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一四六

“感謝您。” 　　“不過，有個條件。” 　　萊因哈特的笑容消失了。 　　“做我的部下，成為統帥本部的一員。” 　　“……” 　　“對於卿的膽識和智謀，我的評價很高。你賦閑在野也將近一年了，現在又適逢歲月更新，對於舊主所付出的忠誠也正好可以告一段落了吧。” 　　低頭不語的修特萊，不久抬起頭來。眉宇之間，神色堅決。 　　“閣下大量寬容，敵人無以言謝。不肖之身承蒙您如此厚愛，願將滿腔忠誠敬獻給您。” 　　修特萊受封少將，擔任萊因哈特的首席副官。另外，迪奧貝爾·流肯中尉升任次席副官，與修特萊成為搭檔。吉爾菲艾斯的位子不能只由一人接占的說法自此確立了。不論是階級或年齡，流肯副官都可算是修特萊副官的副官。 　　大家都知道修特萊是萊因哈特的舊敵，因此當萊因哈特決定任命他接掌副官時，人人無不駭然。 　　“這個決定太大膽了！” 　　一向大膽不落人後的米達麥亞也不禁為之咋舌。 　　奧貝斯坦總參謀長會反對吧──有人這樣認為，但還是沒有猜對，奧貝斯坦接受了上級這項大膽的人事命令。因為他知道修特萊是個有才能的人，而且正因為他以前曾效忠於布朗胥百克，所以如今他投誠于萊因哈特，政治價值是頗堪玩味的；將來當修特萊獲得非必要的勢力時，他就會削減這種價值吧？ 　　＊＊＊ 　　奧貝斯坦沒有家庭，在官舍有隨從，在自宅有六十歲的執事夫婦為他照料身邊的瑣事。除此以外，他還有一位“同居者”。 　　“他”並不是一個人，而是一隻達爾馬辛犬，一看就知道是條老狗。前年春天，“利普休達特戰役”戰情尚未升高之前，有一天在外用餐完畢，折返萊因哈特元帥府大樓的奧貝斯坦踏上階梯，正要走進玄關時，衛兵舉槍致禮，臉上卻有著奇怪的表情。他回頭一看，腳邊有一隻又瘦又髒的老狗正親昵地緊隨著他。是想討人喜愛吧，有氣無力的尾巴慢慢地搖擺著。 　　“怎麼有這只狗呢？” 　　以冷酷無情出了名的總參謀長，絲毫不感興趣地問著。衛兵看到他那不帶感情的目光投射過來，表情緊張狼狽至極。 　　“報告！嗯──不是閣下的愛犬嗎？──” 　　“哦？他看起來像我的狗嗎？” 　　“不、不是嗎？” 　　“是嗎？看起來像我的狗嗎？” 　　一股莫名的感動沖上心頭，奧貝斯坦點了點頭。於是從那天開始，這只無名老狗正式成為銀河帝國軍總參謀長家族的一員了。 　　這只老狗雖是被撿回來的流浪狗，了無特殊之處，但卻只吃煮熟的鳥肉。因此，連一向毫無惻隱之心的帝國軍一級上將，也會在半夜親自到肉店去買鳥肉回來喂它。──在勤務結束的回家途中，看到這番光景的奈特哈爾·繆拉在提督俱樂部中向大家大肆宣傳。 　　當時，米達麥亞和羅嚴塔爾雖然想說什麼，但後來還是沉默不語。 　　“哼！我們的參謀長閣下不討人喜歡，倒是受到狗的喜愛，大概是狗與狗之間比較合得來吧。” 　　大發謬論的是“黑色槍騎兵”艦隊的司令官弗里茲·由謝夫·畢典菲爾特。 　　畢典菲爾特是一員名譽卓著的猛將，有人給他這樣的評價：“如果戰鬥限定在二個小時之內進行，羅嚴塔爾和米達麥亞只怕也要略遜一籌。” 　　但是，這個評語也說明他用兵欠缺韌性。他擅長一鼓作氣，全面攻擊，若最初一擊沒有成功，接著便後繼無力了。不過能擋住他第一擊的敵人，在世上倒還不多── 　　“畢典菲爾特的確很強。如果是我和他在戰場上相對，戰鬥之初他佔優勢，但戰鬥結束時，站著的會是我。” 　　羅嚴塔爾曾如此自信地告訴過米達麥亞，當然，當時在場的只有他們倆而已。能讓金銀妖瞳的提督有敗北之覺悟的敵人，在這宇宙中只要一隻手的指頭就數得完了。 　　＊＊＊ 　　在萊因哈特大刀闊斧的改革中，是沒有聖域存在的。極盡奢華浪費的宮廷必須納入改革之列。 　　皇帝居住的“新無憂宮”，並沒有拆毀，不過半數以上的廣大庭院和壯麗的建築物都關閉了，許多侍從和婢女也都隨之被遣散，留下來的多半是垂垂老矣的人。眾言盛傳“羅嚴克拉姆公爵很討厭華麗的宮廷”，而萊因哈特實則有所顧慮。高齡的侍從和婢女在宮廷內度過了數十個寒暑，現在大部份的人都已無法適應外面社會的生活，而年輕的一輩體力好，適應力強，甚至連勞力的工作也可以做，生活上較不成問題。 　　萊因哈特在冷酷野心家的面具之下，還有這樣溫和仁厚的一面，對他這個特點向來心照不宣的只有亡故的齊格飛·吉爾菲艾斯。萊因哈特不會自己說出來去求得別人的理解，一向頑固的他，也不要求別人理解他對皇帝的惡意。事實上，他對皇帝一向厭惡有加── 　　不僅銀河帝國本身，全宇宙的人都在摒息等待，想要看看這位年輕的權臣──羅嚴克拉姆公爵何時會廢掉幼帝，自己加冕為王？ 　　宇宙曆三一〇年，魯道夫·馮·高登巴姆廢除共和制，建立銀河帝國以來，經過了五個世紀，與其說他是皇帝，不如說是高登巴姆家族的族長。一個家族、一支血統，將國家據為私有財產，獨佔最高權力。五百年過去了，獨佔成為正統的體制，神聖不可侵犯成為理所當然的事實。 　　然而，誰說篡奪一定比世襲差呢？那不過是權益既得者為一己支配理論圓場的說詞罷了！為打破權力獨佔的狀態，假使除了篡奪或武力叛亂別無它法的話，以改革為志者當然只有選擇篡奪的唯一途徑了。 　　有一天，奧貝斯坦走訪萊因哈特的新居，有意無意地問起他對於年幼皇帝的處理態度。 　　“我不會殺皇帝。” 　　萊因哈特手中拿著水晶杯，杯中鮮紅欲滴的液體輕輕搖起來，與蒼冰色的眼眸相互輝映出一種異樣的感覺。 　　“讓他活著才有利用價值吧。你不如此認為嗎？奧貝斯坦。” 　　“的確。目前，這樣較為妥當。” 　　“嗯，目前──” 　　萊因哈特仰頭一飲而盡，熱熱的感覺順著液體流入胸腔深處。液體灼燒著胸腔內部，卻仍然無法填滿內心的空虛。

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