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一六八


  “比方說,主戰派的政治家、官僚、文化學者、財經要人等可以組成‘愛國連隊’,為人民做個好榜樣,一旦帝國軍隊來侵時,就身先士卒,衝鋒陷陣,如何?甚至,若能把居所從安全的首都移到最前線的伊謝爾倫要塞豈不更好?住的地方還多得很呢!”

  再一次的沉默中,雙方的對峙更明顯,敵意已到了劍拔弩張的地步,楊也心知肚明,但他毫無畏色的進逼道:

  “人類各種行為中,最為卑劣無恥的是什麼?──權力的擁有者和諂媚權貴的人藏身于安全的地方,歌詠戰爭的偉大,用愛國心和犧牲精神等名目,強制將與自己無關的人送往戰場,這種行徑最為無恥!為使宇宙恢復和平,在我們繼續與帝國打這謂的戰爭之前,是不是應該先剷除國內這種低劣無恥的寄生蟲呢?”

  這時,連空氣也變蒼白了吧!審查會諸官作夢也想不到,年輕的黑髮提督嘴巴竟然這樣毒辣。只有荷旺·路易一臉意外地注視著楊。

  “你所謂的寄生蟲是指我們嗎?”

  尼古拉龐提強作鎮靜,但聲音卻高低起伏不定。

  “我說的還有別的嗎?”

  楊不留餘地地應道。尼古拉龐提暴跳如雷,樣子猶如鼓脹起來的青蛙,手握著議事槌猛敲桌面。

  “你無故侮辱本席!莽撞無禮至極!我們認為必須重新審核你的品性!審查會只得再度延長會期!”

  “我有異議──”

  楊的聲音被不斷敲打的槌聲所淹沒。

  “受審者禁止發言!”

  “根據何在?”

  “根據審查委員會主席的權力──哦!不!我不認為有說明的必要!請遵守秩序!”

  楊雙手插腰,鬥志高昂,在表情和態度間表露無遺。他決定不顧一切豁出去了,而現在正是時候!

  “你不如下令退場好了!說明白點,我實在看不下去、聽不下去了!沒有付薪水也就算了,忍耐也應該有個限度的──”

  國防委員長手中的電話鈴聲突然響個不停,打斷了楊的話。

  “喂喂!是我。什麼事?”

  尼古拉龐提瞪著楊,充滿嫌惡的聲音向話筒傳去,但對方的一句話令他錯愕不及。他緊繃的臉青筋暴露,幾度叫嚷試圖證實事情真假,不消多久,他放下聽筒,滿臉狼狽地向在座的人尖聲嚷道:

  “暫時休息一下!各位審查官到隔壁房間集合!楊提督暫留原地!”

  楊心裡明白,事情鬧大了。他面無表情地看著落荒離座的審查官們,是發生政變嗎?不過,特留尼西特議長死掉更好!──心存這種念頭的楊,似乎已稱不上是位紳士了。

  ***

  以尼古拉龐提為中心,每張臉都面無血色。敵軍大舉入侵伊謝爾倫回廊!──這個消息像一把無形的巨錘,重重地敲打了審查官們。

  “我們現在該怎麼做,應該是無庸置疑的才對吧!”

  荷旺·路易是其中唯一保持鎮靜的。

  “立刻中止審查會,讓楊返回伊謝爾倫,擊退帝國軍──不!為我們擊退才對!”

  “可是如此一來,豈不是成了朝令夕改?我們現在才開始審問他啊!”

  “難道要貫徹初衷,繼續審查下去?直到帝國軍殺至這個行星?”

  “……”

  “反正也別無選擇了!”

  “不過,我們決定了也沒用!必須請示特留尼西特議長!”

  荷旺·路易以充滿憐憫的目光望著表情木然的尼古拉龐提。

  “那就這樣做吧!只要五分鐘就可以了!”

  ***

  ──楊數了將近五千隻羊,審查官們才回到會場來。楊感覺到氣氛和數分鐘前迥然不同,他內心忐忑不安。這時國防委員長對他說道:

  “提督!有緊急狀況!伊謝爾倫要塞遭帝國軍全面攻擊,據報敵人挾帶著移動式的巨大要塞,大舉向伊謝爾倫挺進!事態緊急,必須立即派軍趕往救援!”

  “──你的意思是要我趕回去?”

  十秒鐘的沉默過後,在溫和的表情和聲音中,楊確定了這個消息。尼古拉龐提看起來有點洩氣,但還是勉強打起精神說道:

  “當然啊!你是伊謝爾倫要塞及駐留艦隊的司令官,你的義務和責任就是阻止敵人侵略啊!”

  “不過,我是遠離前線的待審之身,態度又惡劣不堪,本當革職才是。審查會一事究竟又該如何處置呢?”

  “審查會必須停止,楊提督!我以國防委員長,也就是你上司的身分,命令你即刻趕回伊謝爾倫,指揮防衛與反擊任務!懂了嗎?”

  聲音聽起來銳猛無比。然而語音的餘顫卻顯露出說話者內心的極度不安。在法律制度上,尼古拉龐提固然是楊的上司,但假使楊故意違背命令,至使伊謝爾倫淪陷,那麼在法律根據上,他作為楊的上司的實質權力也將化為泡影了!

  尼古拉龐提終於察覺以自身為首的這一夥人無異於在火藥庫邊玩火!有了國家的安全才有他們的權力,有對方的服從才有其支配權。事實上,他們並沒有確實地掌握根植基於宇宙法則的實力。

  “我知道了。我會回伊謝爾倫的。”

  楊的話讓尼古拉龐提如釋重負般地深籲了一口氣。

  “那裡有我的部屬和朋友,您能保證我的行動自由吧?”


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