銀河英雄傳說(272)_田中芳樹

二七二

　　§第六章　連戰

　　Ⅰ

　　所謂“距離的暴虐”是指要靠武力來支配擴及銀河系宇宙三分之一的人類社會是一件多麼困難的事，說這句話的人據說是在銀河帝國皇帝馬克西米利安·由謝夫二世身旁擔任司法尚書，秉性剛直不阿的繆茲。馬克西米利安·由謝夫二世採納了忠告，放棄派軍侵略自由行星同盟的計畫，在他執政的二十年間，完全不對外征戰。

　　相對的，高唱“距離的防壁”的人，則是被選為自由行星同盟的第一任元首，但卻以年老及失明為理由而堅辭不就的古恩·基姆·霍爾。他雖然是國父亞雷·海尼森的好友，但是建國之後，他卻沒有任何公職，只擔任海尼森紀念協會的名譽會長。當政府首腦請教他國防政策的今後去向時。他回答道：

　　“帝國本土和我們共和國之間的距離是最大的防壁，就算帝國出現了具有相當野心及才能的人，超越了時空的限制而攻破這道防壁，大概也要一世紀之後吧！”

　　古恩是宇宙曆五三八年去世的，是萊因哈特出生前的二三八年前。

　　“總而言之，距離是決定軍事上的輸送、補給、通訊、指揮系統等一切作業的關鍵因素，其中的困難大概和距離的增加成正比。”

　　這是軍事上的常識，帝國軍和同盟軍都曾不只一次因為輕視這一點而體驗了充滿痛苦和屈辱的敗仗經驗。

　　宇宙曆七九九年，帝國曆四九〇年，萊因哈特·馮·羅嚴克拉姆“具有巨大的野心及才能，超越時空的限制”，似乎就要打倒距離的暴虐，突破這道防壁了。可是，一想到超過二千萬大軍的補給及和帝國本土間的聯絡問題，他最多也只能為打勝了一場會戰而欣喜。帝國軍具有壓倒性的有利態勢是事實，但是，戰史上也不乏強大的遠征軍為弱小的防禦軍所敗的例子。

　　“距離的暴虐”對人力資源也有很大的影響。歷史上，不知有多少的征服者由於屬下耐不住思鄉及厭戰的情緒，導致將兵們出現反抗及怠戰而遭挫敗。士兵們以拒絕的眼神回應著叫嚷“直搗世界盡頭”的征服者。他們說：“要去你自己一個人去好了，我們要回家鄉去，死在家人身旁”，何況古代就因有風土之差而產生的疾病侵害著人們的肉體。而現在這種情形也難保不會出現，頭上的星座不同，長時間下來即會蠶食士兵的心理，與帝都奧丁之間相隔一萬五千光年的距離，對萊因哈特來說絕對不遠，但是士兵們的心所能及的距離遠比萊因哈特短得多。由此而推之，只要是以奧丁為根據地來遠征同盟以及成功之後的統治，都脫離不了“距離”之糾纏吧。

　　“乾脆將費沙立為新帝國的首都吧！”

　　萊因哈特這樣想著。征服同盟之後，他所支配的領土便拓展至二倍大。在這種情況下，要有效率同時又能維持高統一性來支配的話，現在的帝都奧丁距新領土太遠了，而費沙剛好位於舊領土與新領土的交叉點，完全可作為物資及情報的蓄積據點，成為統治的中樞。如果在費沙回廊的兩端築起像伊謝爾倫要塞一樣的軍事據點，從軍事上來看，應該也可以做到易守難攻的地步，原本奧丁就是魯道夫大帝建立的高登巴姆王朝的根據地，萊因哈特沒有毫無異議地繼承該處的理由，新的王朝該有新的首都才對，廢除舊王朝的虛飾面目，重建一個實質的首都──

　　然而構想歸構想，目前，萊因哈特必須把熱情投注在行星烏魯瓦希的基地建設上，而不是去想未來的首都。

　　＊＊＊

　　楊威利的第一擊是針對帝國軍經過伊謝爾倫到達行星烏魯瓦希的輸送船團。這個輸送船團是將烏魯瓦希基地永久化的第一步，八百艘的巡航艦及護衛艦護送著滿載二千萬人一年分的糧食及燃料、液態氫等的二四〇個巨大球型貨櫃。

　　球型貨櫃是把鎳隕石的內部鑽成隧道狀，裝滿冰將兩端密封之後，再利用恒星反射鏡加熱製成的。當熱氣滲透到中心部分的那一瞬間，大量的冰瞬間蒸發爆炸似地膨脹起來，就形成了具有薄鎳外皮的巨大中空球體。然後安裝上推進裝置，裝載上貨物，球型貨櫃就完成了，但由於這種貨櫃沒有自衛設備，所以就需要有護航的艦隊。

　　指揮官是年輕的宋巴爾特少將，是他自己申請負責此項任務的。不管是多麼平淡無味的任務，他總是極力推銷自己。

　　年輕的軍人通常都有只重視戰鬥而輕視補給的傾向，雖說年輕，他仍然比主君年長，但是，萊因哈特卻考慮到這一點，他給了宋巴爾特指示──因為同盟的兵力尚未完全被殲滅，所以要特別小心，要經常和本隊保持聯絡，一旦發覺有危險，就要尋求救援。宋巴爾特挺起胸膛保證。

　　“如果任務失敗，屬下願意將這條不值錢的命交由閣下處置，作為閣下端正全軍綱紀的材料。請您放心。”

　　聽到這番話而蹙起眉頭的不是萊因哈特，而是米達麥亞及羅嚴塔爾等將領。深知這次輸送行動之重要，米達麥亞曾提出自願擔任此行任務，但是萊因哈特搖搖他那頭金黃色的頭髮拒絕了。補給再怎麼重要，也不需要勞動到羅嚴塔爾、米達麥亞等統帥，那純粹是人力資源的浪費。萊因哈特說：“既然都如此大言不慚了，就負起責任吧”，遂把宋巴爾特派出去了。

　　宋巴爾特信心滿滿，意氣風發地交抱著兩手出發了──完全合乎萊因哈特的期望。他並不是沒有才能，可惜他沒有辦法讓自己持續保持緊張感。此外，他又自己要求負責不適合自己的任務，對自我的評價也欠缺正確性。不管怎麼說，他都不配成為絞緊所有的神經及敏銳的利牙伺機而動的楊艦隊的敵手。

　　從運輸船團的聯絡不定期而預測到有危機發生的萊因哈特，命特奈傑中將的艦隊去迎接，當援軍趕到時，所有的物資都已遭受破壞，只剩下三十艘的護衛艦如喪家之犬般無依無靠地在戰場上徘徊。加害者早已逃之夭夭，連影子都不見了。

　　宋巴爾特少將雖免于戰死，但是他也不過多活了幾天，萊因哈特不能原諒他厚著臉皮回來。

　　“截斷補給線是敵人理所當然的戰法。姑且不論我還耳提面命，也先不管你如何地大言不慚，你大意而導致折損重要物資之罪就不容辯解。你自行了斷吧！”

　　宋巴爾特少將受命服毒自盡。提督們莫不神色肅然。米達麥亞等人沒有為他辯護是因為於此時此刻為他請命的話，等於是擾亂軍紀，公私不分。冷酷無情也是不得已的事。

　　殺一儆百確實有心理上的效果，萊因哈特召集了所有高級將領宣告：

　　“對於這件事，以前沒有確立正確方針，我也有責任，如果只是短期侵略及攻擊那就不用說了，但是既然是永久性的征服就必須要審慎計畫。為避免以後發生同樣的事，我們必須徹底地排除敵人組織武力。”

　　楊艦隊沒有回海尼森去，為尋求其他的集結地及補給地，他的艦隊離開了巴拉特星系。萊因哈特以其軍事天才看穿楊艦隊每經一戰就必須改變集結地和補給地的基本戰略為其行動的根底，正因為這樣，他預料要捕捉擊滅敵人必是困難重重。但無論如何，必須找出楊所在之地，一旦發現就集中大量的兵力去擊潰他。

　　“舒坦梅茲提督。”

　　萊因哈特指名。

　　舒坦梅茲率領麾下的艦隊立刻離開了烏魯瓦希行星。

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