沙丘之子(63)_法蘭克·赫伯特

六三

　　“不管是誰在這兒，都不能讓他知道我們有彈射槍──還沒到時候。”她碰了碰他的胳膊，“我會小心的，把頭低下。”

　　他保持著沉默。她繼續說道：“你知道必須由我做。把我的刀給我。”

　　他不情願地伸出手，找到她的手之後，把刀交在她手裡。這麼做符合邏輯，但是邏輯與情感正在他頭腦裡激烈交鋒。

　　他感到甘尼瑪離開了他，聽到了她的長袍摩擦在岩石上發出的聲音。她喘了口氣，他知道她肯定已經站了起來。千萬小心！他想，差點想把她拉回來，並再次建議使用彈射槍。但是那麼做會提醒這附近的人他們擁有這種武器。更糟糕的是，那麼做可能會把老虎趕離裂縫，然後他們就會陷在這兒，旁邊不知道哪塊岩石後還躲著一隻受傷的老虎，準備隨時要他們的命。

　　甘尼瑪深深吸了口氣，後背靠在裂縫的岩壁上。我必須快，她想。她向上舉著刀尖。左腿上被老虎抓傷的地方一陣陣刺痛。她感到鮮血在皮膚上結成了硬痂，新流出的鮮血暖暖地淌過皮膚表面。必須非常快！她將注意力集中到比·吉斯特應對危機時的準備姿勢上，將疼痛和其他所有非相關因素拋在腦後。老虎肯定在向下伸爪子！她慢慢地將刀鋒沿著開口處比劃了一下。該死的野獸在什麼地方？她再次比劃了一下。什麼也沒有。老虎本該上當並發起進攻的。

　　她小心地嗅著四周。左方傳來溫暖的呼吸。她保持好平衡，深吸了一口氣，尖叫一聲：“Taqwa！”這是許久以前弗瑞曼人的戰鬥呼號，在最古老的傳說中還能找到它的意思：自由的代價！隨著叫聲，她將刀鋒一轉，朝著裂縫黑暗的開口處猛刺過去。刀刺入老虎的皮肉之前，虎爪先掃到她的肘部。在巨大的疼痛從肘部傳到手腕之前，她抓住這千鈞一髮之機，將手腕使勁一抬。劇痛中，她感到刀尖已經刺入老虎體內。刀把在她麻木的手指間猛地扭動了一下。裂縫開口處的星星再次露了出來，垂死老虎的哀嚎充斥著夜空。隨後傳來一陣掙扎翻滾的聲音。最後，一切恢復成死一樣的寂靜。

　　“它打中了我的胳膊。”甘尼瑪說道，竭力用長袍在傷口處打個結。

　　“嚴重嗎？”

　　“我想是的。我感覺不到我的手。”

　　“讓我點盞燈──”

　　“在我們躲好之前先別點！”

　　“我儘量加快速度，只照一下。”

　　她聽到他扭過身去抓他的弗瑞曼救生包，感到光滑的睡袋蓋在她的頭上，並在她身後掖好。他沒有費時間好好收拾一番，讓它能防止水汽逃逸。

　　“我的刀在這邊，”她說道，“我能感覺到刀把。”

　　“先別管刀。”

　　他點燃了一盞小球形燈。它發出耀眼的光亮，刺得她直眨巴眼睛。萊托把燈放在地面，然後看了看她的胳膊，不禁倒吸了一口涼氣。那一爪造成了一道又長又深的傷口，從肘部開始，沿著手臂背部旋轉著到達了手腕。傷口本身的形態也說明了當時她是怎麼翻轉刀鋒，去刺那只老虎。

　　甘尼瑪看了一眼傷口，隨後閉上眼睛，開始背誦抵制恐懼的禱詞。

　　萊托也感到了禱告的衝動，但他把內心喧囂的情感放在一邊，開始包紮甘尼瑪的傷口。他必須小心，既要止住鮮血，又要使包紮顯得很笨拙，像是甘尼瑪自己幹的。他讓她用另一隻手和牙齒為包紮最後打了個結。

　　“現在看看你的腿。”他說道。

　　她扭過身，露出另一處傷口。不像手臂上那麼糟糕：沿著小腿留下了兩條淺淺的爪印，不斷向蒸餾服內淌血。他盡可能地清洗了一下傷口，並把傷口包紮好。最後用繃帶把蒸餾服密封起來。

　　“傷口裡有沙子，”他說道，“你回去之後馬上找人看一下。”

　　“我們的傷口裡總少不了沙子，”她說道，“畢竟是弗瑞曼人嘛。”

　　他擠出一個笑容，坐了下來。

　　甘尼瑪深深吸了口氣。“我們成功了。”

　　“還沒有。”

　　她咽了口唾沫，竭力想從激動的情緒中恢復過來。球形燈光下，她的臉色蒼白。是的，我們必須儘快行動。不管是誰控制了那兩隻野獸，他可能已經等在附近了。

　　萊托盯著他的妹妹，猛然間感到一陣失去親人的痛苦。痛苦深深地刺入他的胸膛。他和甘尼瑪必須分開了。從出生到現在，這麼多年來，他們一直就像是一個人一樣。但是他們的計畫需要他們經歷一個質變，各自踏上不同的征程。不同的經歷使他們再也無法像以前那樣融合為一人了。

　　他讓自己的思緒回到必要的細節上來。“這是我的救生包。我從裡頭拿的繃帶。有人可能會檢查。”

　　“是。”她和他交換了救生包。

　　“躲在這兒的某個人有指揮老虎的信號器，”他說道，“他很可能會等在引水渠附近，確定我們究竟死了沒有。”

　　她摸了摸放在弗瑞曼救生包上的彈射槍，把它拿起來，塞進長袍的肩帶中。“我的長袍被扯壞了。”

　　“是的。”

　　“搜救人員可能很快就會到這兒，”他說道，“他們中可能會有個叛徒。你最好自己溜回去。讓薩薩把你藏起來。”

　　“我……我一回營地就開始搜尋這個叛徒。”她說道。她朝哥哥臉上瞥了一眼，分擔著他的痛苦。從這一刻起，他們將積累不同的人生經驗。再也不可能成為一個人，相互之間共用著別人無法瞭解的知識。

　　“我去迦科魯圖。”他說道。

　　“芳達克。”她說。

　　他點頭表示認可。迦科魯圖／芳達克──肯定是同一個地方。只有這種辦法才能在世人面前將那個傳說中的地方隱藏起來。這是走私販幹的好事。對他們來說，將一個名字變換成另一個，這種事易如反掌。畢竟，他們與行星統治者之間存在一種從來未曾宣諸於口的協議，默許了他們的存在。行星上的統治家族必須為可能出現的極端情況準備好逃跑用的後門，除此之外，保持走私管道也能使統治家族分享到一小部份利潤。在芳達克／迦科魯圖，走私販們佔據了一個功能完備的穴地，利用弗瑞曼人不得涉足此地的宗教禁忌，就這樣，在光天化日之下，將迦科魯圖隱藏起來。

　　“沒有哪個弗瑞曼人會想起到那個地方來搜尋我。”他說道，“他們當然會詢問那些走私販們，但是……”

　　“我們按你我說好的計畫行動，”她說道，“只是……”

　　“我知道。”聽著自己的聲音，萊托意識到他倆正度過這共同生命的最後一刻。他的嘴角出現一絲苦笑，使他看上去比他的年齡要成熟許多。甘尼瑪覺得自己彷佛正透過時間的面紗，看著長大成人的萊托。她不禁熱淚盈眶。

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