銀河英雄傳說(206)_田中芳樹

二〇六

　　“副官的薪水有那麼高嗎？啊！對了對了！你說過還有各種額外的收入。不過不管怎麼樣，那些什麼地球教還有亡命貴族們等等，現在這個時候可真熱鬧呢！”

　　“好比百鬼夜行、群魔亂舞。在這個國家裡面，不管任何時候，都不過是誰想要利用誰。而我可絕不願被他人利用的。”

　　看起來頗為端正的魯伯特那年輕的臉龐上，一時之間，竟然好像有瘴氣漂浮在上頭似的。他把深紅色的酒倒進空的酒杯當中，沒有加水也沒有加冰就一口倒進喉嚨裡。他所享受的並不是酒的香味，而是那股灼熱的刺激，整個胃部和食道都彷佛要燃燒著的充實感覺。

　　最後站著的人一定是我！魯伯特如是想著。只不過不管什麼人不也都是這樣的想法嗎──？

　　Ⅳ

　　費沙籍的貨船“羅西南特”是不隸屬於任何一家星際航運公司的獨立商人私有船當中最為龐大的。皇帝艾爾威·由謝夫、蘭斯貝爾克伯爵亞佛瑞特、雷歐波特·休馬哈、以及奉博爾德克事務官之命要照顧幼帝的年輕女僕一共四人，被視為貴客受到鄭重的接待。

　　這艘船被用來載運偷渡者，並不是頭一次。為了要載運沒有被列在名單上的乘客，“羅西南特”船上甚至建造了一間設備完善的專用室。秘密門是聲紋反應式的，而為了使紅外線探測的功能癱瘓，在內壁與外壁之間，迴圈著與人體溫度相同的溫水。事實上，對“羅西南特”來說，搭載那些企圖亡命的偷渡者無疑地就是它最大的收入來源。船長波梅爾過去曾成功地擺脫過多達兩位數的帝國官員和憲兵的臨檢。有的時候是靠演技，有的時候則是靠賄賂。面對官憲的臨檢時，在判斷用什麼樣的方法才能奏效的正確性上，是沒有人可以和他相提並論的。駐在帝國的費沙事務官博爾德克為了能讓艾爾威·由謝夫二世等人由帝都奧丁當中成功逃脫而選上了這艘船。

　　波梅爾則是因為受事務官親自囑咐，而且所有的費用也以現金預付的方式支付完畢，所以為了能夠將這些貴賓安全且快速地送抵費沙，正打算不惜付出相對的努力和辛勞。由於不去探聽客人的真正身分是這一行不成文的規矩，所以儘管他心裡面覺得這種中年男子一名、青年一名、二十歲左右的女子一名以及幼兒一名的組合非常奇妙，但並未加以追根究柢。並且還指示大副要提供最高級的餐點和服務。這一次載運亡命者的航行如果能夠有完美的首尾的話，那麼今後載運貴客的機會或許也會增加吧！波梅爾在內心如此地期待著。

　　不過，當船由解除封鎖的奧丁宇宙港出發之後不久，波梅爾的懊惱就已經開始了。

　　“那小孩真是無可救藥的兔崽子啊！”

　　負責送餐點的船員回來之時，一副悻悻然的表情向波梅爾報告。當被問到左邊手腕上為什麼燙腫的時候，船員解釋那名小孩說不喜歡這個味道，一邊說著一邊就把整個熬燉雞肉的深底器皿連著裝在裡面的東西全部扔出去。那名女子正想要阻止時，他竟然又用力地拉扯她的頭髮，那名女子於是就哭了出來，而那二名男子則好不容易才加以制止，聽到這裡，連波梅爾都忍不住要吃驚。

　　“大概是父母的教養大差了，根本就是不可理喻。大貴族的兔崽子們大概就是那副德性吧！總之，送餐這件差事請交給其他的人來做吧。我是恕不從命了。”

　　肯定地說完之後，船員就到醫務室治療燙傷去了。

　　下一次用餐的時候，波梅爾命其他的船員送去，但這人卻帶著臉頰上深深的抓傷回來，第三個船員回來時則帶著淤血的紫色鼻樑。一向富有商販精神的波梅爾，在此時的忍耐力已經超過了極限，因而前往提出抗議，我們這艘船不是用來載山貓的，無論如何請嚴加管教。那位看來高尚的青年畢恭畢敬地給了相當金額的小費，所以波梅爾就收下了。但是，當他看到那名女子的臉上、手上都有著不少傷痕的時候，又再度驚訝了。

　　“或許這不是我所應該說的話，不過小孩子還是要嚴厲地加以管教才行。未經教養的小孩和野獸是沒有什麼兩樣的，是吧！”

　　波梅爾試著提出這樣的忠告，那名女子卻也只是微弱地笑了笑。原本以為她可能是小孩的姐姐或姑姑什麼的，如今看來卻好像只是傭人一般。

　　＊＊＊

　　──波梅爾知道了自己所載運的，可能就是那位多麼神聖不可侵犯的銀河帝國皇帝的這件事，是在抵達費沙卸下了船上貨物和四個偷渡旅客後，在“朵拉庫爾”酒館裡，聽到自由行星同盟宣告皇帝流亡的廣播之後，他低頭注視著自己那只正握著酒杯的左手喃喃自語地說道：

　　“不管羅嚴克拉姆公爵究竟是野心家或者是篡位者，就算沒有他，那個兔崽子皇帝遲早也會把自己的國家給啃倒的。這難道能夠責怪別人嗎？”

　　在無法委託其他船員只得親自送餐的時候，艾爾威·由謝夫二世重重地咬住他的左手不放，至今那深深的齒痕仍然像一個完整的半月形似的留在上面。

　　──到現在為止，只是稍微看得出脾氣暴躁的年幼皇帝，當自我受到抑制的時候，只能藉由一種不正常的暴力來宣洩情緒。

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