沙丘之子(126)_法蘭克·赫伯特

一二六

　　阿麗亞轉身朝窗戶外看去。再過幾分鐘，整個計畫將結出血淋淋的果實。保羅將當場看著他的女兒發出致命的一擊。阿麗亞聽到茲亞仁卡的衛兵隊伍走了進來。很快就要結束了。一切都將結束。帶著無比滿足的勝利感，她向下看著傳教士站在第一級臺階上，年輕的嚮導跟隨在他身旁。阿麗亞看到身穿黃色長袍的神廟教士等在左邊，在人群的擠壓下慢慢後退。然而他們在對付人群方面很有經驗，仍然能找到接近目標的道路。傳教士的聲音在廣場上空回蕩，人群在全神貫注地等待著他的佈道。讓他們聽吧！很快，他的話將被解釋成與他本意不同的東西。而且不會再有傳教士在一旁糾正了。

　　她聽到法拉肯一行走了進來。潔西嘉的聲音傳了過來。“阿麗亞？”

　　阿麗亞沒有轉身，直接說道：“歡迎，法拉肯王子，還有你，母親。過來欣賞一場好戲。”她向身後瞥了一眼，見身材魁梧的薩督卡泰卡尼克正怒視著擋住他們去路的衛兵。“太不禮貌了，”阿麗亞說道，“讓他們過來。”兩個衛兵顯然接到了茲亞仁卡的事先指令，走上前來站在她和其他人的中間。其他衛兵退到一旁。阿麗亞退到窗戶的右面，示意道：“這是最好的位置。”

　　潔西嘉穿著傳統的黑色長袍，兩眼盯著阿麗亞，守護著法拉肯走到窗前，站在他和阿麗亞的衛兵之間。

　　“你真是太客氣了，阿麗亞夫人，”法拉肯說道，“我聽說了太多的有關這位傳教士的傳言。”

　　“那底下就是他本人。”阿麗亞說道。法拉肯穿著灰色的薩督卡軍服，制服上沒有任何修飾。他移動時的典雅的姿態引起了阿麗亞的注意。或許這位柯瑞諾王子不僅僅是個遊手好閒的花花公子。

　　傳教士的聲音被窗戶下的監聽器放大之後，充斥了整個屋子。阿麗亞感到自己的骨頭都被震得發抖，她開始入迷地傾聽起他的話來。

　　“我發現自己來到了贊沙漠，”傳教士叫喊道，“身處哀嚎不止的曠野廢墟。上帝命令我把那個地方清理乾淨。因為我們激怒了沙漠，讓沙漠傷心了。我們在曠野中受到了誘惑，放棄了我們的道路。”

　　贊沙漠，阿麗亞想，第一批真遜尼流浪者接受審判的地方，而弗瑞曼人正是源自這些流浪者。他在說什麼！他難道是在暗示，在摧毀那些效忠於皇室的穴地的行動中，有他的一部份功勞？

　　“野獸躺在你們的土地上，”傳教士說道，他的聲音在廣場上回蕩，“陰險的生物佔據你們的房屋。你們這些逃離家園的人無法再在沙漠上度日。是的，你們這些放棄傳統道路的人，如果再執迷不悔，你們終將死於污穢的巢中。但如果你留意我的警告，上帝將指引你們穿越深淵，進入上帝的山嶺。是的，夏胡露會指引你們。”

　　人群發出一陣低吟。傳教士停了下來，空洞的眼窩跟隨著聲音，從這頭掃到那頭。接著他舉起雙手，張得很開，叫喊道：“哦，上帝，我的肉體渴望回到乾涸的土地！”

　　一個老女人站在傳教士面前，從她破爛的長袍就能分辨出她是一個難民。她朝著他舉起雙手，祈求道：“幫幫我們，穆哈迪，幫幫我們！”

　　由於恐懼，阿麗亞的胸腔緊縮了一下。她問自己那個老女人是否知道事情的真相。她瞥了她母親一眼，但是潔西嘉夫人並沒有移動，而是將注意力分散在法拉肯、阿麗亞的衛兵和窗戶外的景象之間。法拉肯則在那兒生了根，被牢牢地吸引住了。

　　阿麗亞又朝窗外看去，想尋找那幾個神廟教士。他們沒有出現在她的視野中，她懷疑他們繞到了神廟大門的底下，想從那兒找一條路直接走下臺階。

　　傳教士用右手指著老女人的頭叫道：“你們自己就是唯一的幫助！你們具有反叛精神，你們帶來了乾燥的風，裹挾著沙塵，熱浪滾滾。你們肩負著我們的沙漠，承受著來自沙漠、來自那可怕地方的旋風。我從荒野中走來。水從倒塌的引水渠中灑落到沙漠上。河流縱橫在大地上。沙丘的赤道地帶竟然還有水從天空落下！哦，我的朋友，上帝給我下了命令，在沙漠中為我們的主建造一條筆直的大道吧。”

　　他伸出一根僵硬的手指，顫抖著指了指腳下的臺階。“新城鎮變得無法居住並不是我們的損失！我們曾吃著來自天堂的麵包，然而陌生人的喧囂將我們趕離家園！他們給我們帶來了荒蕪，讓我們的土地不再適合居住，讓我們的土地上不再有生機。”

　　人群中發出一陣騷動，難民和城市弗瑞曼人怒視著身邊的外星朝聖者。

　　他能誘發一次血腥的騷亂！阿麗亞想，好吧，隨他去。我的教士可以趁亂接近他。

　　她看到了那五個教士，身穿黃色長袍的他們緊緊簇擁在一起，沿著傳教士身後的臺階慢慢地往下走著。

　　“我們灑在沙漠上的水變成了鮮血，”傳教士揮舞著手臂說道，“流淌在我們土地上的鮮血！看哪，我們的沙漠能帶來欣喜和繁榮，它引來了陌生人，藏在我們中間。他們帶來了暴力！他們的部隊在集結，最後的克拉里茲克就要來臨了！他們採集著沙漠的所屬。他們擄走了藏在沙漠深處的財富。看哪，他們仍然在繼續邪惡的工作。教義是這麼說的：‘我站在沙漠上，看到沙地中躍起了一隻野獸，在那只野獸的頭上鐫刻著上帝的名字！’”

　　人群爆發出一降憤怒的低語。人們舉起拳頭揮舞著。

　　“他在幹什麼？”法拉肯小聲問道。

　　“我也想知道。”阿麗亞說道。她一隻手撫住胸口，感受著此刻的緊張和刺激。如果他再繼續說下去，人群就要對朝聖者動手了！

　　然而傳教士卻半轉了個身，空洞的眼窩對準神廟，伸出手，指著高處阿麗亞寓所的窗戶。“還有一個對上帝的褻瀆，”他叫喊道，“褻瀆！褻瀆者就是阿麗亞！”

　　整個廣場陷入震驚後的寂靜。

　　阿麗亞整個身體都僵住了。她知道人群看不到她，但仍然感覺自己暴露在大庭廣眾之下，顯得那麼無助。她腦子裡那個想安慰她的回音與她的心跳聲在相互較量。她只能定定地看著底下那場精采的演出。傳教士仍然維持著他的手勢。

　　然而，他所說的話已經讓教士們再也無法忍受了。他們打破了沉默，發出憤怒的呼喝，向臺階下沖去，把沿途的人撞得直往兩邊倒。他們開始行動，人群也做出了反應，如同波浪般向臺階上沖去，將站在前頭的幾個旁觀者沖得七倒八歪。波浪卷住了傳教士，把他和年輕的嚮導沖散了。隨後，人群中伸出一隻套著黃色衣袖的胳膊，與那只胳膊相連的手上揮舞著一把嘯刃刀。她看到那把刀刺了下去，紮進傳教士的胸膛。

　　神廟大門關閉時發出的巨響把阿麗亞從震驚中拽了回來。衛兵這麼做顯然是為了防止人群衝擊神廟。但人們已經後退了，在臺階上圍著一個蜷縮的物體站成一個圈。可怕的寧靜籠罩著廣場。阿麗亞看到了很多屍體，但只有那一具單獨躺在那兒。

　　人群發出痛苦的叫喊聲：“穆哈迪！他們殺了穆哈迪！”

　　“上帝啊，”阿麗亞顫抖著，“上帝啊。”

　　“已經晚了，不是嗎？”潔西嘉說道。

　　阿麗亞轉了個身，注意到法拉肯被嚇了一跳──他看到了她臉上狂怒的表情。“他們殺死了保羅！”阿麗亞尖叫道，“那是你的兒子！當那些人證實了這一點之後，你知道會發生什麼？”

　　潔西嘉靜靜地站在那兒，一動不動，維持了很長時間。阿麗亞告訴她的是她早就知道的事情。法拉肯伸出手拍了拍她，打破了她的安靜。“夫人。”他說。他的聲音中充滿了同情，潔西嘉真想在這個聲音的簇擁下死去。她看看阿麗亞臉上陰沉的怒容，再看看法拉肯表現出的同情，不禁想道：或許我教得太出色了。

　　阿麗亞的話沒什麼可懷疑的地方。潔西嘉記得傳教士聲音中的每個語調，從中聽到了自己的技巧。她花了多年時間來培養那個人。他註定要成為皇帝，現在卻躺在神廟臺階前那張血淋淋的墊子上。

　　欲望讓我變得盲目，潔西嘉想。

　　阿麗亞向一個助手示意道：“把甘尼瑪帶來。”

　　潔西嘉強迫自己理解那幾個詞的意思。甘尼瑪？為什麼現在帶甘尼瑪？

　　助手轉身向外屋的大門走去。她想下令將門閂打開，但話還沒有出口，整扇門鼓了起來。鉸鏈崩裂了，門閂也彈在一邊。由厚鋼板製成、能抵擋可怕能量的大門，砰的一聲倒在屋內。衛兵們手忙腳亂地躲避著倒下的大門，紛紛拔出了武器。

　　潔西嘉和法拉肯的保鏢緊緊圍住這位柯瑞諾王子。

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