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| 五〇 |
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“可真會儲蓄啊！” “的確，不過一想到這麼費心的積蓄，最終竟是為了收歸於國庫，倒令人覺得有點可憐了──” 充分地享受了紅酒的醇香後，財務尚書喝了一口。國務尚書放下了酒杯，表情也變了。 “對了，有事想和卿商量一下。” “是什麼事呢？” “不久前，費沙的雷姆夏特伯爵來了緊急連絡。叛亂軍似乎是要向我帝國領土大舉入侵了。” “叛亂軍？” 國務尚書對他點了點頭。財務尚書將酒杯置於桌上，留下半杯的酒在激烈的搖晃著。 “這可是不得了的事啊！” “是啊，但也可說是一個好機會。”國務尚書將雙手交錯在胸前 “在此時我們有勝利的必要。據內務尚書的報告，在平民之間好像已經釀成了革命的氣氛了。伊謝爾倫的失陷。他們似乎也略為感覺到了。要掃除這些氣氛，非得擊敗叛徒，回復帝室的威信才行。另外，也得多少給他們一點甜頭。例如對思想犯給予特赦、減輕賦稅、降低酒價等等。” “對他們太好，反而會騎到你頭頂上來。我看過那些激進派的地下檔，寫了一大堆什麼人先有權利後有義務的一些荒唐的言論。如果再給予特赦，不是只會增長這股歪風嗎？” “話雖如此，但光是緊緊勒住人民的脖子是無法統治好的。” 國務尚書厲言規戒著。 “這樣說當然沒錯，但有必要迎合民眾──不，這件事還是另找機會再談好了。叛亂軍要入侵我帝國這個情報的出處還是那個魯賓斯基吧？” 國務尚書點了一下頭。 “費沙的黑狐！” 財務尚書高聲地咋舌。 “比起叛徒們而言，費沙的守財奴們對我們帝國而言可能更加危險呢，我現在就有這種感覺了。不知道他到底有什麼企圖。” “我也有同感。不過，眼前我們仍得應付叛徒們的威脅才行。要讓誰去擔任防衛呢？──” “金髮小子不是很想做嗎？讓他去做不就好了？” “可別感情用事了。讓那小鬼去做，如果他成功了，聲望勢必就會再升高一段，也許將使我們沒有對抗他的餘地；如果他失敗了，我們將在極端不利的狀況下，和叛亂軍交戰。可能是在帝國的中樞部和得意洋洋的三千萬大軍作戰啊！” “閣下太過悲觀了。” 財務尚書挺身開始說明。 和羅嚴克拉姆伯爵一戰之後，即使勝了，叛亂軍也不會絲毫無損吧。伯爵他確實不是等閒之輩，一定會給予叛亂軍不小的損害的。而且叛軍此次遠征遠離了根據地，補給上是絕對無法隨心所欲的，更何況他們缺乏地利。 到時我們就可以以逸待勞地反擊疲于征戰的敵人。順利的話，在此狀況之下，甚至可以不必戰鬥，只要陷入持久戰，敵人將受困於物資不足及心理的不安，而後就不得不撤退了。我們再趁機追擊，要得勝也就不困難了──這就是財務尚書的觀點。 “原來如此，但那是金髮小子失敗時的情形。萬一他勝了又如何？即使現在我們仍無法將他控制於掌下，這都是他借著皇帝陛下的恩寵和武勳的緣故，如果再放任他繼續增長下去的話，結果是很難收拾的。” “讓他增長下去不是很好嗎？不過是個一步登天的小子，隨時都可料理他的。他也不能時時都和軍隊一起行動吧？” “嗯──” “在叛亂軍滅亡之時，那金髮小鬼也會倒下的。在我們需要之際，不是該好好利用一下他的才能嗎？” 財務尚書冷然地說著。 Ⅲ 宇宙曆七九六年，標準曆八月十二日，在自由行星同盟的首都海尼森舉行了攻略銀河帝國的作戰會議。 聚集在統合作戰本部地下會議室的有本部長席特列元帥，還有其下的三十六名將官，其中也包括了剛剛晉升為中將的第十三艦隊司令官楊威利。 楊的臉上沒有爽朗的氣氛。如同他曾對先寇布上校所說過的，他一直以為如果攻下了伊謝爾倫要塞的話，就可遠離戰爭的危機。但事實卻正好相反，楊只覺得自己太年輕、也太天真了。 話雖如此，當然楊也無意認同在此時期提出的出兵論、戰爭擴大論的正確性。 伊謝爾倫的勝利，只不過純屬楊一個人的成功罷了，同盟軍本身是沒有與此相稱的實力的。而且實際的現狀是，軍隊早已筋疲力盡了，支持軍隊的國力也到了下限。 但是，楊所清楚知道的這個事實，似乎並未為同盟軍政的首腦部所瞭解。 軍事的勝利就像麻藥一樣。這種“佔領伊謝爾倫”的甜美麻藥，似乎使得潛伏在人們血液中的那種好戰的天性，一下子爆發了。連理當保持冷靜的言論機構，也異口同聲地高呼著“向帝國領域內進攻！”，政府的宣傳和情報部門也巧妙地推波助瀾…… 大概是攻陷伊謝爾倫所花費的代價太少了吧！楊如此想著。如果是經由數萬人以上的流血所得到的成果的話，人們或許就會說：“已經受夠了”吧！我們勝利了，但也累了，不是該休息回顧過去，寄望未來嗎？到底有什麼事物值得我們去爭的？ 但是事實卻不是這樣。人們現在想的是，要勝利實在太容易了，勝利的果實實在是太美好了。相當諷刺的是，讓他們有如此想法的卻是楊本人。對這位年輕提督而言，這實在是完全不合本意的，為此酒量也更為增加了。 遠征軍的陣容，雖然還未正式發表，但已經有了初步決定。 |
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