魔戒3(58)_托爾金

五八

　　當他醒來時，天色又已經逐漸變暗了，佛羅多靠著岩石坐著，但連他也睡著了。水壺空了，附近也沒有咕魯的蹤影。

　　魔多的黑暗又回來了，山坡上的瞭望塔燃著又紅又烈的火焰。他們先去把水裝滿，然後再回到原先的道路，朝著二十哩之外的艾辛口進發。這並不是條很寬的路，兩邊也沒有任何的遮蔽，隨著道路不停往前進，它兩旁的懸崖也變得越來越陡峭。哈比人聽不見任何的風吹草動，因此決定繼續穩定往東前進。

　　再走了大約十二哩之後，他們停了下來。在不遠之前，這條路往北彎了一些，因此，他們之前所經過的地方全被山勢擋住了，這是不幸的開始。兩人休息了一段時間，繼續往前走，但他們沒走幾步，在黑暗的夜色中突然傳來了他們一直擔心的聲音：整齊劃一的腳步聲。目前它離兩人還有一段距離，不過後方已經出現了火把的微光，而且就在不到一哩遠的地方，正在快速逼近中，佛羅多根本無法在這種速度下，沿著這條路躲過他們。

　　“我一直擔心會這樣，山姆，”佛羅多說：“我們相信運氣，但這次它不靈光了，我們被困住了！”他慌亂地看著附近陡峭的岩壁，這是古代的開路者所雕鑿出來的光滑山壁，毫無躲藏的空間。他跑到另外一邊，發現眼前是看不見底的黑暗深淵。“我們真的無路可逃了！”他靠著山壁，無力地坐倒下來。

　　“看來是這樣，”山姆說：“好啦，我們只能走著瞧了！”話一說完，他就和佛羅多一起坐了下來。

　　他們沒有等很久，半獸人的速度很快，在最前面的人拿著火把，他們飛快靠近，火光在黑暗中搖曳著。山姆這時也低下頭，希望能夠在火把靠近的時候遮住自己的臉，同時，他也將盾牌拿到前面，刻意遮住兩人的腳。

　　“希望他們在趕路，可以讓兩個疲倦的士兵在路旁休息！”他想。

　　看起來他們本來是有這個希望的。帶頭的半獸人低著頭、氣喘吁吁地往前跑。他們是比較矮小的半獸人，是在黑暗魔君的軍令之下不情願的疾行軍的傢伙，他們只想要趕快走到目的地，躲過鞭子的痛擊。在他們身邊跑來跑去維持秩序的，則是兩名高大的強獸人，他們不停地揮舞鞭子，大聲斥駡。一列又一列的人走了過去，山姆屏住呼吸，隊伍已經過了一半。然後，突然間，一名負責驅趕奴隸的士兵發現了他們倆，他用力一甩鞭子，吆喝道：“嘿！你們兩個！站起來！”他們沒有回答，他大喝一聲，號令整個隊伍停下來。

　　“起來，你們兩個懶蟲！”他大喊著：“這不是休息的時候！”他往前走了一步，在黑暗中依舊認出了他盾牌上的標記。“逃兵喔？”他怒吼著：“還是正準備要逃？你們這些傢伙在昨天傍晚就該到烏頓了！你們不可能不知道。給我站起來，走進隊伍裡面！不然我就記下你們的兵籍號碼往上報！”

　　兩人掙扎著站起來，刻意彎著腰，一拐一拐地裝成腿酸的士兵。兩人緩緩地鑽到隊伍的最後面。“不，不是後面！”士兵大喊著：“往前三排！就保持那個位置，不然等我來的時候你就知道了！”他在兩人頭上將鞭子甩出一聲爆響，大喝一聲，隊伍又開始前進。

　　對可憐的山姆來說，他已經快要撐不住了，但對佛羅多來說簡直就是酷刑，很快就成了噩夢。他咬緊牙關，不讓自己的腦袋多想，掙扎著繼續前進。汗流浹背的半獸人散發出讓人欲嘔的氣味，他開始覺得口乾舌燥，隊伍不停前進，他用盡所有的意志力讓自己保持呼吸，雙腿無意識的挪動。但是，在經歷過這種折磨和忍耐之後，他會面對什麼樣的結局？他完全不敢多想。在士兵嚴格的監視下，根本毫無偷溜的機會，那名士兵不時地回來嘲弄他們。

　　“哼哈！”他指著他們的腿說：“只要有鞭子，懶惰就不見。快點！我可以用別的方法提醒你們，但到時你可能渾身都是血，走不回你們的營區了。為你自己好，不要做傻事！難道你不知道我們在打仗嗎？”

　　他們又走了好幾哩，道路最後終於開始緩緩下降來到平原上，佛羅多的力氣幾乎已經完全耗盡，意志也開始動搖；山姆絕望地試著扶住他，但連他自己也都快撐不下去了，他知道兩人隨時都會面臨一死：他的主人會昏倒或是跌跤，一切都會被揭穿，他們努力了半天全都白費了。“至少我可以先宰了那個臭傢伙！”他想。

　　正當他握住了劍柄時，突然有了千載難逢的機會——他們已經踏上了平原，正在緩緩地靠近烏頓的入口，在距離橋前大門不遠處，往西的道路和往南通往巴拉多的道路會合。所有的道路上都擠滿了正在行軍的部隊，因為西方的將領們正朝著這裡進軍，而黑暗魔君已經加快了調兵遣將的速度。幾個部隊就正好和巧遇在道路的會合處，而且附近也完全不在火光的照耀下，到處都一片黑暗。當下此地立刻陷入一團混亂，每一個部隊都急著想要衝進門內，結束這累人的行軍。巴拉多來的一群重裝強獸人沖散了山姆所在的隊伍，讓眾人陷入混亂之中。

　　雖然山姆已經累得無法思考，但他還是立刻抓住這機會拉著佛羅多，一起趴了下來；許多半獸人跟著絆倒，開始大聲咒駡。哈比人手腳並用的慢慢爬開，最後好不容易才翻到路邊的圍籬外。道路兩邊有幾呎高的圍籬，讓帶頭的士兵即使在黑夜或是大霧中，也可以有依循的路標。

　　他們動也不動地躺著，四周太黑，根本不可能找任何的掩護。不過，山姆覺得至少他們應該離開道路旁，找個火光照不到的地方。

　　“來，佛羅多先生！”他低語道：“再多爬一下子，你就可以躺著休息了。”

　　佛羅多擠出最後一絲力量，撐起上半身，又前進了二十碼左右。然後，他就摔進了眼前一個突如其來的凹坑中，像是死人一樣再也無法動彈。

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