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七〇


  “奧貝斯坦!多言無益!我已經決定了!”

  年輕的帝國宇宙艦隊司令長官,以一句不耐煩的應答,封住了義眼參謀的嘴。他雖然對奧貝斯坦的機智頗為贊許,但並不把他當成推心置腹的物件。

  皇帝死後,格裡華德伯爵夫人安妮羅傑離開了宮廷,移居至萊因哈特特別為她及自己準備好的史瓦齊別館。迎接姐姐到來的萊因哈特,口吻像個少年般地嚷道:

  “我再也不讓姐姐吃苦了!從今以後,我要讓姐姐過著幸福的生活!”

  這些話在萊因哈特口中說來,雖是那麼平凡無奇,但卻句句出自肺腑。

  但是,他卻還具有一份不願讓姐姐知道的野心。

  當他知道布朗胥百克和立典亥姆秘密結盟之後,心中不禁暗暗歡喜。

  一旦東窗事發,罪證確鑿,他便可以背叛新帝的罪名將他們處死,並借機大舉掃蕩門閥貴族的勢力。待佛瑞德李希四世的這兩個大貴族外戚消滅之後,其餘的人就不得不對萊因哈特的霸權俯首稱臣了!屆時,再撕毀與立典拉德公爵所訂定的盟約。老狐狸!你趁現在好好去慶祝自己身居極位吧!

  與此相對的,立典拉德也不打算與萊因哈特維持長遠的關係。他正等待著抓住布朗胥百克和立典亥姆謀反的把柄,這點與萊因哈特的想法是一致的。只要他們有任何不軌的舉動,到時他就可以利用萊因哈特的兵力鎮壓,一旦消滅他們之後,萊因哈特這頭號危險人物也就失去利用價值了。

  齊格飛·吉爾菲艾斯按照萊因哈特的意思,針對布朗胥百克和立典亥姆隨時可能發動的門閥貴族聯合武裝叛亂,正陸續地進行作戰的準備工作。

  他知道奧貝斯坦冰冷的視線時常落在自己身上,但為了不在與萊因哈特和安妮羅傑美好的情誼間劃下裂痕,因此,他並不想把奧貝斯坦之事放在心上。

  除了認真執行任務之外,吉爾菲艾斯還能比以前有更常與安妮羅傑見面,他的生活過得充實而幸福,若是能夠永遠這樣就好了……

  Ⅲ

  帝國與同盟雙方的陣營,新的體制逐漸形成,雖然前進的路上並不十分順利,但是雙方都在邁向未來的努力中,投注了相當的心血。

  費沙自治領的自治領主魯賓斯基坐在自宅深處的一個房間裡。

  這是一個沒有窗戶的房間,牆壁以厚重的鉛圍成,是一個不為外人所知的密室。

  按下操作臺上粉紅色的按鈕,通訊裝置啟動了。很難以肉眼來識別,因為房間中的通訊裝置將魯賓斯基的音波轉成超光速通訊的特殊波調,再傳送出去,其間超越了數千光年的宇宙空間。

  “是我!請回答!”

  從明確的語言形式可看出這是極其機密的定期通訊。

  “我,是哪一個我?”

  從宇宙彼方傳來的回答,竟是這般傲慢無禮。

  “費沙的自治領主魯賓斯基!總大主教閣下近來可好?”

  魯賓斯基的態度謙卑之至。

  “有什麼好的?──我們地球現在尚未恢復正當的地位,除非地球能回復到過去的歲月,廣受全人類的崇仰,只有到那個時候,我的心情才會好起來!”

  在思考的同時,魯賓斯基深深地籲了一口氣。

  地球。

  這顆在三千光年以外的虛空中飄浮著的邊境行星,其一幅幅的情景在魯賓斯基的腦海裡鮮明地浮現出來。

  在人類爭相奪取、徹底破壞過後、被捨棄不顧的邊境行星上滿目皆是衰老、荒廢、疲乏、貧困的景象,只留下沙漠、岩山、疏林的零星遺跡;被污染而失去肥壤的土地上,只有少數的人們還依賴著它生活;光榮的殘渣,以及沉澱了的怨念;魯道夫最為唾棄的無用行星;沒有未來、只有過去的太陽系第三行星……

  但是,這個被人遺忘了的行星,正是費沙的秘密支配者。當年創立費沙自治領的鉅賈,同時也是費沙第一任領主的雷歐波特·拉普的資金便是來源於這個人類的發祥地,舉世公認最為貧困的地球。

  “在長達八百年的期間中,地球一直被誤解了,可是,洗刷屈辱的日子就要來臨了!地球才是人類的搖籃,理應是支配全宇宙的中心所在!那些捨棄母星而去、忘恩負義的人類,再過兩、三年就會回心轉意了!”

  “有這麼快嗎?”

  “你懷疑嗎?費沙的自治領主!”

  陰氣沉沉的笑聲劃破寂靜的空間,這位被稱作總大主教、身兼政教合一的地球統治者,其笑聲令魯賓斯基全身毛髮悚然。

  “歷史的洪流正加速進行中,尤其銀河帝國和自由行星同盟兩大陣營,它們在不斷地收縮權力和武力的同時,再加上新的民眾毫無間斷地湧入,原本潛伏在兩大陣營內的回歸地球精神運動,已由地下活動發展到地面上了。其組織化與資金調度的事就交給你們費沙了,你們可別壞了大事!”

  “這是當然的!”

  “我們偉大的先祖們,正因為如此才選擇了費沙行星,將忠實的人送往地球,並積累財富。在兵力上,地球仍不是帝國和同盟的對手,費沙因著特殊的地理位置,以經濟力支配世俗面,我們地球則以信仰支配精神面,──不需撩起戰火,宇宙便能乖乖地納入地球的掌心!為實現這個遠大的計畫,已經過了數個世紀,先人的睿智,到了我們這一代,終於開花結果了──”

  說到這裡,總大主教的語調突然一變,顯得尖銳起來。

  “魯賓斯基!”

  “呵呵──?”

  “你可別背叛了!”

  如果有任何一個認識費沙自治領主的人在場的話,對他那副冷汗直沁的樣子,一定會看得目瞪口呆。

  “這種──這種事,我連想也不敢想──”

  “你既有才幹,又有霸氣──我警告你,不要受人惡意誘惑所收買,曼夫瑞二世──還有在你之前的自治領主是怎麼死的,你應該還記得很清楚吧?”

  銀河帝國皇帝曼夫瑞二世抱持著帝國與同盟和平共存的理想,並一直朝著這個方向在努力。而在魯賓斯基之前的自治領主瓦倫戈夫,不願聽任地球的控制,想要自主行動。這兩個人的表現都對地球造成了威脅。

  “我能當上自治領主,完全仰賴總大主教您的支持,我是不會忘恩負義的!”

  “不會就好!你要好自為之,保持過去的良好表現!”


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