垂暮之戰(30)_學達書庫

三〇

　　瑪姬還是站在大廳的中央。這次他身後的背景是羅盤座貝塔Ⅲ的星空，藍、綠、白、棕，像大理石的紋路一樣交織在一起。我們沒在意這星空，都盯著中校。他掃視著每個人戰士的眼睛，實際上我們大多數人還陷在昨晚被認為是最後的狂歡中沒回過神來。

　　“第三年，”他繼續說，“你們當中再有一百會死亡，然後第四年是一百五十，第五年也是一百五十。十年以後，各位，你們極有可能要服役十年，在座的當中有七百五十人已經殉職，四分之三的人死亡。存活人員的統計資料不是最近一、二十年的偶然情況，而是CDF兩百年來歷來如此。”

　　死一樣的沉寂。

　　“我知道你們在想什麼，因為我也曾經想過。”瑪姬中校說，“你們在想：我他媽的在這幹什麼？這傢伙說我十年之內就要掛掉！但是你們要搞清楚，你們本來就老得活不過十年了，衰老，脆弱，跟廢物一樣。你們可能在CDF死去，但你們絕不會變成一個廢物，你們是為了人類的榮耀而獻出生命。”

　　瑪姬背後的畫面發生了變化，一個三維的星球出現了。“我們現在的位置，”他說道，一些放射出明亮綠色的星星散亂地分佈在星空中，“這是我們人類的殖民地，很多銀河系的人都聚集於此。另外還有一些與我們處於同等文明程度的外星種族。”這時候，上百顆星星變得明亮，透著紅光，標識著人類的居所。大廳裡靜得聽得見喘氣聲。

　　“人類面臨兩個難題，”瑪姬說，“第一個是這裡還有別的殖民者。毫無疑問，殖民是我們人類延續的關鍵所在，要麼我們殖民，要麼我們被殖民，競爭相當殘酷。我們幾乎沒有智慧種族盟友，每一個種族都極少有，在我們踏足這裡之前已是如此。”

　　“不管如何進行外交，矛盾都是不可調和的，我們必須面對那些慘烈的競爭。我們不能控制擴張以指望出現有一個什麼共同發展的和平環境，這違反了人性常識，我們只能向前走，回不了頭。”

　　“第二個問題是，當我們發現一個合適建立殖民地的星球時，通常那兒都有些原住的智慧生命。可能的情況下，我們力求和平共處，但很不幸，我們大多不受歡迎。面對這種令人遺憾的形勢，我們必須利己，只能發動侵略戰爭。”

　　背景畫面又回到了羅盤座貝塔Ⅲ，“在一個理想的宇宙中，我們不需要CDF，”瑪姬說，“但我們這個宇宙並不那麼理想。所以，CDF有三項任務，第一是保護現有的人類殖民者免於攻擊和侵略，第二是尋找新殖民地並保護他們不受競爭者的搶奪，第三是為人類向新殖民地的轉移作好充分準備。”

　　“作為CDF的士兵，你們必須完全接受上述三項任務。這不是一項輕輕鬆松隨隨便便就可以搞定的工作。但你們必須要完成，人類的延續需要殖民地，殖民地的一切保障則依賴於你們。”

　　“十年之內你們有三分之一的人要死，儘管你們有改進的身體、武器和技術支援。但是你們要清醒地意識到，你們所保衛的宇宙能讓你的孩子，別人的孩子，以及所有人類的孩子成長和繁衍下去，想到這一點，儘管代價高昂，但意義重大。”

　　“你們有些人可能在想你們自己會從中得到什麼。你們得到的是退役後的新生活，你們將在一個新世界中享受時光。CDF會提供一切你們所想要的。我不敢說你的新生活一定非常完美，因為那是你自己的事情。但你至少會有一個相當好的起步，你那時會受到曾經保護的那些殖民者們的無限感激。你們也可以像我一樣延長服役，你們或許想不到很多人選擇了這條路。”

　　背景上的羅盤座貝塔Ⅲ閃爍了一下消失了，只有瑪姬突兀地站在大家面前。“我希望你們聽取我的意見，在最後一周好好放鬆一下。”他說道，“你們的工作開始了，一個小時以後你們將下船，到達訓練基地。人員分配方將放發送至你們的腦伴。你們可以回房間帶上你們的私人物品，不過衣服不用帶，基地會提供。腦伴會提醒你們在何處集合下船。”

　　“祝各位好運，上帝保佑你們，願你們為人類的榮耀而戰。”

　　瑪姬中校向我們致禮，我們每個人卻都茫然無措。

　　“任務已經宣佈完畢，你們解散了。”

　　我們老屁黨的七個沒走，聚在我們的座位上。

　　“他們肯定沒給咱們多少道別的時間。”潔希說。

　　“看看電腦，”哈裡說，“也許我們當中有人會在同一個基地。”

　　結果是，哈裡和蘇珊在阿爾法基地，潔希在貝塔基地，瑪姬和湯瑪斯在伽瑪基地，我和艾倫在德爾塔基地。

　　“他們拆散了老屁黨。”湯瑪斯說。

　　“別搞得那麼傷感，”蘇珊說，“你知道這是遲早的事。”

　　“我想怎麼傷感都行。”湯瑪斯說，“我不管別人怎麼想，反正我會想你的，你這又醜又老的小妞。”

　　“我們忽略了一點，”哈裡說，“我們可能不在一起了，但是我們仍然可以用腦伴隨時保持聯繫。我們應該為彼此製造一個郵箱，‘老屁’俱樂部。”

　　“同意。”潔希說，“不過我不知道什麼時候我們開始執行真正的任務，我們或許要隔上一個星系。”

　　“飛船可以通過鳳凰座保持通訊聯繫，”艾倫說，“每艘飛船都會躍遷到鳳凰座去接收指令和通訊資訊，比如信件之類的。我們的聯繫可能會延時一點，但終歸是能聯繫得起來的。”

　　“好像玩漂流瓶。”瑪姬說，“高檔漂流瓶。”

　　“就這麼定了，”哈裡說，“讓我們築好我們的小窩，無論何時何地我們都會在一起。”

　　“現在你也傷感了。”蘇珊說。

　　“我並不用想念你，蘇珊，”哈裡說，“我會一直把你帶在身邊，但是我會想念其餘的人。”

　　“我也是。”我說，“永遠的老屁党，永遠團結一致。”我伸出手，大家也紛紛伸手，握在一起。

　　“鬱悶，”蘇珊握著大家的手說，“我有點難過。”

　　“馬上就沒事了。”艾倫說，蘇珊用拳頭輕輕打了打他。

　　我們久久不願分開。

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