魔戒(32)_托爾金

三二

　　“我明白，”佛羅多說：“不過我還是沒辦法釋懷，”他有些尷尬地說：“我很怕他和他的狗，多年以來我都刻意避開他的田地。我那時還住在烈酒廳，是個小孩子；我被他抓到偷溜進去拔蘑菇好幾次，最後一次他把我痛打一頓，還帶我去看他的狗。‘看著，乖狗們，’他說：‘下次這傢伙如果再踏上我的地盤，你們就可以吃了他。趕他走！’它們一路追我到渡口那邊。雖然我心裡明白那些狗知道分寸，不會真的傷害我，但我對它們的恐懼還是無法克服。”

　　皮聘笑了：“也該是你彌補的時候了。你反正也要住回雄鹿地，不是嗎？老馬嘎人真的不錯，只要你不打他蘑菇的主意就行了，我們只要走在那條路上就不算亂闖啦。如果我們遇到他，讓我來說話，他是梅裡的朋友，我以前常常跟他來這邊玩。”

　　他們沿著小徑前進，直到看見前方樹叢間的大屋和農舍才放慢腳步。馬嘎家和史塔克、沼澤地的大多數居民都是住在屋子裡的；馬嘎用磚塊建造堅固的農舍，旁邊還圍著一圈高牆。高牆面對小徑的地方有一扇很寬大的木門。

　　當他們越來越靠近時，突然間傳來了兇猛的犬吠聲，一個大嗓門的傢伙大叫著：“利爪！尖牙！小狼！乖！乖！”

　　佛羅多和山姆立刻呆立當場，皮聘還繼續往前走了幾步。大門一打開，三隻壯碩的獵犬就狂吠著沖向一行人。他們似乎對皮聘毫不在意，但倒楣的山姆只能靠在牆上被兩隻大狗狐疑地嗅聞著，只要他一動，就會被報以狂猛的吠聲，最大最凶的那只狗，則是在佛羅多面前停了下來，悻悻低吠著。這時，門後才走出一名身材壯碩，有著一張紅潤圓臉的哈比人。“哈囉！哈囉！你們是那裡來的，有什麼需要嗎？”他問。

　　“午安，馬嘎先生！”皮聘說。

　　農夫開始仔細地打量他。“我說這可不是高貴的皮聘——呃，我是說皮瑞格林·圖克先生！”他的表情迅速從不悅轉換成歡愉的神色。“好久沒看您到這邊來啦，幸好我認識你。我本來準備讓這些乖狗料理陌生人的，這裡今天不太平靜，平常有一些怪傢伙在附近遊蕩。沒辦法，太靠近河邊了。”他搖著頭說：“但這個傢伙的氣質實在太詭異了。下次再遇到他，我絕不會讓他未經許可就經過我家的地。”

　　“你說的是什麼人呢？”皮聘說。

　　“你們沒有看見他囉？”農夫說：“他不久前才沿著這小徑往岔路走。這傢伙相當詭異，問的問題更是莫名其妙。還是你們先進來好了？我們可以比較輕鬆地談這個消息。圖克先生，如果你和朋友們願意賞光的話，我還有一些自己釀的好啤酒。”

　　看起來老農夫如果能在自己家裡說話，可能願意告訴他們更多消息，於是眾人都同意跟他一起進屋。“這些狗怎麼辦？”佛羅多緊張兮兮地問。

　　農夫哈哈大笑。“沒有我的命令，它們不會動你一根汗毛的。來，利爪！尖牙！過來！”他大喊著：“小狼，過來！”三隻狗都聽話走了開來，佛羅多和山姆這才松了一口氣。

　　皮聘將另外兩位朋友介紹給老農夫認識。“佛羅多·巴金斯先生，”他說：“你可能不記得他了，但他以前就住在烈酒廳。”老農夫一聽見巴金斯這個名字猛地一驚，瞪了佛羅多一眼。佛羅多一時間以為對方又想起了多年前偷蘑菇的事情，開始擔心馬上就會被惡犬趕出去。但農夫馬嘎反而抓住了他的手臂。

　　“哇，實在太巧了！”他吃驚地說：“您就是巴金斯先生？快進來！我們得好好談談。”

　　一夥人走進農夫的廚房，在爐灶前坐了下來。馬嘎太太用大酒壺裝了滿滿的啤酒出來饗客，手腳俐落地倒了四大杯，這果然是好酒，皮聘這才覺得沒有因為錯過金鱸魚旅店而損失太多。山姆小心翼翼地啜著啤酒，他天生對夏爾其他地區的居民抱持著懷疑的態度。當然，更重要的是，他實在沒辦法這麼快就和打過他主人的農夫交朋友，不管那是多久以前發生的事情都一樣。

　　在閒聊了幾句天氣和收成的狀況之後（和平常比起來差不多），農夫馬嘎放下酒杯，看著所有的聽眾。

　　“嗯，皮瑞格林先生，”他說：“您是從哪裡來，準備要去哪裡呢？您是準備來拜訪我的嗎？那您沒通知我來接您可真是失禮。”

　　“不是的，”皮聘回答道：“既然您都看出破綻了，那我還是跟您說實話好了。我們是從別的方向走進您家的；我們是從田邊抄小路過來的，但並不是故意的，我們本來想要走捷徑去渡口，但在巨木廳附近的森林中迷了路。”

　　“如果你們這麼趕，那麼走大路還是比較快吧，”農夫說：“但我真正擔心的不是這個。如果你們想的話，隨時都可以踏上我家的土地，皮瑞格林先生。還有你，巴金斯先生；不過，我敢打賭，你可能還是很喜歡吃蘑菇吧！”他呵呵笑著說：“啊，沒錯，我記得這個名字。當年啊，佛羅多·巴金斯小朋友可是雄鹿地一帶最壞的野孩子。不過，讓我擔心的不是蘑菇，在你們出現之前，我剛剛才聽過巴金斯這個名字，你們猜猜看那個怪傢伙問了我什麼問題？”

　　一行人著急地等待對方揭穿謎底。“結果哪，”農夫好整以暇地說道：“他騎著一匹大黑馬走到門口，那門剛好是開著的，他就這麼直接走到我家門前。他自己也是一身黑，斗篷、兜帽罩著緊緊的，彷佛不想讓任何人認出他來。‘這傢伙來夏爾到底幹嘛？’我這麼想，我們這裡離邊境有一段距離，很少見到這些大傢伙，而且，我也從來沒聽過有這種怪人。”

　　“‘日安！’我走出去道：‘這是死路，不管你想要去哪裡，都還是走外面的大路比較快。’我不喜歡他的那身打扮，當利爪跑出來的時候，它聞了一下，就發出好像被蜜蜂叮到一樣的嚎叫聲，它就這麼夾著尾巴慘嚎著逃開，那黑衣人則是不為所動地坐在馬上。”

　　“‘我是從外地來的，’他有些遲緩僵硬地指著西方，這傢伙竟然敢指過我的田耶，太不象話了！‘你有遇到巴金斯嗎？’他彎身朝著我，用奇怪的聲音說。由於他的兜帽壓得很低，我完全看不見他的臉，但我覺得背脊一陣涼意。不過，我還是不明白，這個傢伙為什麼敢這麼大膽的闖入我的土地。”

　　“‘快走！’我說：‘這裡沒有姓巴金斯的人，你找錯地方了。你最好回頭往西走，去哈比屯看看，這次你可以走大路回去了。’，‘巴金斯已經離開了，’他用嘶啞的聲音說：‘他正在朝這邊走，距離不遠，我想要找到他。如果他經過，你會告訴我嗎？我會帶金子給你。’，‘不，我不需要，’我說：‘你最好快點滾回到家。如果一分鐘之內你還不走，我就要放狗了。’，他發出嘶嘶聲，可能是笑聲，但我不確定。接著他策馬朝我躍來，我正好即時閃開。當我正準備叫狗兒過來的時候，他已經像閃電一般的沖到大路上去了。你們覺得這是什麼狀況？”

　　佛羅多看著火焰，沉默了片刻。他腦中只有一個念頭：這下子該怎麼走到渡口去？“我不知道該怎麼想。”他最後終於說。

　　“那我告訴你該想什麼，”馬嘎說：“你根本不該去和哈比屯的傢伙廝混的，佛羅多先生，那邊的傢伙都是些怪人。”山姆動了動，用不友善的目光看著馬嘎。“不過你從小就是個膽大的傢伙，當我聽說你離開烈酒鹿家，去和比爾博老先生住在一起的時候，我就覺得你會遇上麻煩。記住我說的話，這一切都是比爾博先生的古怪行徑所招惹來的。他們說他的財富都是從遠方以奇怪的方式拿到的。就我聽說的來看，或許有人想要知道他外地弄來的財寶都埋到哪裡去了？”

　　佛羅多一言不發。老農夫精准的懷疑讓他感到十分不安。

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