銀河英雄傳說(302)_田中芳樹

三〇二

　　然而，卻不見幼帝人影。搜查的結果，帝國軍發現正統政府的軍務省次官，也就是把幼帝從帝國首都奧丁帶出來的綁匪蘭斯貝爾克伯爵亞佛瑞特，和八歲的男孩一起消失了。

　　羅嚴塔爾及米達麥亞憂心如焚，擴大搜查網，同時向萊因哈特報告，然而，年輕的獨裁者卻沒有叱責他們的過失。

　　“到哪去都好。該滅亡的時候不滅亡，對國家對人民都只是乾枯的果實而已。”

　　萊因哈特的聲音中除了冷漠之外，還包含著憐憫的微粒子。

　　“如果夢想高登巴姆家再興的話，還是躲在床上不要看到現實狀況的好，對這些人我們又何必太認真呢？”

　　事實上，萊因哈特根本沒有時間去和非現實的浪漫主義者的夢想打交道，他必須著手進行即位及加冕的準備工作，同時還必須用腦筋去思索在不久的將來完全併吞同盟領地，同時完成對他而言已是既定事實的遷都費沙計畫。此外，新帝國蓬勃發展之後的人事也成了極重要的課題。新帝國是由皇帝親政，所以不需要宰相，但是閣僚卻是必須的，而且軍隊組織也必須改制。萊因哈特雖然最終接受了奧貝斯坦的忠告，下令搜查，但是他也馬上把這件事丟到遺忘之井，蓋上蓋子了。

　　＊＊＊

　　同盟的人們也不允許留戀過去，輕視未來。亞歷山大·比克古元帥離開了公職，拖著一身衰老而失意的身軀回到老妻身旁養老去了。

　　楊威利元帥退役，長達十二年違背自身意願的軍人生涯終於譜上休止符──看來是如此，取而代之的是安穩的退休生活。他預定在最近和一同退役的菲列特利加·格林希爾結婚。對他來說，他所希望過的生活模式似乎已經確立，但是為了獲得這小小的幸福卻犧牲了多少人命的苦惱卻沒有從他腦裡消失。儘管如此，就算他遭遇不幸也不能讓那些戰死者起死回生，所以，他雖然知道自己的一舉一動都在帝國的監視之下，但是他仍然不時和菲列特利加聯絡，計畫將來的生活藍圖，過著一般人的生活。然而，他在如何組織家庭的構想力方面等於零，所以只能成為菲列特利加所提的方案的無條件擁護者。

　　尤里安則偷偷地進行潛入位於帝國領土內部深處的地球的準備工作。除了從地球教的德古斯比司教那邊聽來的一些情報，再加上背後支持特留尼西特議長讓他逃過非法武裝政變之災的地球教徒的存在事實，“到地球去就可以瞭解一切”這句話儘管有誇大之嫌，但或許是事實也不一定。尤里安認為應該有充分調查的價值。

　　除此之外，就像他以前對卡介倫所說的，他無意去打擾楊和菲列特利加的新婚生活，他知道即使兩夫婦都不認為尤里安會是個干擾。但是，知道歸知道，或者說就因為知道，所以尤里安認為至少自己應該在他們面前消失個一年半載才是。在費沙的短暫生活，多多少少使他長大了一些，他希望借著這次的旅程能再讓自己成熟些，然後再和他所喜歡的這兩個人見面。

　　黑膚圓目的巨人路易·馬遜少尉當然也開始準備隨著尤里安前往地球。以他的立場來說是“不能違背命運的安排”，但卻也沒有人認為他是被迫走上他所不喜歡的命運之路。尤里安和馬遜都向軍部提出了辭呈，雖然還未被受理，但是他們已是一副“受不受理不幹己事”的模樣，而且他自從尤里安回到海尼森之後一直就和楊同行，現在也一起住在銀橋街的官舍中，以致前來監視他們行動的帝國軍士兵們也打一開始就認定他是楊家的人。

　　楊雖然是勉勉強強聳著肩接受馬遜存在的事實，但是，他卻毫不猶疑地把保護尤里安的重大任務託付給黑巨人。此外，楊對從社會上消失了蹤影的梅爾卡茲一行人的今後去向也負有責任，他不可能成為一個完全的隱居者。如果帝國軍知道了這項事實，在重新建立起來的秩序中，楊的立場就會變得更加困難。

　　＊＊＊

　　當年的“頑童波利斯”，也就是波利斯·高尼夫和從費沙抵達海尼森的馬利涅斯克事務長再會面了，但是，當他聽到愛船貝流斯卡號的遭遇之後，再也無法無止境地沉迷于樂天的氣氛當中。

　　當時，滯留在同盟的費沙人都聚集在失去法律依據的事務官辦事處，交換著不安的情緒及貧乏的情報，但是，波利斯·高尼夫卻先朝著楊威利的官舍前去。帝國軍的士兵已經在門前警衛，楊處於被軟禁的狀態，但是，高尼夫誇稱自己是楊獨一無二的密友，再加上楊從玄關走出來勸阻，高尼夫因此得以成為楊家的客人。高尼夫和闊別十六年的老朋友再會，品味著尤里安的紅茶，同時也獲得了堂弟伊旺戰死的消息。

　　“承蒙你大力幫助尤里安，多謝了！貝流斯卡號船上的朋友們也給了他許多方便──”

　　“功在馬利涅斯克，不用對我道謝，問題是我的船哪！同盟政府形同虛設，難道要我向帝國軍申訴？”

　　“關於這一點我來想辦法吧。”

　　楊毫不在意地許下承諾，他意味深長地對老朋友笑了笑。

　　“不過，現在，你是不是先聽一聽我的要求──”

　　＊＊＊

　　隨著楊回到首都的將官中，先寇布及亞典波羅強行提出辭呈退役了。卡介倫的辭呈被駁回，反而還不得不接受後方勤務本部長代理之職，費雪、姆萊、派特裡契夫、卡爾先等人則待在自己家中等待時機的到來。就這樣，每個人頭頂上的時間陰影一點一點的移動著，但是，卻沒有人知道冬天會有多長？或者多短？

　　Ⅳ

　　太陽向著地平線傾斜，褪色的光芒在大氣中的微粒子亂反射下，使整個世界沉浸在一片橘色的光波中。以前授予人類豐碩果實的大地彷佛為自己化為不毛之身感到羞恥，尋求著黑夜羽翼的庇佑。

　　“地球”深刻著衰老及疲憊皺紋的這塊土地，以前曾是這個星系的中心部位，是全宇宙的中樞。久遠久遠的歲月，不知不覺三十個世代也過去了。

　　一個全身裹著黑衣的壯年男人踩著規律但緩慢的步伐在老舊的石造建築物中徘徊。當他站到某一扇門前時，侍衛行了一個禮打開了門。室內充滿了幽暗、模糊的光，一個比先前那個男子更老的人臥坐在羊皮上。

　　“總大主教猊下──”

　　恭恭敬敬地稱呼老人的男子，眼看著對方沒有反應，遂又繼續說道：

　　“萊因哈特·馮·羅嚴克拉姆征服了自由行星同盟。”

　　聽到這個消息，黑衣老人這才抬起頭，用他那乾巴巴的手招呼男子。門在男子背後關了起來。

　　“──那，之後呢？”

　　發出來的聲音同樣顯得乾枯而了無生氣。

　　“他沒有逗留在征服地，而是任命手下一個叫雷內肯普的人率領大軍駐留在當地負責監視，自己則回帝國本土了，離開時帶走了那個特留尼西特──”

　　“那個男子也已充分地發揮效用了，那麼就這樣讓他在帝國做個腐敗的蘋果嗎？”

　　“不，我們一年多以前已在帝國那邊安排了海因裡希·馮·邱梅爾男爵，現在似乎還需要等待時機。”

　　“聽說那個人重病纏身，你確定有用嗎？”

　　“如果再保個半年，我們的目的就可達成了，醫生也派去了，他原本就嫉妒羅嚴克拉姆的才能及健康，要加以利用並不困難。”

　　“好吧！就交給你了。費沙那邊怎麼樣了？”

　　“唔，關於費沙方面，不能確定的因素太多了。”

　　男人的聲音這時失去了自信，黃色的眼睛中泛著疑惑的光芒。總大主教又問道：

　　“還沒和魯賓斯基聯絡上嗎？”

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