沙丘之子(47)_法蘭克·赫伯特

四七

　　“跟我想說的觀點完全吻合。”艾德荷說道。他發現這些辯論和解釋很有幫助，能使他的心智擺脫其他問題的困擾。

　　阿麗亞走向那扇陽光燦爛的窗戶。她清楚艾德荷的盲點，每個門塔特都有的盲點。他們必須做出正式判斷，這就意味著他們存在過份依賴事實、觀察範圍有限的傾向。他們自己也知道這一點，這是他們訓練的一部份。然而他們做事時仍然會不顧這些盲點。我應該把他留在泰布穴地，阿麗亞想，直接把伊如蘭交給賈維德審問會更好些。

　　在她的頭顱內，阿麗亞聽到一個低沉的聲音說道：“完全正確！”

　　閉嘴！閉嘴！閉嘴！她想著。在這種時刻，她總覺得自己正受到誘惑，即將犯下一個危險的錯誤，可她卻無法看清這個錯誤究竟是什麼。她能感覺到的只是危險。艾德荷必須幫助她走出困境。他是個門塔特。門塔特是必需品。肉體計算器替代了被巴特蘭聖戰摧毀的機器。汝等不可製造擁有人類心智的機器！但是阿麗亞一直希望有個順從的機器。它們不會有像艾德荷那樣的限制。你永遠不會對機器產生懷疑。

　　阿麗亞聽到了伊如蘭懶洋洋的聲音。

　　“假像中的假像中的假像中的假像，”伊如蘭說道，“我們都知道對權力進行攻擊的形式。我並不指責阿麗亞的多疑。顯然她懷疑所有的人，甚至是我們。先不管這個，我們來看動機吧。對攝政政權最強大的威脅是什麼？”

　　“宇聯公司。”艾德荷以門塔特的平靜口吻說道。

　　阿麗亞露出了微笑。宇聯公司！但是亞崔迪家族控制了宇聯公司百分之五十一的股份。穆哈迪的教會控制了另外的百分之五。觀點十分現實的各大家族以這種方式承認沙丘控制著無價的香料。香料經常被稱作“秘密印鈔機”，這不是沒有道理的。沒有香料，宇航公會的領航員就無法工作。香料促使領航員進入“領航靈態”，在這種狀態中，領航員能在進入時空隧道前就“看到”它。沒有香料帶來的人體免疫系統增強作用，富人們的平均壽命將至少縮短四年。甚至連帝國中為數眾多的中產者們也都在食用稀釋的香料，每天都會喝上幾滴。

　　但是阿麗亞聽得很清楚，艾德荷的聲音中透露出門塔特式的真誠。她一直滿懷不祥預感等待著的正是這種聲音。

　　宇聯公司。宇聯公司遠不止是亞崔迪家族，遠不止是沙丘，遠不止是教會或是香料。它代表著墨藤鞭、鯨魚皮、釋迦藤、埃克思的工藝品和藝人、不同的人和地域間的貿易、朝聖之旅和來自特雷亞拉克斯的合法技術產品；它代表著致癮的藥物和醫療技術；它代表著運輸（宇航公會）和整個帝國內部複雜的商業，覆蓋了成千上萬個已知的行星及其周邊的秘密世界。當艾德荷說到字聯公司時，他所說的是一個大發酵缸，缸內陰謀套著陰謀，股息波動十分之一就意味著整顆行星所有權的易手。

　　阿麗亞回到坐在長沙發上的兩個人身旁。“宇聯公司有什麼讓你感覺不對的地方嗎？”她問道。

　　“總有家族在囤積香料，進行投機。”伊如蘭說道。

　　阿麗亞雙手一拍大腿，隨後指了指伊如蘭身旁的香料紙。“那並不是你真正關心的問題，等到……”

　　“好吧！”艾德荷厲聲道，“說出來吧。你一直遮遮掩掩的是什麼情況？你應該清楚，不能一方面隱藏資料，另一方面期望我計算出──”

　　“最近，四種具有特殊技能的人的交易量大大增加。”阿麗亞說道：她不知道對於眼前這兩個人來說，這還算不算是新消息。

　　“什麼技能？”伊如蘭問道。

　　“高級劍客、特雷亞拉克斯製造的經過變異的門塔特、蘇克學校培訓的固化了心理反射行為的醫生，還有假賬會計，後者是最特殊的。為什麼做假賬的需求量會驟然激增呢？”她朝著艾德荷提出了問題。

　　他開始了門塔特的思考。好吧，這總比思考阿麗亞變成了什麼樣子要輕鬆些。他將意念集中在她的話上，把她的話與體內的門塔特心智聯繫起來。高級劍客？他曾經也被人這麼稱呼過。劍術大師當然比單個的戰士有用得多。他們能修復遮罩場，制定作戰計畫，設計軍事配套設施，準備戰鬥武器。變異的門塔特？特雷亞拉克斯顯然還在繼續搞這套把戲。作為一個門塔特，艾德荷明瞭經過特雷亞拉克斯變異會導致的危險。購買了這些門塔特的大家族希望能完全控制他們。不可能！甚至幫助哈肯尼進攻亞崔迪家族的彼得·德·佛瑞斯也仍然保留著自己可貴的尊嚴，最終接受了死亡，而不是放棄自我。蘇克的醫生？載入在他們身上的心理定勢確保他們不會背叛自己的病人。蘇克醫生價值昂貴。交易量的增加意味著大量的資金在流轉。

　　艾德荷將這些因素與假賬會計交易量增加進行了對比。

　　“初步計算的結果是，”雖然他說的是推導結果，但用的語氣卻非常肯定，“最近各個小家族的財富在不斷增加。他們中的一些正悄然變成大家族。這些財富只能源自政治聯盟的變化。”

　　“我們終於談到了立法會。”阿麗亞說道，強調的語氣表明，她相信這種看法。

　　“下一次立法會在兩個標準年之後才會召開。”伊如蘭提醒她。

　　“但是政治上的討價還價從不停歇，”阿麗亞說道，“我敢保證，簽字者中的一部份──”她指了指伊如蘭身旁的紙張，“和那些改變了聯盟關係的小家族狼狽為奸。”

　　“或許吧。”伊如蘭說道。

　　“立法會。”阿麗亞道，“對於比·吉斯特來說，還有比這更好的幌子嗎？姐妹會中還有比我母親更合適的間諜嗎？”阿麗亞轉身面對艾德荷，“是這樣嗎，鄧肯？”

　　為什麼我不能保持門塔特的超然？艾德荷責問自己。他看出了阿麗亞的意圖。但是，鄧肯·艾德荷畢竟曾多年擔任過潔西嘉夫人的私人保鏢。

　　“鄧肯？”阿麗亞繼續加壓。

　　“你應該調查各方的立法諮詢機構，看他們在為下一屆立法會準備什麼議題。”艾德荷說道，“他們可能做出法律規定，讓攝政政權不能就某些法律法規行使否決權──例如稅率調整和反壟斷法等，還有其他一些，但是……”

　　“採取這種手段，不太實際啊。”伊如蘭說道。

　　“我同意，”阿麗亞說道，“薩督卡沒有了牙齒，而我們依然掌握著弗瑞曼軍團。”

　　“要當心，阿麗亞，”艾德荷說道，“我們的敵人正希望把我們醜化成魔鬼。不管你能命令多少軍團，在這樣分散的一個帝國內，權力只能以大家的默許為基礎。”

　　“大家的默許？”伊如蘭問道。

　　“你是指大家族的默許？”阿麗亞問道。

　　“我們面對的這個新聯盟下有多少大家族？”艾德荷問道，“資金正在許多奇怪的地方聚集起來。”

　　“邊緣世界？”伊如蘭問道。

　　艾德荷聳了聳肩。這是個無法回答的問題。他們都懷疑總有一天，特雷亞拉克斯或是在邊緣世界的技術專家們會使霍茲曼場失效。等到那一時刻來臨，遮罩場將變得毫無用處。維持著帝國采邑制度的微妙平衡將被徹底打破。

　　阿麗亞拒絕考慮這種可能性。“我們就利用我們手頭的資源，”她說道，“我們擁有的最有力的資源就是：宇聯公司的董事們知道我們能摧毀香料。他們不會冒這個險。”

　　“又回到宇聯公司了。”伊如蘭說道。

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