沙丘之子(57)_法蘭克·赫伯特

五七

　　§二十五

　　你們這些比·吉斯特把你們的預言行為稱作“宗教的科學”。很好。我，一個另類科學的追隨者，認為這是個恰當的定義。你們的確創造了自己的神話，但是所有的社會不都是這麼做的嗎？然而，我必須警告你們。你們在像其他很多誤入歧途的科學家那樣行事。你們的行為表示，你們想從生命那裡取走某些東西。到了該用你們常用的一句話提醒你們的時候了：一個人不可能擁有一件沒有對立面的東西。

　　──阿拉肯的傳教士《給姐妹會的信息》

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　　破曉前的一個小時，潔西嘉靜靜地坐在一張舊香料地毯上。她周圍是一個古老、貧窮的穴地內部裸露的岩石。這是最古老的定居點之一。它位於紅穀邊緣處的下方，沙漠的西風被隔絕在了外頭。艾爾─法利和他的弟兄們把她帶到這裡，現在他們在等待史帝加的回話。當然，敢死隊員在通信時非常謹慎，史帝加並不知道他們的位置。

　　敢死隊員們知道自己已經上了通緝令，成了反對帝國的敵人。阿麗亞的說法是她母親受到了帝國敵人的唆使，但她並沒有提及姐妹會的名字。然而阿麗亞統治中的高壓和殘暴卻暴露無遺。她一向認為，控制了教會也就是控制了弗瑞曼人。但現在，這種信念即將受到挑戰。

　　潔西嘉送給史帝加的消息簡短而直接：我的女兒墜入了魔道，她必須接受審判。

　　恐懼能摧毀價值觀。有些弗瑞曼人選擇拒絕相信她的指責，他們想用這個機會作為自己的晉升階梯。這種企圖已經在夜間引發了兩場戰鬥，好在艾爾─法利的人偷來了撲翼機，把逃亡者們帶到了這個相當安全的地方：紅穀穴地。他們從這裡發出消息，傳信給所有的敢死隊員，但是阿拉吉斯上總共只剩下不到兩百個敢死隊員了。其他的敢死隊員守衛在帝國的別處。

　　在這些事實面前，潔西嘉不禁懷疑自己是否陷入了絕境。有些敢死隊員也有類似的想法，但他們仍舊漫不經心地接受了命運的安排。當一些小夥子向艾爾─法利傾訴恐懼時，他只是朝著她笑了笑。

　　“當上帝下令讓某個生物在特定地點死去時，他會指引著那個生物前往那個地點。”老耐布說。

　　她門上的布簾被掀開了，艾爾─法利走了進來。老人那張瘦長的被風乾的臉顯得很憔悴，眼睛中卻冒著火。顯然他一直沒有休息。

　　“有人來了。”他說道。

　　“史帝加的人？”

　　“也許。”他垂下雙眼，向左面瞥去，一副帶來了壞消息的弗瑞曼人的姿態。

　　“出了什麼事？”她問道。

　　“泰布穴地傳話過來，你的孫兒們不在那兒。”他眼睛看著別處，說道。

　　“阿麗亞……”

　　“她下令將那對雙胞胎關押起來，但泰布穴地報告說那對雙胞胎已經不見了。我們知道的就這麼多。”

　　“史帝加讓他們進入沙漠了。”潔西嘉說道。

　　“可能，但是有人報告說他整晚都在尋找那對雙胞胎，或許他在演戲……”

　　“那不是史帝加的風格。”她想：除非是那對雙胞胎讓他這麼做的。但她仍然覺得不對勁。她思索著：先不必驚慌。她對那對雙胞胎的擔心已被先前同甘尼瑪的談話消解了許多。她抬頭看著艾爾─法利，後者正研究著她的表情，眼裡滿是同情。她說道：“他們是自己走入沙漠的。”

　　“就自己？他們還是孩子！”

　　她並沒有費勁去解釋這“兩個孩子”可能比任何活著的弗瑞曼人更懂得沙漠中的生存之道，而是將思緒集中在萊托奇怪的行為上。他堅持讓她配合綁架她的行動。她已然放下了那段記憶，但現在是撿起來的時候了。他還說過，她會知道何時該聽命於他。

　　“信使應該已經到穴地了。”艾爾─法利說道，“我會帶他來你這兒。”他轉身掀開破門簾。

　　潔西嘉盯著門簾。那是塊紅色的香料織物，但上頭的補丁卻是藍色的。傳說這個穴地拒絕了穆哈迪的宗教帶來的益處，於是引起阿麗亞的教會的敵視。據說這裡的人都把資產投入到養狗上，他們養的狗如同小馬駒那般大，並且通過雜交使狗具有了一定的智慧，能充當孩子們的護衛。這些狗都死了。有人說狗死於中毒，下毒者就是教會。

　　她搖了搖頭，想驅走這些片斷，知道它們都是內部記憶留下的碎片，如牛蠅般討厭的搗亂記憶。

　　那兩個孩子去哪兒了？迦科魯圖？他們有個計畫。他們想要盡可能地啟發我，讓我達到我能力的極限。她想起來了，當她達到這些極限時，萊托向她下達過命令，要求她遵守。

　　他已經向她下達了命令！

　　很明顯，萊托已經看清了阿麗亞想要做什麼。兩個孩子都提及過姑姑的“痛苦”，甚至還為她辯護。阿麗亞堅持她的攝政權力，認為這一點是無可爭議的。下令關押雙胞胎就是最好的證明。潔西嘉抑制不住地發出一聲輕笑。聖母凱斯·海倫·莫希阿姆曾經很喜歡向自己的學生潔西嘉解釋這其中的謬誤。“如果你堅信自己是正確的一方，將全部注意力集中在自己的正確性上，你就是向對手敞開了大門，任由對立的一方將你吞沒。這是個常見的錯誤。即便是我，你的老師，也曾經犯過。”

　　“即便是我，你的學生，也犯了這個錯誤。”潔西嘉喃喃自語道。

　　門簾外面傳來低語聲。兩個年輕的弗瑞曼人進來了，他倆是昨晚挑選出來的隨行人員。在穆哈迪的母親面前，這兩人明顯有些拘束。潔西嘉一眼就看透了他們：他們沒有思想，只能依附於任何給予他們身份的權力組織上。如果不能從潔西嘉這裡得到什麼，他們就什麼都不是，因而是危險的。

　　“艾爾─法利派我們來幫你做準備。”其中一個年輕人說道。

　　潔西嘉只覺得胸口突然一緊，但她的語氣仍然保持著鎮定。“準備什麼？”

　　“史帝加派來了鄧肯·艾德荷作為他的信使。”潔西嘉將長袍的兜帽罩在頭上。一個下意識的動作。鄧肯？但他是阿麗亞的工具。

　　說話的那個弗瑞曼人向前走了一小步。“艾德荷說他來是想帶你去安全的地方，但是艾爾─法利卻認為這中間有問題。”

　　“確實有些奇怪，”潔西嘉說道，“但我們的宇宙中總會發生奇怪的事。帶他進來。”

　　他們相互對視了一眼，遵從了她的命令，急匆匆地轉身離去，以至於又在舊地毯上掛開了兩個破口。

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