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| 六一 |
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§二十一 有這樣一個傳說：萊托·亞崔迪公爵去世的那一刻，卡拉丹的空中有一顆流星從他祖先的宮殿上劃過。 ──摘自伊如蘭公主的《穆哈迪童年簡史》 ＊＊＊ 伏拉迪米爾·哈肯尼男爵把一艘登陸艦改建成了臨時指揮所。他站在舷窗前眺望遠方，外面是夜色籠罩下火光沖天的阿拉肯。男爵把注意力集中在遠處的遮罩牆山上，在那兒，他的秘密武器正在發揮效用。 使用炮彈的火炮。 公爵的戰鬥人員已經退卻到坑道裡，進行最後的抵抗。而這種火炮則專門用來一點一點地把洞口堵死。它不緊不慢地噴出適量的橘黃色火焰，洞口周圍的石塊和泥土就會大量傾瀉下來──公爵的人會被封死在洞裡，最終被餓死、渴死，像被堵死在巢穴中的野獸。 男爵能感覺到遠處鼓點般的爆炸聲，連他的登陸艦都隨之微微震動起來：嘭──嘭！然後又是嘭──嘭！ 誰會想到在遮罩場時代的今天重新啟用火炮呢？這個念頭讓他不禁心中暗笑。但我們早就料到公爵的人會利用那些坑道，所以才出此妙策。這場仗打下來，敵人被徹底消滅了，可我們和皇上的聯軍卻得以保存實力，皇上一定會賞識我的聰明才智吧。 他調了調身上的一個小懸浮架，讓它能更好地支撐他那過度肥胖的軀體，使自己得以克服重力的影響，變得身輕如燕。一絲微笑掛上了他的嘴角，扯動著下頜的贅肉。 他想：公爵這些勇猛的戰鬥人員全都浪費了，真可惜。他笑得越來越開心，自己笑出了聲。這種遺憾之情應該是最殘忍不過的！他點點頭，失敗者本來就是死不足惜的消耗品。整個宇宙敞開胸懷，讓能做出正確抉擇的人主宰自己。猶豫不決的傢伙最後只能落荒而逃，像暴露在光天化日之下的兔子，被人趕進預先挖好的陷阱一一擒獲。否則，養兔子的人又怎能控制它們，讓兔子按你的意願繁衍生息，製造出一代代肉食？男爵腦海中浮起一幅圖像，自己的戰鬥人員就像一群群蜜蜂，成天忙個不停，專門替他趕兔子進洞。他想：當你有許多蜜蜂為你辛勤工作時，日子才算真正甜蜜。 他身後的一扇門打開了，男爵轉身之前先仔細看了看舷窗玻璃上反射的影子。 走進艦橋的是彼得，身後跟著男爵的私人衛隊隊長烏曼·庫圖。門外有幾個一臉呆相的人走來走去，都是他的衛兵。他們在他面前一向都小心翼翼地擺出一副待宰羔羊的表情。 男爵轉過身。 彼得嘲弄似的用手指觸了一下前額的頭髮，算是敬禮。“好消息，老爺，薩督卡士兵把公爵大人帶來了。” “這還用說。”男爵嘟噥了一句。 他研究著彼得那張女人臉，陰鬱的面具之下滿是邪惡的神情。還有那雙眼睛：陰暗的眼眶裡一雙深藍深藍的眼睛。 男爵想：我必須儘快除掉他。他差不多派不上什麼用場了，而且幾乎對我個人構成嚴重的威脅。首先，必須讓阿拉吉斯人恨他。然後，他們就會歡迎我親愛的菲得·羅薩來當他們的救星。 男爵將注意力轉向他的衛隊長烏曼·庫圖。他的下頜有兩條剪刀似的斜線，下巴像靴尖一樣從臉部突了出來。這是個值得信賴的人，因為他的惡習眾所周知，不會有別人願意收留他的。 “首先，把公爵出賣給我們的那個叛徒在哪兒？”男爵問，“我必須把當初說好的酬勞賞給他。” 彼得踮起一隻腳尖，微微轉身，對門外的衛兵做了一個手勢。 門外一個黑影一晃，嶽走了進來。他步履艱難，動作僵硬，鬍鬚垂在紫紅色的嘴唇兩旁，只有那雙老眼看上去還有些活力。岳向前三步走進屋裡，彼得沖他比了個手勢，嶽遵囑停了下來，站在原地，盯著不遠處的男爵。 “啊──哈──哈，岳大夫。” “哈肯尼大人。” “你已經把公爵交給我們了，我聽說了。” “我已經履行了我的諾言，大人。我們那筆交易──” 男爵看了看彼得。 彼得點點頭。 男爵回過頭來看著嶽說道：“是信上談的那筆交易，嗯？我──”他啐出下面這句話，“那麼，我需要做些什麼回報你來著？” “您記得很清楚，哈肯尼大人。” 此刻，嶽儘量讓自己能冷靜下來，好好想一想。他的腦子裡彷佛有一座無聲的鐘擺，重重地敲出死一般的沉寂。男爵態度上的微妙變化使他明白自己上當了。萬娜確實已死──他們再也奈何不了她了。如果不是這樣，脆弱的醫生就還有一線希望支撐自己活下去。可現在，男爵的態度明擺著，希望破滅，一切都完了。 “是嗎？”男爵問。 “您答應過要解除我的萬娜的苦難。” 男爵點著頭說：“哦，對了。現在我想起來了，確實答應過。那就是我的承諾，也是你我克服皇家預置心理定勢的竅門。你受不了看見你的比·吉斯特巫婆在彼得的痛苦強化器裡苦苦哀求的樣子。好吧，伏拉迪米爾·哈肯尼男爵一向信守諾言。我告訴過你我會解脫她的痛苦，並同意你跟她團聚。那好，就這樣吧。”他朝彼得揮了揮手。 彼得的藍眼睛一亮，突然閃到嶽的背後，動作就像貓一樣敏捷流暢，手中的刀一閃，鷹爪般刺進嶽的後背。 老人僵住了，但目光始終緊盯著男爵。 “跟她團聚去吧！”男爵鄙夷地撂下一句話。 嶽站著，搖晃著。他認真地張開嘴，嘴型絕對符合標準發音的要求，然後以一種奇特的節奏，字正腔圓地說：“你……以為……你……打……打敗……我了，你……以為……我……不……知道……我能……給……我……的……萬娜……帶去……什麼。” 他轟然倒下，沒有彎腰，直挺挺地，就像一棵傾倒的大樹。 “跟她團聚去吧。”男爵又說了一遍，但聽上去就像微弱的回音。 嶽給了他一種不詳的預兆。男爵搖搖頭，不去想它，把注意力投向彼得，看他用一小塊布擦掉刀刃上殘留的血漬，藍眼睛裡流露出無限滿足。 男爵想：他親自動手殺人的時候就是這幅模樣啊，瞭解一下也好。 “他確實把公爵交出來了？”男爵問。 “確實如此，老爺。”彼得回答。 “那就把他帶進來！” 彼得瞥了一眼衛隊長，後者立即轉身去執行命令。 男爵低頭看著嶽，從他倒下的方式看，你甚至會覺得他身體裡長的不是骨頭，而是棵橡樹。 “我從不相信叛徒，”男爵說，“哪怕是我自己策反的叛徒。” 他看著窗外夜色籠罩下的大地，男爵知道，那一片漆黑籠罩下的天地是他的了。封閉遮罩牆山坑道的隆隆炮火聲已經停止，所有用來充當陷阱的兔子洞都被堵上了。突然，男爵心裡覺得這一片空空洞洞的黑暗真是美妙絕倫，再沒有比這更美的顏色了。當然，黑底上的白色也很好，那種瓷器般的純白。 但他仍抹不去一絲疑慮。 |
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