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| 四三 |
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“──年輕的伯爵能有此見識，臣深表佩服。臣也希望對有功於國家的三長官，能給予寬大的處置。” “既然你們兩人都這麼說，朕也不會給予他們苛刻的處分。但是也不能完全不追究罪責吧──” “如此好了，陛下，今後一年，收回他們的薪俸，充當為戰歿將兵遺族的救濟基金，這樣如何？” “這樣做的話，也好，細節就交由國務尚書處理，沒有其他事了吧？” “是的。” “那你們兩人退下吧，我得去溫室照料薔薇了。” 兩人退出了宮殿。 ＊＊＊ 不到五分鐘後，有個人悄悄的回來了。因為略有跑步，七十五歲的立典拉德侯爵得先調緩一下自己呼吸的節奏，去到皇帝所在的薔薇園時他已回復了肉體上的平靜。 色彩豐富和芳香亂舞的薔薇群之中，皇帝仿若朽木一般站在那裡。老貴族走近過去，非常謹慎地跪倒在地。 “微臣惶恐，陛下──” “什麼事？” “要稟報此事之前，臣唯恐此事會引來陛下的不悅──” “是羅嚴克拉姆伯爵的事嗎？” 在皇帝的聲音中沒有一絲一毫尖銳、激動或熾熱的成分。不禁令人聯想起風沙的聲響，正像是毫無生氣老人的聲音。 “你又要說朕給予安妮羅傑的弟弟過度的地位和權力了吧？” “陛下已經知道了嗎？” 皇帝所說的話意外的明晰，使得國務尚書為之一驚。 “你是認為他膽大妄為，不只會致力於其身為重臣的權力，也許還會企圖篡奪皇位吧？” “說起來令為臣有所忌憚──” “這不是很好嗎？” “啊？” “並不是從人類誕生開始就有高登巴姆王朝存在的，就像沒有不死的人一樣，也沒有不會滅亡的國家。在朕這一代讓銀河帝國滅亡也沒有什麼不好吧？” 乾涸般的沙啞笑聲，使國務尚書為之戰慄。那底的虛無深淵，讓他從靈魂深處感到一種徹骨的寒冷。 “反正都是要滅亡的話──” 皇帝的聲音像彗星那不吉利的尾跡一般拖著。 “就讓它轟轟烈烈地滅亡吧──” Ⅳ 在非出自本意，且不愉快的情況下，三長官也不得不接受了萊因哈特所做的這個人情。翌日，當萊因哈特出面請求免除巴爾·馮·奧貝斯坦對伊謝爾倫失陷的責罰，以及轉屬到自己的元帥府一事時，也使得他們沒有拒絕的理由。一方面也認為自己受到了“皇帝陛下的寬容”之恩惠，也就不能對他人作出嚴厲的處分了，反正不過是一個上校的進退，不是什麼大不了的事。總之，奧貝斯坦獲得了滿意的結果。 有關萊因哈特主動捨棄晉升帝國軍三長官地位的做法，宮內眾說紛紜。 “他大公無私嘛！” 有這種好意的評價，但也有──“什麼話，不過是做做樣子罷了！” 這種否定的觀點，各占一半。 不管是哪種說法，萊因哈特都絲毫不在意。三長官的地位隨時都可以拿到手，暫時借給那些老將吧！況且這些地位對他而言不過只是他人生路程的一小點罷了。 當萊因哈特登上至尊之位時，將會兼任三長官職位的這位人物，現在卻一直心事重重。 “怎麼了？吉爾菲艾斯，看你似乎有什麼話要說吧？” “您應當知道，何必明知故問。” “別生氣，是有關奧貝斯坦的事吧？我也曾懷疑過那個人會不會是門閥貴族派來的，但是他不是那種會受命于貴族的人。頭腦雖然聰明但怪癖太多。” “那他會受命于萊因哈特大人嗎？” 萊因哈特微微地側著頭，他那華麗的金髮也傾往一邊。 “就是如此──我並不期待那個人的友情或忠誠心。他只不過想利用我，以達成他自己的目的罷了。” 說著他伸出那細長的手指，輕輕的撫弄著友人那仿若紅玉溶液染成的頭髮。在沒有其他人在場的時候，萊因哈特常常做這種事。在少年時期，偶而和吉爾菲艾斯略有不和的時候──這種情況並不會持續太久──他會說“什麼嘛！像血一樣的紅毛”，而在他們和好時，他會說“像火焰燃燒一樣好看。”總之，要視乎萊因哈特的心情而定了。 “──所以說，我也要利用他的頭腦，不管他的動機是什麼都不重要。如果連他這樣一個人都無法駕馭，那就更別期望什麼宇宙的霸權了，不是嗎？” 政治不是看過程或制度，而是看結果的。萊因哈特如此想著。 自己之所以那麼討厭魯道夫大帝，並不是因為其吞占了銀河聯邦，也不是因為其自立為皇帝，而是因為他把這好不容易才獲得的強大權力，使用在自我神聖化這種最愚劣的行為上。如果他能適當的運用這種強大的權力，也許會對人類文明的進步和建設有著不可限量的貢獻吧！人類就可以不必在為了政治思想的不同而產生抗爭，浪費精力，將其足跡擴大到整個銀河系。事實上，就算把帝國和叛亂勢力合併起來，也只是支配了這廣大恒星世界的五分之一罷了。 實際來說，阻礙人類歷史前進的責任，很大程度應歸於魯道夫的偏執上。他算是什麼活神仙？要真是的話也只能是瘟神吧！ 要破壞舊體制，建立新秩序必須要有強大的權力和武力。但是自己絕不會重蹈魯道夫的覆轍的。縱使成為皇帝，也絕不會把帝位只傳給自己的子孫。 魯道夫盲目地信賴血統和遺傳因數，但是事實證明遺傳並不是能夠信任的。萊因哈特的父親並非天才，亦不是偉人，連獨立生活的能力和思想都沒有，將美貌的女兒賣給當權者，而沉溺在醉生夢死且自甘墮落的糜爛生活中，七年前他因為過度酗酒和縱情聲色而猝死時，萊因哈特一滴眼淚也沒有流。當時他看見姊姊臉頰上滴落了那透明的淚珠時，也曾為之一痛，但那只是單純對姊姊的情感而已。 |
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