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六二


  佔優勢的敵人將己方追到此處,卻反而開始急速後退,坎普不由得為之一驚。本來已覺悟將受到追擊而遭到相當的損害,沒想到事情的發展卻大出意料之外。

  “為何敵人不乘勝追擊呢?”

  坎普如此自問,並徵詢幕僚的意見。

  部下們的反應分為兩種──說是因為同盟軍其他部隊身處絕境而急急趕去救援;一說是敵軍故意露出破綻,以引我軍發動攻勢,再加以徹底的反擊。

  迪奧多·馮·流肯少尉,這位剛從軍官學校畢業的年輕軍官,惶恐地開了口。

  “我──不,下官認為敵方並無戰意,純粹只是要逃走而已。”

  這個發言完全被忽視,流肯少尉獨自紅著臉退下去了。雖然他所說的和事實最接近,但包括他本人在內,誰也沒有察覺到。

  富有戰術家常識的坎普,在深思熟慮之後,下了“敵人的退卻是陷阱”的結論,放棄了再反擊,而著手于艦隊重新整頓的工作。

  此時,楊威利和他的艦隊繼續遁逃,到達了帝國軍命名為“C戰區”的宙域,在此被帝國軍捕捉到其蹤影,展開了新的戰鬥。

  ***

  另一方面,由亞爾·沙列姆提督指揮的同盟軍第九艦隊,受到帝國軍米達麥亞暴風雨般的打擊而持續敗退。沙列姆提督拼命在防止指揮體系的崩潰。

  因此時米達麥亞的追擊過於迅速,追來的帝國軍的前鋒部隊和被追的同盟軍後尾集團混成一團,產生了兩軍艦艇舷並舷並駕齊驅的奇景,由視窗看到敵艦標幟近在眼前的雙方士兵們都大吃一驚。

  另外,由於在狹小宙域中產生高密度的物質反應,雖然各艦都開啟了碰撞回避系統的全部功能,但仍有因各方向都被敵我遮斷而不斷回轉的戰艦。如此是不能交戰的。在高密度狀態中,若放出了龐大的能源。將產生無法控制的能源亂流,結果是同歸於盡。

  為防止因找不出安全行進方向而陷入二律違反之碰撞回避系統產生“發狂”現象,一些艦艇不得不將操縱切換成手動控制,但仍然無可避免地引起了一些接觸和衝突。

  駕駛員們汗流浹背,這和戰鬥服的溫度調節機能是無關的。緊抓著操縱盤的他們,在眼前可看到為了避免互相碰撞這個共同目的而努力的敵方。

  這個混亂經由米達麥亞對部下下令減速,才好不容易地收拾了。不過這對同盟軍而言,只意味著敵人的追擊再次組織化而已,在保持射程的距離之下遭受帝國軍的炮火侵襲,艦艇和人命都一一失去了。

  旗艦巴拉米迪斯艦體也有七處受損,司令官亞爾·沙列姆中將折斷了肋骨,身負重傷。副司令官莫頓少將接替了指揮權,勉強地統率殘兵,走上了漫長的敗北之路。

  ***

  當然遭到敗北之痛苦的,並不是只有他們而已。

  同盟軍的各艦隊不得不籠罩在同樣的悲哀之下。即使楊威利的第十三艦隊也不能例外。

  此時,剛從最初的戰場後退了約六光時(約六十五億公里),楊的第十三艦隊處於要對抗四倍數量的敵人的毫無餘裕的狀況,而且C戰區的帝國軍指揮官吉爾菲艾斯已經擊敗了第七艦隊,而持續將兵力及物資投入最前線,要以毫無間斷的攻擊來消耗同盟軍的戰鬥力。

  這個戰法並非什麼奇略,而是正統的戰術,運用起來堅實無比。

  “絲毫無機可乘,連逃走的間隙都沒有。”楊嘆息道。

  “敵方以吉爾菲艾斯中將的名義發出了通信要我軍投降。”這時菲列特利加報告道。

  “吉爾菲艾斯中將?我聽過他是羅嚴克拉姆伯爵的心腹,沒想到打仗也這麼高明。毫不使詐的優秀用兵手段──”

  也不能光是佩服。以正攻法作戰的話,數量上居於劣勢的同盟軍很明顯的將只有敗北一途。

  考慮過後,楊決定了要採取的戰法。把確保的宙域讓給敵人,但以整然的後退將敵人誘入U字陣型之內,趁其隊形和補給延伸之時機,以全力加以反擊。

  “只有這方法了。不過,這也要敵人會上鉤才行,但是──”

  楊的戰法如果有積蓄戰力的時間及完全獨立的指揮權、也許能收到某種程度的成功,而阻止帝國軍的前進吧!

  但是,這兩者他都沒有得到,在忍受著以壓倒性數目逼近而來的帝國軍的強攻之下,苦心將艦隊重編成U字型的楊,接到了伊謝爾倫來的命令。

  “以本月十四日為期,在亞姆立劄恒星系A宙點集結,立刻終止戰鬥,轉進。”

  當聽到這個命令時,菲列特利加看到楊的臉上劃過了痛苦和失望的陰影。這陰影在一瞬間消失了,取而代之的是一聲嘆息。

  “說得可真輕鬆啊!”

  也只能這麼說了,菲列特利加能瞭解在此狀態下要從敵前撤退的困難。更何況對手並非無能的敵人。如能像面對坎普時一樣,想退就能全身而退的話,楊早就逃之夭夭了。就是因為不行才被迫一直戰鬥下去的。

  楊遵從了命令。但他的艦隊卻在此次困難的撤退戰中,產生了數倍於前的犧牲者。

  ***

  在帝國軍的總旗艦伯倫希爾的艦橋中,萊因哈特聽取了奧貝斯坦的報告。

  “敵方雖敗逃,但仍保持著秩序,好像是朝向亞姆立劄星系集結。”

  “很接近伊謝爾倫回廊的入口嘛!但我想對方並非只想逃吧!你認為如何呢?”

  “大概是打算集結後再發動反攻吧?雖然遲了點,但總算發覺到軍力過於分散的愚昧了!”

  “的確是太遲了。”

  將額頭垂落到眉梢的金髮,用纖美的手指撥開,萊因哈特發出冷冷的笑。

  “要如何處置呢?閣下。”

  “很簡單,我軍也在亞姆立劄會合。既然敵人想以亞姆立劄為墳場的話,我們不是該促成其心願嗎?”


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