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六三

“你能聽見我說話吧，萊托公爵。”男爵說，“我知道你聽得見。我們希望能從你嘴裡打探出來，究竟在哪兒能找到你的寵妾和兒子。” 　　萊托始終毫無表情，但男爵的話著實令他心頭一喜，完全鎮靜下來。他想：這麼說是真的，他們沒抓到保羅和潔西嘉。 　　“咱們不是在玩小孩子的遊戲，”男爵不滿地吼道，“這一點你一定知道。”他側身向前看著萊托，仔細觀察著他的臉。這件事不能讓他和萊托兩人私下解決，這讓男爵感到很痛苦。讓別人看見皇室成員陷入如此窘境，這不是什麼好兆頭。 　　萊托感到漸漸恢復了原有的力氣。現在，關於假牙的記憶清晰地浮現在腦海中，就像平原上突兀的尖塔。那顆假牙裡有一粒做成牙神經形狀的藥丸──毒氣膠囊──他想起是誰把這件致命的武器放進他嘴裡了。 　　嶽！ 　　在迷迷糊糊的記憶中，他好像看見過一具軟綿綿的屍體，被人當著他的面從這屋裡拖了出去。答案如水蒸氣般隱約浮現出來，他知道那一定是嶽。 　　“你聽到那噪音了嗎，萊托公爵？”男爵問。 　　萊托漸漸留意到一個斷斷續續的聲音，是某人在極度痛苦中從嗓子裡憋出來的啜泣聲。 　　“你的一個手下化裝成弗瑞曼人，被我們抓住了。”男爵說，“我們很容易就揭穿了他的身份：因為他的眼睛，這你也知道。他堅持說他是被派去當間諜，監視弗瑞曼人的。我在這個星球上住過很長一段時間了，親愛的表弟，沒人會去監視那些垃圾一樣的沙漠賤民。告訴我，你是不是收買了他們幫你的忙啊？你是不是把兒子和女人送到他們那兒去了？” 　　萊托因恐懼而感到胸口一緊，心想：如果嶽把他們送到了沙漠人那裡，哈肯尼人不找到他們決不會善罷甘休的。 　　“得啦，得啦，”男爵說，“我們沒多少時間再磨下去，不就是一時之痛嘛。別逼我不得不這麼做，我親愛的公爵。”男爵抬起頭看了一眼站在公爵身旁的彼得，“彼得沒把工具全帶來，但我相信他完全可以臨時弄些出來。” 　　“臨時弄出來的東西有時是最好的，男爵。”那個柔滑而充滿暗示的聲音！就在公爵耳際。 　　“我知道你有應急計畫。”男爵說，“你的女人和兒子究竟被送到什麼地方去了？”他看著公爵的手，“你的戒指不見了，是不是你兒子拿去了？” 　　男爵抬起頭，盯著萊托的眼睛。 　　“你不回答，”他說，“是不是想強迫我做出連我自己也不願意做的事嗎？彼得會採取最簡單、最直接的方法。我也認為，有的時候，那是最好的辦法。可是，讓你如此遭罪並不是什麼好事。” 　　“也許，可以把滾燙的牛油滴在背上，或者眼皮上，”彼得說，“或許身體的其他部位。當犯人不知道牛油會落到自己身上什麼地方的時候，這種手段尤其有效。這是個好辦法。在赤裸的身體上燙出一個個發白的燎泡，那種像膿一樣的白色，還真是別具美感呢。對吧，男爵？” 　　“妙極了！”男爵說著，口氣卻略帶不滿。 　　那些誘人的手指！萊托看著那雙胖手，閃亮的珠寶套在嬰兒般胖嘟嘟的手指上，手指不自覺地顫動著。 　　公爵身後的門裡傳來一陣陣極度痛苦的哀號，那聲音齧噬著他的神經。他們抓住的是誰？他猜想著，會是艾德荷嗎？ 　　“相信我，親愛的親戚，”男爵說，“我也不希望你落到這種地步。” 　　“你以為你的心腹信使會迅速招來援兵，但這是不可能的。”彼得說，“你知道，戰爭也是一門藝術。” 　　“而你是一名出色的藝術家，”男爵不滿地說，“好了，拜託你閉嘴吧。” 　　萊托突然回憶起葛尼·哈萊克曾經說過的一句話，他當時一邊看男爵的照片一邊說：“我站在海邊的沙灘，看見一頭禽獸從海中升起……在他的頭上刻著褻瀆的名字。” 　　“我們在浪費時間，男爵。”彼得說。 　　“也許是吧。” 　　男爵點點頭說：“你也知道，我親愛的萊托，到頭來你還是會告訴我們他們的去處。當痛苦升級到一定程度，你終究還是抵不住的。” 　　他說的差不多完全正確，萊托想，要不是我還有一顆牙……要不是我真不知道他們在哪兒。 　　男爵抓起一條長肉，一口氣塞進嘴裡，慢慢地嚼著，吞了下去。我們必須試試別的手段，他想。 　　“看看這個了不起的人，看看這個拒絕被收買的人。”男爵說，“看啊，彼得。” 　　而男爵心想：是的！看看他吧，看看這個以為自己絕不可能被收買的人。瞧他那樣子，他這一生的每分每秒都在出賣自己，把自己分成上百萬份零賣了！如果你現在把他抓起來，搖一搖，你會發現他兜裡已經身無分文！空了！一錢不值！現在，無論他怎麼死，又有什麼區別呢？ 　　背景音一般的哀號聲停止了。 　　男爵看見衛隊長烏曼·庫圖出現在門口。他搖了搖頭，俘虜沒有供出他們所需的情報。又失敗了。是時候跟這個傻瓜公爵攤牌了。男爵想，這個愚蠢而軟弱的傻瓜，還沒意識到地獄離他有多近呢──只有一根神經那麼近。 　　這個想法讓男爵鎮定下來，放棄了不願讓皇室成員受酷刑的初衷。他突然覺得自己像一名外科醫生，隨心所欲地揮舞著手術刀，解剖手下的肉體──他要把這些傻瓜的面具一一割開，向他們展示地獄的可怕！ 　　兔子，全都是兔子！ 　　面對食肉動物時，他們是多麼驚慌失措，怕得瑟瑟發抖！ 　　萊托隔著桌子盯著對面的男爵，奇怪自己為什麼還在等。那顆牙會迅速地結束一切。然而，現在這樣也挺不錯的。就這麼結束了嗎？他發覺自己正在回憶那個帶天線的遙控風箏，在卡拉丹碧藍的天空中飛舞，保羅看著風箏，開懷大笑。他又回憶起阿拉吉斯這裡的日出──柔美的沙霧籠罩下，遮罩牆山那彩色的層巒疊嶂。 　　“真是糟糕，”男爵嘟噥著說。他推推桌子，向後靠了靠，在懸浮器的幫助下輕盈地站起身來，猶豫了一下，發覺公爵臉上的表情略有所變。他看見公爵深深地吸了口氣，下巴上的線條繃緊了，雙唇緊閉，兩頰的肌肉輕輕蠕動著。 　　連他也害怕了！男爵想。 　　萊托的確是在害怕，他害怕男爵會逃走。公爵猛然用力一咬牙，感到膠囊破了。他的舌尖立即覺得有些辣，於是張開嘴，用力吹出毒氣。男爵的身影變小了，就像通過窄窄的隧道望見的一個人影。耳旁傳來一聲喘息──是那個有絲般音質的傢伙：彼得。 　　他也中招了！ 　　“彼得，怎麼啦？” 　　隆隆作響的男低音似乎是從很遠的地方傳來的。 　　萊托感到過去的記憶滾滾而來：那個沒牙的老女巫師喃喃的警告。一切似乎都被緊密地壓縮在他周圍，又迅速消逝：房屋、桌子、男爵、一雙驚懼的眼睛──藍裡透藍。 　　有個下巴像靴尖一樣交翹的男人，這個看上去像玩具兵的人摔倒在地，他的鼻明顯被打斷過，整個鼻子歪向左邊，那是一記重拳給他留下的終身印記。萊托只聽一聲陶器摔碎的聲音，遠遠的，也許是雷聲。他的大腦如同無底的倉庫，把一切動靜事無巨細全都收了進來。所有最後的聲音：每一聲呼叫；每一聲嘆息；每一聲……沉寂。 　　一個揮之不去的念頭在公爵腦海中盤桓。然後，在似乎不斷射出黑色光芒的黑色背景上，他看到了肉身的成形之日，也看到了歲月打磨下所改造出來的肉身。這個頓悟使他覺得格外充實，他知道，這種充實感是他永遠無法用言語表達的。 　　一片死寂。

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