。然而，他沒有把這個想法說出口，只是一邊用手指頭按摩著疲憊的眼瞼，一邊像是自言自語地說道。

　　“想來，我應該是個幸福的人哪！因為在我整個人生的最後階段，得以和萊因哈特·馮·羅嚴克拉姆及楊威利這兩個無與倫比的偉大用兵家相會，而且我可以不用看到這兩個人之中的任何一人被擊敗的景象。”

　　除此之外，也不用看到自由行星同盟完全滅亡的情景──這不是邱吾權的聽覺所能捕捉到的聲音，而是以洞察力所得到老元帥無言的感慨。

　　Ⅲ

　　這一年的一月十六日，在經過無數的前哨事件之後，帝國軍和同盟軍終於正面發生了衝突。

　　帝國軍採用標準的凸型陣，但是前鋒並沒有那麼突出，只是以厚重的陣形深度企圖壓制住敵人而前進。和位於回廊正面的同盟軍對峙，開炮互擊是在十時卅分的時候。

　　“射擊！”

　　“發射！”

　　雙方下達指令的時間幾乎沒有秒差。

　　數萬道光柱貫穿了無盡的黑暗，能源的白牙咬噬著艦艇，光芒炸裂，把雙方的戰鬥螢幕化成了絢爛花園。而每一道炸裂的火光都等於數百條的生命。

　　第一陣交戰結束之後，同盟軍的艦列一邊繼續秩序井然地炮擊，一邊開始快速地後退。帝國軍的前衛格利魯帕爾茲和克納普斯坦猛烈地向前推進，和企圖退至狹窄回廊內的同盟軍後衛展開了激戰，給予同盟軍相當大的損傷。十時五十分，克納普斯坦成功地進入了回廊。

　　然而，十一時二十分，帝國軍的左側被一股恒星風暴襲擊而造成混亂，艦列失去了秩序。米達麥亞大聲叱責手忙腳亂的部屬，讓他們再構成陣形，然而突入回廊內的克納普斯坦軍的密集陣形卻受到同盟軍的炮火猛烈攻擊而無法回避，艦列擠在狹窄的宙域內，引起了一連串的爆炸火光。

　　“搞什麼鬼？這樣只會消耗戰力而已。立刻後退，把敵人引出來！”

　　萊因哈特的斥責聲雖然沒有辦法達到那麼遙遠的地方，但是克納普斯坦已經注意到把龐大的兵力聚集在狹窄的回廊內之危險性而開始後退了。同盟軍集中的炮火極為猛烈，克納普斯坦的前鋒紛紛綻出白藍色的爆炸光芒而粉碎。儘管帝國軍已覺悟到必會有某種程度的損傷，但是放射出來的能源流及破碎的艦體卻乘著恒星風從正面撲向帝國軍的艦列，如同在帝國軍受傷的傷口上再撒上鹽巴一樣。帝國地理博物協會年輕會員的軍服內冷、熱汗直流，勉勉強強阻止了艦列的繼續崩潰，一邊承受著炮火的攻擊，一邊企圖從回廊中退出來。

　　比克古禁止部下追擊。很明顯地，因為在狹窄的回廊中戰鬥，同盟軍才可以占到優勢，但是，如果進到廣大的安全宙域作戰的話，一定會被帝國軍壓倒性的大軍所包圍。格利魯帕爾茲一從回廊脫身就立刻讓陣形散開，準備應付敵方的追擊，然而，同盟軍並沒有追上來，所以他忍著損失近三成兵力的遺恨，重新整編殘存的兵力，再次於回廊的出口佈陣。這是十二時十分的事。這個時候，透過旗艦伯倫希爾艦橋的螢幕觀看戰鬥情形的萊因哈特已經對法倫海特一級上將下達了指令。

　　“以你的兵力，把那只病老虎從巢裡趕出來！”

　　歷經百戰的法倫海特不需要更具體的戰術指令了。他那水色的眼中閃著光芒對麾下的艦隊下了命令，以最快的速度突破危險的宙域，繞到回廊的背後，給同盟軍致命的一擊。如果背面被攻破的話，同盟軍就會被迫往前推進，如此一來，同盟軍就會全體暴露在帝國軍完全展開的集中炮火中。

　　十三時零分，克納普斯坦取代格利魯帕爾茲開始侵入回廊。這是不讓敵人識破己方採取迂回作戰時常用的老套戰法。當然，他的任務不只是集中敵人的注意力而已，還要消耗敵人的戰力，同時更要和迂回的己方戰友相呼應。這對克納普斯坦來說或許是讓他累積作為一個用兵家的寶貴機會──當然，如果他能在歷經激戰之後殘存下來的話。

　　“接下來，會變成怎麼樣呢？”

　　羅嚴塔爾在心中嘟囔著，這自然有他的道理存在。克納普斯坦在回廊中會受到準確而實在的集中式炮擊，立刻會陷於不利之地。他既沒有占得地利，在經驗上的差別又大。要一舉擊潰對方而不前進，同時又要維持住艦隊的秩序，這的確不是一件簡單的事。

　　視線固定在戰鬥螢幕上，司令官米達麥亞元帥的聲音傳給了映現於副螢幕上的部屬們。

　　“我不想殺那個老人哪！拜耶爾藍，他雖然是敵人，卻也是個值得敬愛的老伯。”

　　“屬下也有同感，可是就算我們招降，他大概也不會答應吧？以屬下的立場來說，即使敗給敵人時，屬下也不想改變自己服膺的旗幟。”

　　米達麥亞點了點頭，不過，他仍然微微蹙了蹙眉頭提醒拜耶爾藍。

　　“你只要放在心裡想就好，小心不要隨便亂說。”

　　臣服於以前的敵人，現在也算是重要人物的法倫海特及修特萊自有他們的生存理念，而他們也不應該受到指責的。以他們的情形來說，他們最初服膺的旗幟就錯了，在認同了敵人的能力及人格之後才算是他們真正的人生。不管怎麼說，同盟軍的善戰實在值得讚賞。本來，不論是在兵力或第一線指揮官的能力方面，所有的戰略要因都對帝國軍有利，然而比克古巧妙地削弱了帝國軍的戰力，充分地運用了地利，彌補了兵力上的差距。

　　“同盟軍這些傢伙！不讓我們輕鬆嗎？”

　　萊因哈特像剛聽完歌曲的一小節一樣地讚賞著。他雖然有獲得完全勝利的自信，但是敵人用兵技術的精妙卻也令他大為高興。

　　羅嚴塔爾雖然不禁苦笑出來，不過那也只是一瞬間的事。看見號稱豪勇的帝國軍和殘弱的敵人苦鬥的情景，他感到一絲諷刺般的喜悅，然而，身為皇帝首席幕僚的他卻不得不負起掌握增援部隊、控制整個戰局時機的責任。增援部隊雖然已確定為艾傑納艦隊，但是在這種毫無秩序可言的混戰中，要切實掌握動用增援部隊的時機卻不是一件容易的事。

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