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一四四

他們兩人的聲名和戰績不相上下，但彼此並沒有自擁派系互相對抗。不但如此，在戰場上還多次並肩作戰，平均分享宏偉的戰功；離開戰場後，兩人互為好友、情誼深厚。地位相同、氣質互異的兩人，能夠保持這樣的關係，周遭有人甚感訝異，有人視為理所當然。 　　米達麥亞出身平民，家族的社會地位和生活水準算是中等程度。父親是造園技師，以貴族和富裕的平民為對象，從事誠實信用的生意。 　　“在這樣自上而下結構完整的人世中，平民的生路完全掌握在自己手中。” 　　父親這樣訓誨兒子。為人父親者都希望兒子做技術師也好，工匠也罷，只要能平平安安地過完一輩子就好了。結果兒子是成為工匠了，並且跨進了名人的領域。只是他所專擅的領域既不是建造庭院，也不是手工藝，而是充滿風浪波折的“戰爭”…… 　　米達麥亞在十六歲那年進入預備軍官學校，羅嚴塔爾比他高一個學年，但在學期間，兩人都沒有相識相知的機會。預官學校裡面，高年級的學生可以集體對低年級施予各種干涉和壓力，然而羅嚴塔爾對這種集團活動卻毫無興趣。 　　經過一段漫長的時間，在他成為二年級學生那年的夏天，米達麥亞得悉家中將多了一位成員而由寄住宿舍趕回家中，那是母親遠房親戚家的女孩，父親在戰場罹難後，被帶回家裡來。 　　這名十二歲的少女名叫艾芳瑟琳。乳白色的頭髮、深紫色的瞳眸和薔薇紅的雙頰，雖然談不上是國色天香的稀世美女，但舉止輕巧靈活，只是很少展露笑容，當她踩著蓮步跑開時，彷若飛燕在春天的藍空裡輕輕轉身翻飛一樣，予人輕快明朗的印象。 　　“蜜海兒，蜜海兒，蜜海兒──起床嘍！天氣多麼清爽明亮啊──” 　　她的歌聲聽起來也那麼輕快婉轉！ 　　“真是一個開朗可愛的好孩子啊！渥佛根。” 　　被母親這樣一說，軍官學校的學生裝作若無其事地含糊答應著，但自此以後，只要有休假，他一定會老老實實地回來，因此雙親很快就看穿他的心意。 　　不久，米達麥亞自預備軍官學校畢業，官任少尉，在雙親和艾芳瑟琳的目送下奔赴戰場。對於這位俊秀聰敏又勇敢的年輕人而言，做為軍人是一項無可取代的天職。在短短的時日之間，他樹立了大大小小的功勳，階級也不斷提升。但凡事果斷、速戰速決的他，卻有著嚴重煩惱，在決定向深紫色眼眸的少女求婚之前，足足花了七年的時間。 　　那一天，他放假來到鎮上，環視了四周一下，突然不知何故地快跑穿越人群，生平頭一次走進花店。看到這位身著軍眼、飛奔而來的青年，花店的女主人差點失了神，因為臉色怪異的軍人慌慌張張飛奔而至，通常都不是什麼好事。 　　“花！花！我要花！只要是花，什麼花都可以！哦！不！不！我要那種非常漂亮、女孩子最喜歡的那種花！” 　　女主人知道不是強制搜查，也不是鎮壓行動，心情漸寬後才回過神來建議他買黃色的薔薇花，米達麥亞把店裡一半的黃色薔薇都買了下來。之後，他走進一家糖果店，買了巧克力和含有萊姆酒成分的海綿蛋糕。當他經過珠寶店門前時，猶豫了一下，要不要買戒指呢？不管了，先走再說吧，因為錢包已經快空了，只好打消這個念頭。 　　捧著花束和蛋糕禮盒，米達麥亞回到家中。少女在庭院整理草坪，當她抬起頭來，深紫色的瞳眸映現青年軍官俊挺的身姿時，她吃驚地站了起來。 　　“渥佛根──先生？” 　　“艾芳，請接受我的誠意。” 　　“是送給我的嗎？謝謝！” 　　少年的緊張心情，與在戰場時有過之而無不及。 　　如花般的笑靨，使米達麥亞感到一陣暈眩。 　　“艾芳瑟琳──” 　　“是，渥佛根先生──” 　　為了這次求愛的壯舉，曾多次演練臺詞，但當他看到少女深紫色的雙眼時，那曾充滿羅曼蒂克的文學修辭，都飛到一百光年以外的對岸去了。現在他只覺得自己是個傻瓜。 　　“在做什麼？加油呀！怎麼這麼膽小呢！” 　　在遠處看見這番情景，米達麥亞的父親瞠目結舌。他對兒子在戰場的情況並不瞭解，但七年以來，對他求婚之前所表現的優柔寡斷一向感到很不耐煩。造園技師手裡握著園藝用的剪刀，靜靜地看著。兒子一面比手劃腳，一面吞吞吐吐的說話，少女低著頭凝神聆聽著。突然出乎意料之外，造園技師的兒子抱起少女，鼓足全身的勇氣，笨手笨腳地與少女接吻了。 　　成功了。──父親滿意地嘟囔著。 　　這時，蜂蜜色頭髮的青年軍官認識到世上有一個東西比自己貴重得太多了，他懷內的人兒使他全身漲滿了真實感。 　　簡樸的婚禮終於舉行了，渥佛根·米達麥亞二十四歲，艾芳瑟琳十九歲。六年之後，他們還沒有小孩，但這對他們的幸福生活並沒有任何影響。 　　＊＊＊ 　　奧斯卡·馮·羅嚴塔爾不像故人齊格飛·吉爾菲艾斯一樣，心中有座聖殿住著傾慕的女神。也不像好友渥佛根·米達麥亞一樣，與一位惹人憐愛的少女認真地談一次戀愛。 　　自少年時代開始就有不少女性非常關心他。他那深沉的黑色眼眸和銳利生輝的藍色眼眸所組成的金銀妖瞳，令人感到神秘莫測。從年輕的小姐到中年的貴婦人，無人不對他傾倒三分。 　　這位智勇兼備的年輕人被稱為銀河帝國首屈一指的名將。身為軍人，他一向對敵人絕不寬容，對女性也是出名的冷漠無情。對於那些單方面的追求者，和對方有過關係之後，他就會將對方拋棄。 　　從軍官學校畢業後的幾年間，他與渥佛根·米達麥亞成為知己，在戰場上多次並肩作戰。出身與性格迥異的兩人，彼此產生難以言喻的好感，情誼日益深厚。米達麥亞得艾芳瑟琳為侶，擁有一個幸福美滿的家庭，而羅嚴塔爾仍是單身，在旁人眼中，他性喜漁色，濫搞男女關係。 　　“不要作孽太深啊！” 　　實在看不過去的米達麥亞，不只一次兩次地告誡他，羅嚴塔爾點點頭，但並沒有接納忠告，還是依然故我。但是米達麥亞在得知羅嚴塔爾內心的曲折之後，也不再說他什麼了。 　　那是帝國曆四八四年，兩人參加行星卡普蘭卡戰役。在酷寒、高重力、水銀性氣體的惡劣環境下，淒慘地展開地上作戰，當時仍是中校的羅嚴塔爾和米達麥亞在前線所在無法確定的混戰中陷入苦戰。在能源彈匣消耗殆盡之前，他們以粒子光束槍連連射擊。能源耗盡後便反手握住槍身，打得同盟軍士兵在零下三十℃的泥濘裡屍橫遍野。戰斧劃破寒氣，噴出的血漿在瞬間凝結，無色彩的酷寒世界綻滿了火紅的花朵。 　　“喂！還活著嗎？” 　　“總算還活著！你幹掉幾個了？” 　　“大概有十來個吧──”

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