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| 一六七 |
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“您是保羅·亞崔迪公爵。”那人啞著嗓子回答道。 他對保羅的態度似乎過於順從了，不過，話又說回來，薩督卡對今天所發生的這種事完全沒有任何心理準備。保羅意識到：除了勝利，他們從來不知道生活中還有別的東西。而這本身就可能是個弱點。他把這個想法暫且拋開，等日後訓練他自己的軍隊時再加以考慮。 “我要你給皇上捎個口信。”保羅說。他以歷史悠久的標準措辭口述道，“我，一位大家族的公爵，皇室的親戚，對立法會做出保證，並發誓一定會遵守協約：如果皇上和他的人放下武器，到我這裡來，我會以我自己的性命擔保他們的人身安全。”保羅舉起戴有公爵璽戒的左手給那個薩督卡看，“我以公爵的名譽發誓。” 那人用舌尖舔舔嘴唇，瞥了一眼葛尼。 “沒錯。”保羅說，“除了亞崔迪家的人，還有誰能擁有葛尼·哈萊克的忠誠？” “我會把口信帶到的。”薩督卡說。 “帶他到我們的前沿指揮所，再送他去皇上那兒。”保羅說。 “是，老爺。”葛尼示意衛兵服從命令，隨後帶著他們走出大廳。 “加妮和你母親已經到了，”史帝加說，“加妮因為悲傷過度，想單獨待一會兒。聖母則提出來要在那間古怪的房子裡歇一陣子。我不知道為什麼。” “我母親非常懷念那個她可能再也見不到的星球。”保羅說，“在那裡，水從天上落下，植物茂密得無法穿越。” “水從天上落下！”史帝加輕聲說。 剎那間，保羅看到史帝加如何從一個弗瑞曼的耐布變成了天外綸音的信徒，變成一個對他滿懷敬畏。只懂得服從的應聲蟲：此時的史帝加成了另一個人，遠遠不及平時的他。保羅從中感受到了陰魂不散的聖戰陰影。 我親眼看到一個朋友變成了信徒，保羅心想。 孤獨感突然襲上保羅心頭，他環顧大廳，留意到他的衛兵們在他面前站得多麼規矩，像在接受檢閱一般。他還能感應到他們之間那種微妙的、充滿驕傲的競爭──人人都希望穆哈迪能注意到自己。 所有祝福都來自穆哈迪，他想，這是他一生中最痛苦的念頭。他們以為我要登上皇位。但他們並不知道，我這麼做只是為了阻止聖戰。 史帝加清了一下嗓子，說：“嗯，拉賓也死了。” 保羅點點頭。 右邊的衛兵突然閃到一邊，立正敬禮，給潔西嘉讓出一條道來。她穿著她那件黑色的弗瑞曼女式長袍，走起路來稍稍有些像大步走在沙地上的樣子。可保羅注意到，這棟房子多少使她回想起當年住在這裡時的點點滴滴──她曾是一位有統治權的公爵的寵妃。她此刻的樣子於是帶上了幾分舊時的自信。 潔西嘉在保羅面前停下腳步，低頭看著他。她看出了他的疲憊，也看出他是如何努力掩飾這種疲憊的。但她發覺自己並沒有產生愛憐之心，相反，她彷佛已經無法再對兒子生出一絲感情。 潔西嘉走進大廳，但不知為什麼，這個地方總是無法與她的記憶完全相符。它依然是一間陌生的房間，彷佛她從未在這裡散步，從未和她心愛的萊托一起從這裡走過，也從未在這裡面對醉酒後的鄧肯·艾德荷……從來沒有過……沒有，沒有，沒有…… 應該有一個詞，“自發記憶”的反義詞，她想。應該有一個表示記憶的自我否定的詞。 “阿麗亞在哪兒？”她問。 “在外面做任何弗瑞曼乖孩子在這種時刻應該做的事。”保羅說，“殺死敵人的傷患，為收水小隊標出屍體。” “保羅！” “你必須理解，她這樣做是出自善意。”他說，“有時，善良和殘忍是一致的。真奇怪，我們以前怎麼會始終無法理解這種隱含的一致性？” 潔西嘉瞪著她的兒子，對他身上這種深刻的變化感到極為震驚。是因為他兒子的死嗎？她猜測著。然後說：“那些人在講有關你的奇怪故事，保羅。他們說你擁有傳說中的所有神力──什麼事都瞞不過你，因為你能看見別人看不見的東西。” “傳說！比·吉斯特也會問出這種問題來嗎？”保羅問。 “不管你現在成了什麼，都是我親手造成的，我脫不了干係。”她承認說，“但你絕不能指望我……” “如果你有機會活億萬次，過億萬次不同的生活，你會喜歡嗎？”保羅問，“還有專門為你編出來的傳奇故事！想想所有那些生活閱歷，還有隨閱歷而來的睿智。但是，睿智會沖淡愛，不是嗎？而且，它會讓仇恨具備新的形態。如果沒有深深潛入殘忍和善良的深淵，紮進它們的最深處，那麼，你怎麼知道什麼是無情？你應該怕我，母親，因為我就是科維紮基·哈得那奇。” 潔西嘉突然咽喉發幹，乾咽了一口，這才說：“你從前否認你是科維紮基·哈得那奇。” 保羅搖了搖頭，說：“我再也無法否認了。”他抬起頭來，望著她的眼睛，“皇上和他的人來了。衛兵們隨時可能進來報告他們抵達的消息。站到我身邊來，我想好好看看他們。我未來的新娘也在他們中間。” “保羅！”潔西嘉厲聲說，“不要再犯你父親犯過的錯誤！” “她是一位公主。”保羅說，“對我來說，她是通向皇位的鑰匙，僅此而已。錯誤？既然我是你造就的，所以我無法感受復仇的渴望──你是這麼想的嗎？” “即使報復在無辜者身上？”她一邊問，一邊在心裡想：千萬別犯我犯過的錯誤。 “這個世上再也沒有什麼無辜者了。”保羅說。 “加妮呢？她也不是無辜者？”潔西嘉朝通往官邸後半部的走廊打了個手勢。 加妮沿著那條走廊進入大廳。她走在兩個弗瑞曼衛兵中間，卻彷佛根本沒有意識到他們的存在。她的兜帽和蒸餾服的帽子都甩在身後，面罩系在一邊。她走路的樣子看上去很虛弱，搖搖晃晃地，一路穿過大廳，來到潔西嘉身邊。 保羅看到她臉頰上的淚痕──她把水送給了死者。一股莫大的哀痛襲過他的全身。似乎只有在加妮面前，他才能體會到這種感情。 “他死了，親愛的。”加妮說，“我們的兒子死了。” 保羅勉強控制住自己的情緒，站了起來。他伸出手，撫摸著加妮的臉，感到她的臉頰已經被眼淚浸濕了。“他是不可替代的，”保羅說，“但我們還會有其他兒子。我以友索的名義向你保證。”他把她輕輕拉到一邊，向史帝加打了個手勢。 “穆哈迪。”史帝加說。 |
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