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一七四

數秒後，伊謝爾倫要塞的主炮，開始向禿鷹之城噴吐報復的烈焰。白熱能源的獠牙咬裂了禿鷹之城要塞的外壁，五光十色的火焰在空中張牙舞爪，又過數秒後，另一波報復的光束又襲卷而來，搖動、爆炸，接著轟聲巨響…… 　　“他們已覺悟要同歸於盡──？” 　　忽而看看螢幕，忽而看看偵測器，派特裡契夫呼吸急促地說著。卡介倫咬著嘴唇，默不作答，精神回路的一部份已經攪亂了，一股奇怪的失調感自體內湧現，總覺得什麼地方怪怪的，到底是哪不對勁呢？ 　　突然，天花板發生彎曲。三半規管全速運轉，及時避免了卡介倫和先寇布等人跌落在地。隨著亂流的咆哮，兩三個偵測器的畫面變暗，通訊員歇斯底里地慘叫起來。 　　“壁面被炸開！是炸彈爆破！不是光束攻擊，分析是雷射氫彈！” 　　“敵軍艦隊逼近要塞後部！” 　　“什麼？怎麼會這樣？” 　　卡介倫大惑不解地嚷道，但不消片刻，他便理解一切了，是聲東擊西！實力相當的要塞主炮彼此轟擊，目的在於掩護艦隊的出動和工兵隊的活動，亦即掩護作戰。為什麼當初沒想到這點呢？他厭恨地詛咒著自己的粗心大意。 　　＊＊＊ 　　另一方面，以旗艦倫貝克為首的艦隊聚集在伊謝爾倫要塞的後方，艦橋上，繆拉嘴角浮現出會心的微笑。 　　雷射氫彈已將伊謝爾倫要塞外壁的一部份炸成一個巨大的破洞，直徑長達二公里，形成一鋸齒狀邊緣的黑色深淵，狀似一隻巨大食肉獸充滿血漬的口腔。 　　奈特哈爾·繆拉下令出動二千架王爾古雷，他們掌握了伊謝爾倫重力圈內的制空權後，運載五萬名裝甲擲彈兵的登陸艦立刻出動，並在洞口四周放下他們。裝甲擲彈兵由此侵入要塞，與外部的攻擊行動內外呼應，目標指向要塞內各主要發令室和管制室，即使無法佔領，至少也要破壞要塞內的通訊設施和運輸系統。 　　“這樣一來，伊謝爾倫要塞和回廊就是我們的了！” 　　＊＊＊ 　　警報器和信號器競相爭鳴，聲聲刺耳，尤里安走在傳動帶上，向單座式戰鬥艇斯巴達尼恩的專用港快速前進。他剛才被邀至卡介倫家中，與三位女士共進午餐，卡介倫不能離開中央指揮室，又擔心家人的情況，因而私下托尤里安前去。對於這種程度的公私混淆，尤里安尚能接受。因為若要認真計較的話，卡介倫大可以把家人遷至首都，或搬到要塞內最安全的地方。午飯吃到一半，聽到緊急警報聲，尤里安抓起軍用扁帽，飛也似的離開卡介倫家。 　　“尤里安哥哥！小心哦！” 　　莎洛特-加龍省·菲莉絲的餘音繚繞耳際。 　　“多可愛啊！如果能有妹妹的話，就要像她那樣！”尤里安心想。 　　有一次，楊故意逗尤里安：“十年後，你二十六歲，莎洛特-加龍省十八歲，是不是很配啊？” 　　尤里安也不甘示弱：“楊提督現年三十一歲，菲列特利加·格林希爾上尉二十四歲，更配耶！” 　　楊一聽，只得露出苦笑，趕快把話題岔開。尤里安常想，要到什麼時候，提督才肯說出心裡的話呢？他也常常幻想，如果自己現在是二十六歲就好了…… 　　“小子！現在要出動嗎？” 　　輕鬆自在的聲音自耳畔響起，此時的狀況，可以清楚感到四周危機四伏的壓力，因此，那聲音聽起來特別讓人安心。尤里安止步，轉頭望見年輕的擊墜王──奧利比·波布蘭少校的身姿。他也可說是尤里安的斯巴達尼恩空戰技術的老師。 　　雖然先寇布及波布蘭的私生活經常遭人非議，楊仍然堅持派任這兩位一流的老師來指導尤里安。但是，他們兩人在伊謝爾倫韻事頻傳，風流之名不脛而走，或許唯獨這一點楊似乎不希望見到尤里安也有樣學樣吧！ 　　“少校！慢走啊！” 　　尤里安說道，卻聞到一股淡淡的香水味。可能中午的時候，又跟某一個情人共渡一段甜蜜時光了吧？留意到少年的表情，擊墜王笑了笑，手湊到鼻頭，嗅嗅香水的芬芳。 　　“小子！這就是人生的──嗯！不！是生命的芳香啊！你很快就會明白了──” 　　尤里安還來不及對他的話發表感想，兩人已來到港口區域。在機庫乘上斯巴達尼恩自空氣閉鎖艙進入跑道區域，全身裹著氣密服的整備兵向他們揮揮手，除了駕駛者本人，他們也希望所有機裡的人都能平安歸還。 　　自高速航行中的母艦起飛時可以利用慣性原理，但從伊謝爾倫要塞起飛，則必須先滑行一段。跑道寬幅五十公尺，長二千公尺，艙門高十七點五公尺，接近跑道的末端，可以看見前面遠方出口的光點。駕駛員們稱它為“死神的白眼”。 　　“二十八號機！進入跑道！配合信號起飛！” 　　管制室的聲音自耳機中傳來。 　　“一到外面要特別小心！” 　　這是管制室對新兵的一番好意。 　　“去吧！” 　　數十秒後，尤里安的愛機自“死神的白眼”躍向虛空之中。 　　＊＊＊ 　　“威士卡、伏特加、萊姆、蘋果傑克、雪利、可涅克，各中隊集合！” 　　波布蘭在操縱席上傳喚部下。 　　“好了！不要胡思亂想了，要保護國家，就不可以想別的事，要想就想那個為你癡迷的美麗姑娘！祈禱自己能活著回來看那位美麗女郎的笑容，只要想著她，遭好妒的神嫉恨也無所謂，反正還有善良的惡魔保護我們！懂了嗎？” 　　“懂了！” 　　全體部下齊聲應和。圓圓的頭盔下，年輕的擊墜王展顏一笑。 　　“好！跟我來！” 　　＊＊＊ 　　應不應該出動艦隊？卡介倫猶豫未決。但費雪、亞典波羅、阮已紛紛來報“出動準備完成！”困坐要塞，束手旁觀戰況，是宇宙軍艦乘員最痛苦的一件事。 　　一旦形成混戰，帝國軍也不願因發射要塞主炮，而危及己方的艦隊。因此，顯而易見的，艦隊決戰的可行性極高。但問題是，卡介倫現在仍無法準確抓住出擊的最佳時機。 　　“九點半方位！出現敵軍戰艦！” 　　“第二十九炮塔！迎擊！” 　　報告和命令夾雜交錯，充塞著官兵們的聽覺。隔著一層牆壁，仍然令人難以置信外面是一個寂靜的世界，雖然室內保持著十六點五℃的適溫，但不可思議的是，人人依然汗如雨下，浹背濕透。 　　先寇布少將幾乎每隔一分或一秒，便發出迎擊指示。他向值班的勤務兵招招手，要塞防禦指揮官對緊張過度的士兵說： 　　“給我一杯咖啡！半匙砂糖，不要奶精，沖淡一點！” 　　年方十幾歲的勤務兵聽得一楞一楞，先寇布悠然而笑。 　　“搞不好這是生命中最後一杯咖啡哩！拜託你用心泡哦！”

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